Guardando negli occhi i ragazzi di Quesada ho capito che avremmo battuto l'Inghilterra

La sera prima delle partite è sempre stato il momento che ho amato di più nella mia carriera. Anche più della partita stessa. È lì che senti davvero la squadra, i compagni, l’adrenalina che sale, le paure, le motivazioni, tutto quello che rende lo sport ad alto livello qualcosa di unico. E venerdì sera, entrando nel ritiro dell’Italia per la consegna delle maglie, ho rivissuto esattamente quelle sensazioni. Per me è stato un privilegio enorme. L’idea, come ha raccontato lui stesso, è stata di Gonzalo Quesada. Mi ha chiamato venerdì mattina mentre ero a Sky. Mi ha detto che era da qualche giorno che ci pensava e mi ha chiesto se potessi andare al ritiro per la consegna delle maglie, che come sempre fanno la sera prima della partita, verso le sette e mezza. E così ho cambiato al volo la prenotazione del treno, sono corso in stazione e sono partito. Entrando nel ritiro della Nazionale ho sentito qualcosa di speciale. Mi sono tornati in mente tanti bellissimi ricordi. Io ho provato a fare un discorso semplice. Non ho parlato di tattica o di tecnica, non era quello il punto. Ho parlato delle risorse che questo sport ci ha insegnato, di quello che il rugby ti lascia dentro. Sono valori che restano per tutta la vita. Guardando i ragazzi negli occhi ho avuto una sensazione molto forte. Quando hai vissuto tanto spogliatoio impari a leggere il linguaggio del corpo, gli sguardi. Ti rendi conto se una squadra è pronta oppure no. E quella sera ho visto un gruppo molto concentrato. Poi, parlando con Gonzalo e qualcuno dello staff, ho capito che avevano fatto una grande settimana di lavoro. Andato via, quella notte quasi non ho dormito. Fino alle due e mezza, alle tre del mattino ero sveglio a ripensare a quel momento. Mi ero preparato per quel discorso come se avessi dovuto entrare in campo. Ed è proprio questa la sensazione che ho provato: era come se dovessi giocare di nuovo. E allo stesso tempo ho capito anche quanto è duro, per uno sportivo, quando arriva il momento in cui non puoi più entrare in campo. Che sia per l’età, per un infortunio o per una scelta tecnica. È una sensazione difficile da spiegare. Per questo vivere momenti come quello di sabato è stato ancora più speciale. È stato qualcosa di straordinario. Dentro il campo e fuori dal campo. Magico, davvero magico. Per il nostro rugby questa vittoria è qualcosa di enorme. Abbiamo battuto l’Inghilterra, il Paese che ha inventato questo sport. Una delle grandi potenze mondiali. Una nazione dove il rugby si gioca nelle scuole, dove ci sono centinaia di migliaia di giocatori, dove il campionato professionistico è tra i più forti al mondo. Il divario con noi è sempre stato enorme, anche solo nei numeri. Il rapporto del numero di tesserati è di uno a sette. Eppure questa volta abbiamo vinto noi. Per la prima volta nella storia. Dopo 35 anni. La prima partita ufficiale che giocammo contro di loro fu al Mondiale del 1991. Io ero in campo quel giorno. Finì 36-6 per l’Inghilterra. Anche per questo quello che è successo all’Olimpico ha un valore speciale. E poi vincere a Roma, con lo stadio pieno, soffrendo fino alla fine, in una partita che è stata un braccio di ferro per quasi un tempo e mezzo è incredibile. A un certo punto eravamo anche sotto di otto punti, ma ho sempre avuto la sensazione che potesse succedere qualcosa e che fosse la volta buona. Ci ho sempre creduto. Poi ci sono stati momenti straordinari. Menoncello è stato enorme, soprattutto nelle due mete: quella che ha realizzato lui e quella che ha fatto realizzare. Nella seconda ci sono stati il bellissimo – ma anche un po’ fortunato – calcio di Garbisi, il gesto tecnico di Ioane per evitare il placcaggio e infine l’invenzione di Menoncello negli ultimi trenta metri: rompe il primo placcaggio, resta in piedi, continua a correre e poi serve l’assist decisivo per Marin. Un’azione splendida. Quando la partita è finita ho provato una felicità immensa. Con Andrea De Rossi e Martin Castrogiovanni ci siamo abbracciati come mai prima. È stato un pomeriggio storico. Per i ragazzi, per lo staff, per tutti gli ex giocatori della Nazionale, per tutto il movimento del rugby italiano. Ma ora il lavoro non è finito. Dopo la partita Gonzalo è stato molto chiaro: bisogna festeggiare, certo, ma rimanendo con i piedi per terra. Perché sabato prossimo contro il Galles ci aspetta forse la partita più difficile del torneo. Loro arrivano da quattro sconfitte in questo torneo ma stanno giocando sempre meglio, e soprattutto non vincono da quindici partite: per loro sarà la gara dell’anno. E lo sarà anche per noi. Perché abbiamo un’altra occasione storica. In 26 anni di Sei Nazioni l’Italia non ha mai chiuso il torneo con tre vittorie. Farlo adesso significherebbe scrivere un’altra pagina della nostra storia. Dopo quello che abbiamo vissuto sabato all’Olimpico, però, una cosa è chiara: questo gruppo ha dimostrato che certe pagine si possono davvero scrivere.

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Guardando negli occhi i ragazzi di Quesada ho capito che avremmo battuto l'Inghilterra

Diego Dominguez