Era arrivato lo scorso autunno come pedina di scambio nella trade con cui i Knicks si erano portati a casa Karl-Anthony Towns e, accompagnato da diversi problemi fisici e da tanti dubbi, Julius Randle ha giocato una regular season poco più che discreta. Con l’arrivo dei playoff, però, l’ex anche di Lakers e Pelicans si è trasformato nel vero barometro di Minnesota e nella notte la sua tripla doppia in gara-3 contro Golden State ha scritto una pagina di storia della franchigia
Quando si tratta di cose che riguardano i Timberwolves, iscrivere il proprio nome accanto a quello di Kevin Garnett rappresenta l’onore più grande possibile. E nella notte Julius Randle, arrivato a Minneapolis da una manciata di mesi, ha fatto proprio questo. I 24 punti, 12 assist e 10 rimbalzi mandati a referto nella cruciale vittoria di gara-3 sul campo degli Warriors, infatti, rappresentano solamente la seconda tripla doppia ai playoff nella storia della franchigia, e l’unico precedente risale proprio a Garnett. Una prestazione, quella di Randle contro Golden State, che corona dei playoff fin qui vissuti da autentico protagonista, alzando il livello in maniera sostanziosa rispetto alla regular season e sorprendendo un po’ tutti. Perché se Anthony Edwardsè la stella indiscussa della squadra, prima contro i Lakers e ora nella serie contro Jimmy Butler e compagni Randle si è trasformato nel barometro dei T’Wolves.
Randle protagonista a sorpresa
Al suo arrivo a Minneapolis lo scorso ottobre, non è che Randle fosse stato accolto con grande entusiasmo. L’impressione generale era che per i T’Wolves la contropartita nello scambio che aveva portato Karl-Anthony Towns a New York fosse rappresentata più che altro dal contratto in scadenza nel 2026 dell’ex anche di Lakers e Pelicans. E durante la regular season, in effetti, Randle aveva giocato su livelli discreti, chiudendo con 18.7 punti, 7.1 rimbalzi e 4.7 assist di media a partita, senza però particolari acuti. Acuti che sono arrivati eccome con l’inizio dei playoff, dove nelle due esperienze precedenti in maglia Knicks Randle aveva invece deluso parecchio. Eccellente già al primo turno contro i Lakers, Randle ha alzato ancora il livello delle sue prestazioni nella sfida a Golden State. Nelle due vittorie di gara-2 e gara-3 che sembrano aver ribaltato l’inerzia della serie, l’ala dei T’Wolves ha viaggiato a 24 punti, 8.5 punti e 11.5 assist di media, con un plus/minus eccellente di +15.5. E con un Randle così, playmaker aggiunto per la squadra, Minnesota sogna in grande.
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