LeBron James è alla sua 22^ stagione in NBA, Mike Conley alla 18^, eppure i due veterani non si erano mai incontrati ai playoff. La prima volta arriverà questa notte in gara-1 tra Lakers e Timberwolves, quando due dei giocatori con più esperienza in tutta la lega si troveranno uno di fronte all’altro per il primo capitolo di una serie che si preannuncia combattuta e spettacolare
Sono molte le classifiche in cui il nome di LeBron James troneggia al primo posto, e quella dei giocatori in attività con più annate da professionista alle spalle è ovviamente una di queste. Il super veterano si trova infatti nel pieno della sua 22^ stagione in NBA e precede gli inseguitori più vicini Chris Paul, a quota 20, e Kyle Lowry con 19. Subito dopo il terzetto in testa alla classifica, però, c’è Mike Conley, che sta vivendo la sua stagione numero 18 nella lega. E, per quanto può sembrare strano, il playmaker ora a Minnesota e LeBron non avevano mai incrociato i loro destini in una serie di playoff. La prima volta arriverà quindi questa notte in gara-1 della serie tra Lakers e Timberwolves.
Due veterani contro dopo quasi vent’anni
Il fatto che James e Conley non si siano mai incontrati ai playoff, in realtà, è spiegabile anche con il fatto che il primo è sbarcato nella Western Conference solo nell’estate del 2018, dopo tre lustri vissuti a Est tra Cleveland e Miami. Conley, per contro, tra Memphis, Utah e dal 2023 Minnesota ha sempre giocato a Ovest. In quasi vent’anni di militanza comune in NBA, quindi, i due, 40 anni da una parte e 37 dall’altra, non hanno mai avuto modo di ritrovarsi da avversari nella post-season. E il loro duello si presenta ora, con LeBron a cedere forse per la prima volta in carriera il ruolo di guida della squadra a Luka Doncic e Conley ad agire da equilibratore nel sistema tattico dei Timberwolves che ruota attorno al talento esplosivo di Anthony Edwards. E se lo sloveno e Ant si preannunciano come i grandi protagonisti della serie, c’è da scommettere che quando si tratterà di fare le giocate decisive su entrambi i lati del campo i due veterani saranno nuovamente pronti a dire la loro, per la prima volta uno contro l’altro ai playoff.
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