La Francia aspettava da troppi anni uno come Moise Kouamé

Nove mesi separano due momenti soltanto in apparenza sospesi nel tempo. Il primo: 7 giugno 2025, Jannik Sinner ha bisogno di uno sparring partner per preparare al meglio la finale fino a lì più importante di tutte contro Carlos Alcaraz, quella che sarà destinata a diventare epica al Roland Garros, e sceglie un sedicenne già particolarmente preparato fisicamente e capace di generare impressionante potenza bruta sia con il dritto che con il rovescio. A bordocampo, Darren Cahill osserva con attenzione non soltanto il proprio pupillo, ma anche il ragazzo il cui nome non avrà detto molto ai più tra curiosi e giornalisti. Il secondo: 19 marzo 2026 e in una Miami che, climaticamente parlando, non ha veramente nulla di ‘Sunshine’, Moise Kouamé, in tabellone con una wild card, si sdraia a terra sfinito dopo aver sconfitto in rimonta il qualificato statunitense Zachary Svajda, di sei anni più grande di lui e che voleva festeggiare in grande stile il debutto in top 100. I record, da leggere rapidamente: primo successo Atp per un classe 2009, primo successo in un Masters 1000 – ça va sans dire – per un classe 2009, quarto più precoce di sempre a vincere una partita in un Masters 1000 dopo Richard Gasquet, Rafa Nadal e Dinu Pescariu e, in termini squisitamente personali, prima vittoria Atp, al secondo tentativo, per il ragazzo di Sarcelles, sobborgo di Parigi. Vittoria arrivata dopo la sconfitta, comunque non senza mostrare qualità interessanti, al debutto nel circuito maggiore un mese prima a Montpellier contro un altro statunitense, Alexander Kovacevic. Dunque, ricapitolando: nove mesi sono sufficienti per tracciare una strada, effettivamente già molto netta, di futuro, ma non raccontano tutta la storia. Esiste un quadro nel quadro a cui guardare, con attenzione, nel maneggiare con cura la rosa circondata dalle spine che è il tennis francese. Fatto numero 1, quello che inorgoglisce: è esistita un’epoca, più o meno 15 anni fa, in cui i cugini transalpini stavano vivendo un momento d’oro paragonabile a quello che in questo momento si vive tra Roma e Torino. ‘Les Quatre Mousquetaires’, in versione 2.0: Gael Monfils, Richard Gasquet, Jo Wilfried Tsonga, Gilles Simon. Quattro presenze fisse tra la top 10 e la top 20, quattro modi più che mai antitetici di interpretare il tennis: il carisma applicato allo spettacolo , l’arte applicata alla racchetta , la potenza applicata al successo , la tattica applicata ai risultati . Un racconto affascinante, con l’obiettivo di onorare il ricordo di Jacques Brugnon, Henri Cochet, René Lacoste e Jean Borotra, vale a dire i moschettieri originali, quelli che vincevano tutto – o quasi – tra il 1927 e il 1933. Fatto 2, quello che è meglio non dire ad alta voce: la Francia aspetta un campione Slam al maschile dal trionfo in patria di Yannick Noah al Roland Garros nel 1983. “Après moi, le déluge”, letteralmente, dal momento che l’unico a essersi avvicinato a un Major è stato Tsonga, sconfitto agli Australian Open 2008 da un Novak Djokovic alla prima di 24 gioie Slam, mentre Monfils e Gasquet insieme hanno chiuso con un triste 0-5 nelle semifinali Slam, fermati a turno, ahi loro, dai soliti Roger, Rafa e Nole. Tutta questa premessa serve a dire che qualsiasi talento di precocità nato dalle parti di Parigi avrà una vita meno facile di quanto comunque non sarebbe in un qualsivoglia altro paese nel mondo. Per intenderci, la Francia ha fame di grandeur ed è una fame ossessiva e quasi cannibalesca, che non risparmia nessuno. Chiedere per conferma a Ugo Humbert e Corentin Moutet, mancini bravi, ma non bravissimi, con il peccato originale di non tirare così forte e di essere già quasi rottamabili. Parlare un po’ anche con Giovanni Mpetshi Perricard e Luca Van Assche, rispettivamente classe 2003 e 2004, i cui limiti tecnici a molti sembrano già tendenzialmente insormontabili. Resistono soltanto le speranze su Arthur Fils, che effettivamente ha età e talento dalla propria parte, sempre che la schiena non si metta di nuovo a scricchiolare. Dunque, perché non abbandonarsi a una squisita tentazione e iniziare ad attenzionare il baby Moise? D’altronde, la formazione di Kouamé alimenta facili narrative. Gli inizi sono quelli di tutti: un fratello, Michael, da imitare, mamma Suzanne come prima guida – forse a qualcuno sarà venuto in mente Sascha Zverev. Poi, però, via di casa fin da subito: a 13 anni l’ammissione all’Accademia di Justine Henin a Ottignies-Louvain-la-Nueve, in Belgio; a volte, le sessioni di allenamento all’Accademia di Mouratoglou, base di nomi come Serena Williams, Stefanos Tsitsipas e Holger Rune. Formazione di livello, per un soprannome che ne riassume le qualità totali: ‘KTT’, ‘Kouamé Toutes Les’. Traduzione: Kouamé per tutte le superfici. Magari cercando di incarnare una ispirazione insindacabile, quella di Novak Djokovic, che tra l’altro si è anche complimentato con lui dopo la vittoria a Miami contro Svajda, lasciandolo ‘starstruck’, parola inglese che dà un’idea migliore di cosa voglia dire rimanere senza parole di fronte al proprio idolo. Dagli idoli alle potenziali rivalità: forse è un po’ presto per immaginare Kouamé essere il terzo incomodo di Sinner e Alcaraz. Anzi, a voler essere pignoli, bisogna pensare che probabilmente mai potrà esserlo per ragioni anagrafiche: troppo ampio il gap di otto anni tra lui e Jannik in un tennis così fisico come quello contemporaneo. Possibile che ci possa essere maggiore competizione con Carlos, classe 2006, ma, a voler sognare, la rivalità di domani potrebbe essere con Joao Fonseca, di soltanto due anni più anziano di lui e che sembra essere il metro di paragone da prendere in termini di potenza balistica in prospettiva. Pensieri che probabilmente Moise non ha: per il momento, gli basta descriversi come “un ragazzo semplice, che ama la vita e che ama sorridere sempre”. O meglio, quasi sempre. In campo non si sorride, in campo si vince. Per il momento ‘soltanto’ due Itf, il torneo M25 di Hazebrouck e il torneo M15 di Bressuire, entrambi arrivati a inizio 2026. Piccoli trofei di cui presumibilmente ci si dimenticherà in poco meno di due o tre anni, ma che per il momento consacrano Kouamé come il primo classe 2009 ad aver vinto un titolo a livello professionistico. Il sogno è comune a tutti quelli che sognano di diventare campioni: uno, due, tanti Slam, meglio se vinti in qualità di numero 1 al mondo. Ambizione lontana, ma non lontanissima, perché la parola Slam rimane un obiettivo, anche se soltanto in termini di qualificazioni: “Spero di avere il livello per giocarli”, aveva detto Moise subito dopo la sconfitta a Montpellier. Correva febbraio 2026. Al momento il ranking dice che la top 300 si avvicina. Considerato che, non è dato sapere se in tabellone principale o cadetto, ma comunque Kouamé ci sarà al Roland Garros, non è così utopia darsi appuntamento a Wimbledon.

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Michela Curcio