I Los Angeles Lakers sono stati tra le squadre più attive nei primi due giorni di mercato, assicurandosi le conferme di Austin Reaves, Rui Hachimura e D'Angelo Russell e firmando quattro giocatori in grado di allungare la rotazione come Gabe Vincent, Taurean Prince, Cam Reddish e Jaxson Hayes. Un mercato che ha avuto l'approvazione di LeBron James su Instagram
Protagonisti assoluti delle prime notti di free agency sono assolutamente i Los Angeles Lakers, che in poche ore sono riusciti a raggiungere già diversi degli obiettivi che si erano prefissati. Il primo è la conferma di tre dei loro free agent più importanti, a partire da Rui Hachimura: il giapponese che ha fatto benissimo negli ultimi playoff ha accettato un contratto di tre anni a 51 milioni di dollari complessivi per tornare in gialloviola, continuando così l’avventura cominciata lo scorso anno arrivando a stagione in corsa dagli Washington Wizards. Forse ancora più importante - vista età, rendimento e anche popolarità tra i tifosi gialloviola - la conferma di Austin Reaves, che si è "accontentato" (ed è un bell'accontentarsi, per un giocatore mai scelto al Draft) di 4 anni e 56 milioni di dollari, preferendo la chance di continuare a giocare al fianco di LeBron James e in una piazza prestigiosa come Los Angeles piuttosto che inseguire più denaro altrove. A completare i ritorni in casa Lakers anche la firma, per due anni e 37 milioni di dollari di D'Angelo Russell, che proprio i gialloviola avevano scelto nel 2015 con la seconda scelta assoluta al Draft e che, da quando le strade si sono riunite, ha evidentemente convinto il front office di Los Angeles.
Non solo conferme: i 4 colpi di mercato di Pelinka
A fronte dell'uscita di Dennis Schröder, che ha firmato un contratto di due anni a 26 milioni di dollari complessivi con i Toronto Raptors (rimpiazzando il partente Fred VanVleet, finito a Houston), le firme in entrata in casa Lakers hanno sicuramente rinforzato l'organico e allungato la rotazione attorno alla coppia LeBron-AD: l’arrivo più pesante è quello di Gabe Vincent, che dopo la cavalcata con i Miami Heat fino alle finali ha accettato un contratto di tre anni a 33 milioni di dollari complessivi; a lui si aggiunge Taurean Prince, che dopo aver scoperto di non essere stato confermato dai Minnesota Timberwolves da un tweet di Adrian Wojnarowski ci ha messo pochissimo ad accasarsi ai Lakers con un annuale da 4.5 milioni; i gialloviola poi hanno firmato al minimo salariale un loro vecchio pallino come Cam Reddish, lasciato andare da Portland (dopo che anche Atlanta e New York lo hanno bocciato negli ultimi anni) per provare a renderlo una storia di recupero di successo come quelle di Malik Monk e Lonnie Walker IV; il poker di colpi sul mercato di L.A. si è poi concluso con la firma per due anni di un lungo ancora giovane (23 anni appena compiuti) e dalla grandi doti atletiche come Jaxson Hayes, scaricato da New Orleans e ben felice di portare minuti e profondità alle spalle di Anthony Davis alla frontline dei Lakers.
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Evidentemente contento del lavoro fatto dal front office sul mercato, LeBron James ha utilizzato le sue storie Instagram per celebrare sia i giocatori rifirmati (condividendo foto di lui insieme ai neo-rinnovati) che le immagini dei quattro nuovi arrivi, dedicando a ciascuno una storia separata. Un marchio di approvazione in vista della sua 21^ stagione, che a questo punto possiamo dare per certo lo vedrà protagonista in campo, spazzando via le voci di un suo possibile ritiro.
