Cosa sta succedendo a Novak Djokovic

È innegabile, la sconfitta di Novak Djokovic al primo turno degli Internazionali BNL d'Italia contro Prižmić è stata una sorpresa. Soprattutto dopo aver vinto, bene, il primo set per 6-2. Ma solo fino a un certo punto. Nole ha un problema fisico evidente, non credo si sia trattato di una semplice brutta giornata. Osservandolo, sembrava che qualcosa non funzionasse a livello ‘interno’, come se avesse un problema intestinale, o comunque qualcosa legato all’organismo. Niente dolori di natura muscolare o articolare. Non è la prima volta che succede: lui non ne ha mai parlato pubblicamente, però è evidente che ci sia qualcosa che non funziona nel suo corpo. Dal punto di vista meccanico non mi sembra abbia difficoltà: muscoli, articolazioni e movimenti sono ancora ottimi. ‘Tennisticamente’, poi, è ancora fortissimo. Contro Prižmić, fintanto che era ancora in salute, ha giocato un grande primo set. Mentre nel terzo, pur perdendolo, non ha certo giocato male. Per questo credo che il problema sia di natura medica, più che atletica. Di certo non è in forma. Che cosa abbia avuto davvero lo sanno soltanto lui e il suo staff, ma è evidente che non vogliano parlarne, visti i precedenti. Tra poco compirà 39 anni ed è nel circuito da più di 20, però non credo che l’età sia il vero problema. Guardandolo muoversi in campo, quando sta bene, non si vedono grandi differenze rispetto al giocatore che era nel 2020 o nel 2015. Non è il caso di Nadal, né di Federer, gli altri due grandi della sua epoca, che sul finale di carriera hanno dovuto fare i conti con un brusco calo fisico: Djokovic, grazie alla sua ossessione per la preparazione, il recupero e l’alimentazione, ha preservato il corpo in maniera straordinaria sotto il profilo muscolare e articolare. Il problema sembra essere un altro: qualcosa che riguarda il suo organismo e che lui non riesce ancora a gestire. Se riuscisse a controllare questa situazione, personalmente lo considererei ancora tra i due o tre principali favoriti per vincere Wimbledon. Per questo è difficile dare consigli su cosa dovrebbe fare adesso. Non sapendo esattamente quale sia il problema, parlare di pause o programmazione lascia il tempo che trova: stare a riposo fino al Roland Garros con il rischio di arrivare ‘arrugginito’ a Parigi o scendere in campo in qualche torneo minore per non perdere il ritmo partita? Da ex tennista sono dell’idea che giocare in queste condizioni non ha molto senso, perché è evidente che al momento non riesca a disputare una partita in modo normale. Viceversa, se trovasse con il suo staff il modo di gestire il problema, allora dovrebbe continuare a giocare il più possibile. Anche se, questo momento, siamo più nel campo della prima ipotesi. È una situazione complicata da decifrare, perché solo lui sa davvero come si senta e cosa debba fare. Qui non stiamo parlando di una semplice sconfitta tecnica, come si potrebbe fare con altri giocatori. Qui è evidente che ci sia qualcosa nel suo corpo che non va: non si tratta di un ginocchio, di un gomito, della spalla o della schiena. Sembra piuttosto un problema interno, forse intestinale. Durante la partita lo abbiamo visto avere difficoltà evidenti in un certo momento, fino al punto tale da rimettere in campo. Poi nel terzo set provare a rialzarsi. Una situazione complessa, anche imbarazzante da gestire davanti al pubblico di Roma. OSSESSIONE SLAM Qualcuno avanza l’idea che stia andando avanti per via di un’ossessione a conquistare il 25° Slam, un traguardo che lo renderebbe il tennista più vincente della storia del gioco, staccando Margaret Court, come lui a 24. Conoscendolo, non credo che giochi soltanto per quel record. Penso che il suo grande obiettivo per il finale di carriera fosse la medaglia d’oro olimpica, che è riuscito a conquistare ai Giochi di Parigi 2024 dopo il bronzo di Pechino 2008. Dopo traguardi del genere, dopo una carriera del genere, credo stia continuando semplicemente perché ama giocare, competere e stare nel circuito. È la stessa mentalità che aveva Roger Federer: non cercano un motivo per smettere, vogliono continuare finché possono, solo per amore del gioco. Djokovic stesso, quando parla del futuro, cita le Olimpiadi di Los Angeles 2028. Non sembrano parole di un atleta ossessionato dal 25° Slam. Certo, se riuscisse a risolvere questo misterioso problema fisico, avrebbe ancora le carte in regola per vincerne un altro, a distanza di quasi tre anni dall’ultimo , perché tennisticamente è ancora a un livello altissimo. Il tennis, a quell’età, non sparisce. Un campione di questo calibro non ‘dimentica’ come si gioca. La vera questione è legata al suo corpo, se saprà reggere gli allenamenti e gli sforzi necessari per restare competitivo. Tecnica, servizio, dritto e rovescio rimangono. Tutto dipende dalla tenuta fisica. A quasi 39 anni non può essere altrimenti. Anche questa, in fondo, non è una grande sorpresa.

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Ivan Ljubicic