Playoff NBA, Denver vince anche gara-3 in casa dei Lakers: Finals a un passo
Trascinati da un super primo tempo di Jamal Murray e da un eccellente quarto periodo di Nikola Jokic, i Denver Nuggets si dimostrano più forti dei Los Angeles Lakers e si portano sul 3-0 nella serie. Nella storia della NBA mai nessuno ha rimontato da uno svantaggio del genere: non bastano le doppie doppie di Anthony Davis e LeBron James ai Lakers per evitare il terzo ko consecutivo. La gara-4 già decisiva sarà nella notte tra lunedì e martedì sempre a Los Angeles
LOS ANGELES LAKERS-DENVER NUGGETS GARA-3 108-119 (SERIE 0-3) | I Nuggets partono forte toccando il massimo vantaggio sul +14 già nella seconda metà del primo quarto, ma i Lakers rimontano e sul finire del primo tempo raggiungono la parità, pur mettendo la testa avanti solo nel quarto periodo. A ogni vantaggio gialloviola però segue prontamente la risposta degli ospiti, che scappano via definitivamente con un parziale di 13-0 a metà quarto periodo e vincono anche gara-3, portandosi a una sola vittoria dalle prime Finals della loro storia
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Ancora una volta Jamal Murray si rivela un enigma irrisolvibile per la difesa dei Lakers. Il canadese ricomincia da dove aveva lasciato in gara-2 e all’intervallo è già a quota 30 punti, chiudendo alla fine con 37, 7 rimbalzi, 6 assist e due recuperi con 15/29 al tiro di cui 5/11 dalla lunga distanza e 2/2 dalla lunetta. Il suo plus-minus di +18 in 41 minuti e 36 secondi sul parquet dice tutto dell’impatto che ha avuto sull’esito della gara, in una serata da 17/41 dall’arco per i Nuggets che commettono appena 5 palle perse
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Dopo una gara complicata a livello realizzativo e con grossi problemi di falli, Nikola Jokic sale in cattedra nel 4° periodo nel quale realizza 15 dei suoi 24 punti finali, punendo ogni scelta dei Lakers e trascinando i Nuggets al successo. Si interrompe a quattro la sua striscia di triple doppie consecutive, visto che per lui ci sono 6 rimbalzi e 8 assist. Poco male: Kentavious Caldwell-Pope (17), Michael Porter Jr. (14+10 e 6 assist) e Bruce Brown (15+5+5) si fanno trovare pronti per una delle vittorie più importanti nella storia della franchigia
I Lakers arrivano col fiato corto al finale di gara, perdendo per la prima volta in casa in questi playoff. Anthony Davis si scrolla di dosso una brutta gara-2 chiudendo come miglior realizzatore dei suoi a quota 28 punti (11/18 al tiro e 6/8 ai liberi) con 18 rimbalzi (5 offensivi) in 42 minuti di gioco, ma neanche lui riesce a trovare le contromisure a un attacco dei Nuggets che sale di livello nel momento più importante
LeBron James è in odore di tripla doppia chiudendo alla fine con 23 punti, 7 rimbalzi e 12 assist, ritrovando il tiro perimetrale perduto (3 triple a segno su 9 tentativi) nei 43 minuti in cui rimane in campo, ma anche lui nel quarto periodo non riesce a tenere il passo degli avversari più giovani e più forti. Austin Reaves è il terzo marcatore a 23 punti e Rui Hachimura ne aggiunge 13, ma nessun altro Laker tocca la doppia cifra con D’Angelo Russell di nuovo disastroso (3 punti, 3 rimbalzi, 4 assist, 1/8 al tiro di cui 1/6 da tre in 20 minuti)
Ora non c’è davvero più domani per i Los Angeles Lakers: nelle 149 occasioni in cui una squadra è andata avanti 3-0 in una serie al meglio delle sette nella storia della NBA infatti nessuno ha mai rimontato e vinto, rendendo l’impresa dei Lakers particolarmente ostica. "Lo svantaggio è di 3-0, non 4" ha detto coach Darvin Ham cercando di scuotere i suoi. "Fintanto che non sono arrivati a 4, c’è ancora speranza. Siamo ancora vivi. Dobbiamo solo concentrarci sul vincere una partita"
Da adesso in poi però sono tutte elimination games per i Lakers, che torneranno in campo per evitare il cappotto nella notte tra lunedì e martedì sempre alla crypto.com Arena di Los Angeles per gara-4. A Est invece la serie si trasferisce a Miami dove gli Heat possono portarsi sul 3-0 nella serie contro i Boston Celtics, chiamati a rimontare un doppio svantaggio accumulato in casa: palla a due alle 2.30 di stanotte in diretta su Sky Sport NBA con il commento di Francesco Bonfardeci e Marco Crespi
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