Il giocatore, arrivato a Toronto a fine dicembre dello scorso anno dopo la prima parte di carriera a New York, ha saltato le ultime due partite giocate dai Raptors. Il motivo dell'assenza di RJ Barrett sta purtroppo nell'esigenza di stare vicino alla famiglia dopo la scomparsa prematura del fratello minore Nathan
Nelle ultime due partite giocate dai Raptors sono arrivate due sconfitte contro Pistons e Magic, ultimi capitoli in ordine di tempo all'interno di una stagione caratterizzata dall'altalenanza di risultati. Sia nella trasferta di Detroit che nella gara casalinga con Orlando il grande assente è stato RJ Barrett, tornato nel natio Canada a fine dello scorso anno dopo lo scambio tra Raptors e Knicks. Il motivo dell'assenza, rivelato dalla stessa franchigia con un comunicato ufficiale, consiste nell'esigenza da parte del giocatore di restare vicino alla famiglia che affronta un pesante lutto. È stata infatti confermata la scomparsa prematura di Nathan, il fratello minore di RJ, che come l'ala ora in forza a Toronto aveva frequentato la Montverde Academy e puntava a crearsi una carriera da professionista nel mondo del basket. Non sono stati diffusi ulteriori dettagli riguardanti le cause del decesso e la famiglia Barrett, rappresentata dal padre Rowan, a sua volta ex giocatore con lunga esperienza in Europa e ora general manager della nazionale canadese, ha chiesto che venga rispettata il diritto alla privacy in questo passaggio complicato.