NBA, è il momento dei playoff: sette possibili protagonisti a sorpresa

Non sono stelle, molti di loro non partono nemmeno in quintetto per le rispettive squadre, se ne parla poco e spesso ci si dimentica della loro importanza. Per vincere ai playoff non bastano i campioni, ci vogliono anche i gregari in grado di trirar fuori la prestazione a sorpresa nei momenti decisivi. "Yahoo Sports" ne ha scelti sette che potrebbero fare la differenza nelle prossime settimane

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IL MOMENTO DEI PLAYOFF È ARRIVATO

Heat e Pelicans si sono aggiudicati gli ultimi posti a Est e a Ovest e ora, concluso il play-in, scatta l'ora dei playoff. Sedici squadre e un solo obbiettivo: il titolo di campione NBA

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Si inizia questa sera con Minnesota-Phoenix alle 21.30 e New York-Philadelphia a mezzanotte, si prosegue domani con Boston-Miami alle 19 e Clippers-Mavericks alle 21.30. Il primo weekend dei playoff NBA è tutto su Sky Sport

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LOS ANGELES, CA - NOVEMBER 22: Luka Doncic #77 of the Dallas Mavericks smiles during the game against the Los Angeles Lakers on November 22, 2023 at Crypto.Com Arena in Los Angeles, California. NOTE TO USER: User expressly acknowledges and agrees that, by downloading and/or using this Photograph, user is consenting to the terms and conditions of the Getty Images License Agreement. Mandatory Copyright Notice: Copyright 2023 NBAE (Photo by Adam Pantozzi/NBAE via Getty Images)

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PLAYOFF: I CAMPIONI NON BASTANO

Le stelle, come ovvio, sono le più attese anche ai playoff. Per arrivare fino alle Finals, però, ci vuole anche altro: protagonisti a sorpresa che si prendono il palcoscenico nei momenti decisivi

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JUSTIN HOLIDAY, DENVER NUGGETS

A separare i campioni in carica dal ruolo di favoriti alla conferma è l'incertezza sul rendimento della panchina e Holiday potrebbe rappresentare la carta a sorpresa della second unit di coach Malone

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NICOLAS BATUM, PHILADELPHIA 76ERS

L'uomo che ha portato Philadelphia ai playoff con i canestri decisivi contro Miami al play-in- Esperienza e QI cestistico in quantità abbondanti, Batum potrebbe essere l'X-Factor dei Sixers

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BOJAN BOGDANOVIC, NEW YORK KNICKS

La condizione fisica non è delle migliori, ma New York, già priva di Julius Randle, ha bisogno della capacità di Bogdanovic di mettere punti a tabellino per provare ad arrivare lontano

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ROYCE O'NEALE, PHOENIX SUNS

Il motivo per cui l'hanno fortemente voluto a Phoenix è uno: marcare l'ala più pericolosa tra gli avversari. O'Neale, però, potrebbe essere altrettanto decisivo sugli scarichi derivanti dai raddoppi che le difese porteranno sulle tre stelle dei Suns

Orlando, Florida, USA, November 11, 2023, Milwaukee Bucks guard Malik Beasley #5 at the Amway Center. (Photo by Marty Jean-Louis/Sipa USA)

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MALIK BEASLEY, MILWAUKEE BUCKS

Il posto in quintetto sembrerebbe perso per ora, ma contro Indiana, già "minacciata" dopo le sconfitte in regular season, Beasley è atteso a un contributo necessario per far superare l'ostacolo ai Bucks senza Giannis Antetokounmpo

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DANTE EXUM, DALLAS MAVERICKS

Che i Mavs, con Luka Doncic e Kyrie Irving alla guida, non abbiano particolari problemi a fare canestro non è certo un mistero. A fare la differenza ai playoff, però, potrebbe essere la difesa. E Exum si è rivelato un autentico specialista della materia durante tutta la regular season

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CASON WALLACE, OKLAHOMA CITY THUNDER

I Thunder partono da testa di serie a Ovest, ma sono molti i dubbi che li accompagnano nella percezione degli addetti ai lavori. Tra questi c'è la tenuta delle seconde linee a disposizione di coach Daigneault in situazioni di particolare pressione. Tra i "panchinari" di OKC, Wallace sembra quello meglio attrezzato per smentire quei dubbi