Favretto: "Ho avuto paura di smettere, oggi mi godo ogni momento in azzurro"

Sfaccettature è la parola che meglio racconta Riccardo Favretto. In campo cambia ruolo con naturalezza, tra seconda e terza linea, sempre pronto a coprire dove serve. Fuori dal campo si divide tra forbici e macchinetta, aghi e inchiostro, canne da pesca e una casa piena di amore. Ma la sfaccettatura più importante è quella che lo ha reso più forte: aver attraversato il dubbio di dover smettere e ritrovarsi, oggi, nel momento migliore della sua carriera azzurra. Partiamo dall’ultima vittoria contro la Scozia. A novembre avevi detto che ti mancava una grande vittoria con la Nazionale: è il tuo momento più bello in azzurro? Che significato ha per te? “Sicuramente vincere in casa contro la Scozia chiude un piccolo cerchio, dopo diversi periodi sfortunati che ho vissuto dal mio esordio, che era stato proprio contro di loro nel 2021. È un momento bello: come dicevo a novembre, mi mancavano le vittorie con la Nazionale. E poi è stata una vittoria importante, sofferta, contro una squadra di grande valore che ha giocato bene. Siamo stati bravi a metterli in difficoltà nei loro punti di forza. Ma soprattutto mi mancava un momento così, di squadra, con la Nazionale, vissuto all’Olimpico. Oggi mi sento bene, mi sento a mio agio nel mio gioco, sono contento di aver giocato e di aver vinto” In questo Sei Nazioni sembra esserci un’aria diversa nello spogliatoio azzurro: sentite di poter dare fastidio a tutti? Cosa è cambiato? “Niente nasce dall’oggi al domani. Stiamo raccogliendo i frutti di un lavoro iniziato almeno un paio d’anni fa. La squadra sta maturando, crescendo sia come individualità sia come collettivo. Attraverso il lavoro duro e anche le lezioni arrivate in certe partite, penso per esempio al Sudafrica a novembre, abbiamo capito che ci siamo. Questo ci dà basi solide per continuare. Non mi piace fare pronostici o parlare di classifica, però scendiamo in campo con fame e voglia di vincere, come sempre. Solo che ora siamo in una fase di maturazione in cui certe cose diventano più fattibili. Fa tutto parte del processo” Ora c’è l’Irlanda a Dublino: che partita ti aspetti? Dove potete metterli in difficoltà? “L’Irlanda la conosciamo bene: è una squadra solidissima e arriverà con grande fame, soprattutto davanti al suo pubblico, anche perché viene da una partita che non ha rispecchiato il loro potenziale. Noi dovremo essere bravi a proseguire sulla scia dell’avvio avuto contro la Scozia, provando a metterli sotto fin da subito. Dovremo farli soffrire nelle fasi statiche, che sono un loro punto di forza: se lì saremo solidi, nell’arco degli 80 minuti riusciremo a creare opportunità, come è successo con la Scozia” Il ritorno in Argentina di Brex vi ha unito ancora di più? “A tutto il gruppo dispiace che sia dovuto andare via, ma lo capisco benissimo. Anch’io sono padre e marito: la famiglia è la cosa più importante. Ha tutto il mio sostegno, come quello di tutta la squadra” Raccontaci di te, quando hai capito che il rugby sarebbe diventato il tuo futuro? “Molti dicono di averlo capito entrando in Accademia o al primo anno in prima squadra. Io no. Anche in Accademia non ero convinto. Lo ‘switch’ è arrivato un anno dopo, quando sono entrato nell’Under 18 Benetton e ho fatto la prima pre-stagione con Treviso. Avevo 16-17 anni, ero il più piccolo e dentro di me ero ancora titubante: a quell’età rinunciare agli amici, alle uscite, non è facile. Poi ho cominciato a conoscere l’ambiente, le persone, la società. In un momento di crescita personale, mi sono sentito molto sostenuto da tutto il club. Ho capito che non era solo sacrificio, ma un mindset diverso, che non pesa. Lì ho deciso che il rugby sarebbe diventato la mia vita” Ti sei comunque diplomato prima di passare in prima squadra. “Sì, era anche una condizione della Benetton. Mi sono diplomato da geometra e ho continuato a giocare con il sogno di raggiungere Nazionale. Poco dopo, con l’arrivo di Franco Smith, sono stato chiamato al primo raduno a Parma a 18 anni. Mi sembrava irreale allenarmi con giocatori che avevo visto solo in TV” E oggi fai stabilmente parte del gruppo azzurro. Ma non solo come giocatore, sei anche il barbiere della squadra: come è iniziato tutto? “Sì, ormai sì. È iniziato durante il Covid: i parrucchieri erano chiusi e a Treviso qualche compagno aveva bisogno di tagliarsi i capelli. Ho iniziato su me stesso, mi sono appassionato e ho iniziato ad avere più attrezzatura. E poi piano piano ho iniziato da qualche compagno e poi sempre di più. Ormai ho una lista di appuntamenti, c’è anche chi viene due volte in una settimana . È una cosa che mi piace, mi aiuta a staccare nei giorni in cui siamo in raduno: meglio che stare sempre al telefono o alla playstation” Sei anche un tatuatore, da solo ti sei già fatto più di un tatuaggio: nessun compagno ti ha chiesto anche questo? “Non ancora, devo migliorare per poter tatuare altre persone . Ho iniziato dopo il Covid, seguendo un corso e facendo pratica con amici tatuatori. Mi piacciono i blackwork e le sfumature, mi sono concentrato soprattutto su questi. Comunque nel tempo sono migliorato, si vede proprio la progressione dai primi agli ultimi, che sono molto più curati” E tra tutti quelli che hai, c’è un tatuaggio a cui sei più legato? “La fede tatuata sull’anulare, perché tra allenamenti, partite e conformazione del mio dito non posso portare l’anello. E poi un cuore con un occhio, identico a quello di un mio caro amico che è venuto a mancare: l’ho fatto per portarlo sempre con me” Sei appassionato anche di pesca: come la pratichi? “Sì, nei giorni liberi cerco di andare il più possibile. Pesco in laghi e fiumi, principalmente a spinning: trota, persico, ma anche big game come luccio, pesce gatto o siluri. È un’attività molto diversa dal rugby: richiede pazienza, ma è attiva. Ti muovi lungo il fiume, lanci e rilanci, cambi spot. Mi piace perché mi permette di staccare mentalmente, ma restando fisicamente concentrato” Torniamo al rugby: giochi da sempre a Treviso, cosa significa per te giocare per questo club? “È qualcosa di speciale perché gioco per la mia città e per la squadra che andavo a vedere da piccolo. Andavo a scuola a 100 metri dallo stadio di Monigo: il sabato finivo le lezioni e andavo a vedere la partita. Essere arrivato in prima squadra e giocarci è incredibile. Il nostro è un club in crescita, vogliamo costruire una mentalità vincente e un ambiente per competere con tutti, come stiamo dimostrando” Nella tua carriera quanto ti ha aiutato la tua duttilità? “Mi piace essere un giocatore duttile. Non ho mai avuto grande continuità in un solo ruolo e per me va bene così. Una mia qualità è adattarmi velocemente: quando gioco fuori ruolo non si nota molto. Se devo dire dove mi sento più libero di testa, forse in terza linea, da sei o otto, perché penso meno alla touche. Ma nasco seconda linea, numero cinque: la touche ce l’ho dentro comunque” Lo hai raccontato all’inizio, hai dovuto affrontare già diversi infortuni, ma hai temuto di dover smettere? “Sì, contro la Spagna nel 2021 ho subìto un brutto infortunio: una lesione a un nervo del plesso brachiale che non mi permetteva di muovere la spalla. Per quasi un anno il neurologo mi diceva che sarebbe stata una fortuna tornare a una vita normale, non a giocare. Sentirlo a vent’anni ti fa dubitare di tutto… mentalmente è stata durissima. Mi sono chiesto se valesse la pena continuare a provarci, ho avuto momenti bui, quasi di depressione. Mi ha aiutato mia moglie, che mi è stata sempre vicina. In quel periodo abbiamo deciso di avere un figlio: mi ha dato la spinta per riprovarci. Ho lavorato per compensare quello che non sarebbe tornato al 100%, e oggi sono ancora qui” Diventare padre da giovane quanto ti ha cambiato? “Mi ha fatto crescere tantissimo. Mi ha fatto rivedere priorità, pensieri, giudizi. Ti cambia la prospettiva su tutto. L’amore che ti dà un figlio è qualcosa di impagabile, difficile perfino da spiegare. Se me lo avessi chiesto quattro anni fa, non avrei mai immaginato di poter voler così bene a qualcuno” Cosa ti auguri per il futuro, come giocatore e come uomo? “Come giocatore, di togliermi qualche sassolino dalla scarpa e raccogliere i frutti del lavoro che sto facendo da anni. Come persona, oggi mi sento appagato: ho una famiglia che mi vuole bene, una moglie che mi supporta, un figlio che sta bene. Abbiamo anche quattro cani e quattro gatti, quindi fuori dal rugby la vita è piena. Mi auguro solo che continui così”

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Emiliano Tomasini