Nadal: "Faccio tante cose e sono felice, Sinner è davvero fantastico"

Rafael Nadal ha vinto quattordici Roland Garros, ventidue Slam, una medaglia d'oro olimpica e il rispetto incondizionato di un'intera generazione. Si è ritirato nel novembre 2024 dopo vent'anni di carriera segnati da trionfi e da infortuni che avrebbero fermato chiunque altro. Adesso torna a raccontarsi in una docu-serie su Netflix, più intima di qualsiasi intervista, più vicina di qualsiasi conferenza stampa. Lo incontriamo in occasione dell'uscita italiana, e parla con la stessa calma con cui ha sempre affrontato tutto: il congedo al Roland Garros, il video di addio registrato con gli occhi asciutti ma il cuore pieno, la nuova vita con la fondazione, l'Accademia, il figlio. E poi Sinner, il favorito al prossimo Roland Garros, di cui Nadal parla con ammirazione sincera: l'umiltà, l'educazione, il rispetto. Le stesse parole che chiunque userebbe per descrivere lui. Rafa, un piacere ritrovarti. Questa docu-serie su Netflix, cosa rappresenta per te e per chi ti ha seguito per vent'anni? Per me è l'opportunità di farmi conoscere sotto un'altra veste. Credo che la gente avrà la possibilità di vedermi come è davvero la mia vita. È una combinazione della mia carriera con la vita personale, con l'infortunio, con la capacità di tornare dopo i momenti difficili. Una docu-serie un po' più intima, dove abbiamo la possibilità di parlare di tante cose di cui non abbiamo mai parlato. Ho visto alcune parti della docu-serie. Mi ha colpito il momento in cui vai a registrare il discorso di addio che poi ha fatto il giro del mondo. Non è mai facile per un grande campione lasciare lo sport. Qual è stato il momento emotivamente più forte? Credo che sia stato il Roland Garros, il congedo dell'anno scorso. Quello è stato il momento più emozionante per me. Ma è vero che quando ho registrato il video per dire addio alla mia carriera tennistica, ero al cento per cento tranquillo e pronto per farlo. Però quando arriva il momento di farlo davvero, e devi ricordarti le cose che stai per dire, ricordarti le persone, tante cose, l'emozione è grande. La mia carriera è stata personale, ma è stata anche condivisa con tanta gente: famiglia, team, amici. E quando stai facendo quel video ti rendi conto che è un cambiamento per la tua vita, ma anche per tutta quella gente. È un momento difficile. Hai citato il Roland Garros. Sarà mai possibile trovare un tennista in grado di superare il tuo record di 14 titoli lì? Sembra una cosa impossibile. Impossibile no, non è impossibile. Perché io l'ho fatto, e se io l'ho fatto è possibile. Detto questo, è vero che è un record difficile. Prima di tutto bisogna giocare a tennis per 14 anni, e questo non è così facile. E poi bisogna giocare molto bene per 14 anni in quelle due settimane. È difficile, ma vedremo cosa succede. Tra poche settimane c'è il Roland Garros. Secondo te potrebbe vincere Sinner per la prima volta? E cosa ammiri di lui? L'umiltà, l'educazione, il rispetto. È una persona con grandi qualità umane, e questa è la cosa più importante per me. Una persona tranquilla nonostante tutto il successo. Credo che abbia una personalità fantastica. È ovviamente il favorito, ma lo sport è speciale perché è difficile dire cosa succederà. Ha vinto cinque Masters 1000, tutti i Masters 1000 dell'anno e i tre Masters 1000 sulla terra rossa. È vero che ha giocato tante partite, e c'è sempre un momento in cui puoi essere un po' stanco mentalmente. Ma credo che se lui gioca bene sia difficile che non vinca il Roland Garros. L'ultimo a vincere Montecarlo, Roma e Madrid di fila prima di questa stagione eri stato tu nel 2010. È una cosa incredibile. Sì, è vero. Per questo quello che sta facendo quest'anno è una cosa incredibile. Quali sono le tue sfide adesso, in questa nuova vita fuori dal campo? Sono felice, sto lavorando moltissimo con la mia fondazione, sto lavorando moltissimo con l'Accademia e siamo in un bel momento perché credo siamo pronti per la globalizzazione dell'Accademia. E poi altri progetti come NDL, gli integratori alimentari, e gli Zel Hotels. Sto imparando da tante persone molto professionali e di grande successo in diversi settori. Sono felice di avere la possibilità di stare molto tempo con la mia famiglia, con mio figlio, ed è una delle cose più belle della mia vita oggi. Ho accettato questa transizione alla mia nuova vita con serenità. Ultima cosa. Ci sono tanti bambini che ti ascoltano e che sognano di diventare come Rafael Nadal. Qual è il consiglio che dai? Credo che la prima cosa sia la felicità personale. Prima di tutto il resto. Quando sei un bambino devi essere un bambino. Devi andare in campo, tennis, calcio, qualsiasi cosa, con la determinazione di dare il massimo e di migliorare. Ma fuori dal campo devi divertirti e non essere un professionista a nove o dieci anni. Devi essere un bambino normale, che gioca con i suoi amici e con la famiglia. Credo che a volte la gente voglia diventare professionista a un'età che non corrisponde.

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Nadal: "Faccio tante cose e sono felice, Sinner è davvero fantastico"

Angelo Mangiante