Uno è arrivato a Los Angeles lo scorso febbraio da protagonista dello scambio più clamoroso nella storia della NBA, l’altro è uno dei giocatori più spettacolari in circolazione e vuole diventare l’uomo simbolo della lega. Uno è con le spalle al muro sotto 1-3 nella serie, l’altro potrebbe eliminare un avversario in partenza favorito. Nella sfida tra Lakers e Timberwolves ci sono anche i destini incrociati di Luka Doncic e Anthony Edwards, arrivati entrambi ad un momento forse decisivo nelle rispettive carriere
Non è passato nemmeno un anno dall’ultima volta in cui Luka Doncic e Anthony Edwards si sono incontrati ai playoff, ma ora è tutto cambiato, tutto diverso. Un anno fa, alle finali della Western Conference, lo sloveno, allora ancora a Dallas, controllava senza troppi problemi Minnesota, reduce dalla clamorosa eliminazione dei Nuggets campioni in carica al turno precedente, lasciando a Ant il palcoscenico giusto per qualche giocata a effetto. Nell’arco di una stagione, però, come detto, sembra essere cambiato tutto. Doncic e Edwards, ritrovatisi uno di fronte all’altro già al primo turno dei playoff, stanno infatti vivendo una sfida assai diversa da quella del 2024. Una sfida in cui per molti versi rappresenta uno snodo cruciale nelle rispettive carriere e che per ora vede la stella di Minnesota in netto vantaggio, con i suoi avanti 3-1 e la possibilità, un anno dopo aver mandato a casa Nikola Jokic e Denver, di eliminare i Lakers di LeBron James. Per l’ex Mavs, invece, si prospetta un possibile passo falso che di certo animerebbe discussioni e polemiche dopo il suo tanto celebrato arrivo sulla sponda gialloviola di Los Angeles. Ciò che succederà da qui al termine della serie, che potrebbe arrivare già in gara-5, potrebbe segnare un passaggio importantissimo nella storia di Luka e Ant.
Percorsi diversi, un solo traguardo: la vetta della NBA
A separare Doncic e Edwards ci sono poco più di due anni d’età, con la guardia dei Lakers che ha da poco compiuto 26 anni e il leader di Minnesota che ne farà 24 il prossimo agosto, e due stagioni in NBA, con Luka ad atterrare nella lega nel 2018 e Ant prima scelta al Draft del 2020. Le somiglianze, però, finiscono qui, perché Doncic e Edwards sono per il resto accomunati solo da un talento di altissimo livello, ma hanno caratteristiche e storie personali molto diverse. Classino prodotto del basket europeo, e slavo in particolare, e fenomeno già in età adolescenziale il primo, prototipo di specimen fisico e atletico fuori dalla norma già dei tempi dell’high school il secondo, i due hanno a dire la verità in comune anche la capacità di infiammarsi, spesso anche contro gli arbitri, e una sconfinata fiducia nei propri mezzi. Doncic, nella serie in corso contro Minnesota, sta viaggiando a 30.8 punti di media anche se, con l’eccezione di gara-2, l’unica vinta fin qui dai Lakers, non è mai riuscito davvero a incidere sull’andamento delle singole partite. Edwards lo insegue con 29.8 punti di media segnati nei primi quattro episodi della serie, ma sta soprattutto dimostrando un salto in avanti a livello di maturità che fa intravedere un futuro ormai non troppo lontano da potenziale MVP. Luka, spalle al muro e sull’orlo di una eliminazione che sarebbe dolorosissima, cerca quindi l’acuto che potrebbe cambiare l’inerzia della serie, Ant vuole invece sferrare il colpo del ko definitivo. I destini incrociati di Doncic e Edwards si incontreranno quindi in gara-5, in programma nella notte tra mercoledì 30 aprile e giovedì 1 maggio, ovviamente tutta da vivere sugli schermi di Sky Sport.
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