Velasco: "Che succede se perdiamo? Nulla. Dobbiamo avere voglia di vincere, non l'obbligo"

Velasco, siamo arrivati alla Final Four di Istanbul: quali sono le prime sensazioni? "Finalmente siamo a Istanbul. L'albergo è molto buono e non abbiamo avuto nessun tipo di problema nei viaggi. Siamo pronti. Ieri ho dato riposo alle ragazze perché si sono alzate presto e abbiamo avuto una partita difficile con la Svezia, quindi abbiamo fatto bene a fermarci un po', tra riposo e stretching. Oggi cominciamo: abbiamo una riunione, poi ci alleniamo e studieremo ancora una volta la nostra prossima avversaria. Siamo pronti per questa semifinale" Che Italia si aspetta di vedere in semifinale contro la Polonia? "Mi aspetto di vedere una grande Italia che commetterà errori, come sempre, ma che saprà pensare alla palla dopo aver commesso un errore. Oppure quando è l'avversario a fare punto per merito suo. Dobbiamo avere un buon equilibrio tra aggressività e lucidità. L'aggressività femminile è diversa da quella maschile, ma esiste: serve a dubitare poco. Quando uno è aggressivo non dubita molto, va dritto verso quello che vuole fare" E come si combina l'aggressività con la lucidità? "Bisogna rimanere lucidi, l'aggressività non deve portarci a perdere lucidità. Soprattutto quando l'avversario è sulla palla ci vuole molta attenzione per sapere come muoversi, quali priorità stabilire e come leggere la situazione. In questo siamo sempre stati molto forti, anche se lo abbiamo perso un po', soprattutto con la Svezia. Quando abbiamo ripreso il set, invece, abbiamo cominciato a difendere e a ritrovare quella lucidità che alcune delle nostre giocatrici, soprattutto quelle molto forti in difesa, devono avere sempre. Le altre sappiamo che sono forti in altre cose: vale per tutte le squadre, ma chi ha una determinata tecnica deve giocare come sa" Un'Italia ‘smart’ e con la voglia di vincere, ma senza l'obbligo di farlo? "Esatto. Perché chi è che non ha la voglia di vincere? Però a volte bisogna ridimensionare certe situazioni. Mi è capitato una volta con gli uomini e un'altra volta con loro, e penso che lo farò anche oggi. Bisogna farsi una domanda semplice: che cosa succede di terribile se perdiamo? Non succede niente. Ci tirano i capelli, diciamo così, ma non più di quello. A volte sembra che, se uno perde, succeda una tragedia. Se uno è in guerra come l’Ucraina e perde, magari gli costa la vita. Questa invece è solo una partita" Quindi niente obbligo, ma tanta voglia di vincere. "Non solo volontà, ma motivazione e voglia di giocare. Le giocatrici, come gli atleti in generale, non vedono l'ora di giocare questo tipo di partite. Fanno più fatica nelle altre, contro squadre sulla carta più deboli ma che giocano la partita della vita. Arrivare tra le prime quattro e poi perdere una partita come quella con la Svezia sarebbe stato un fallimento. Ora che siamo in semifinale dobbiamo pensare a giocare bene, senza tante storie " Su cosa punterà contro di voi la Polonia? "Loro sicuramente punteranno molto sulla battuta. Sono brave tecnicamente e sanno che uno dei nostri punti di forza sono i primi tempi, quindi cercheranno di limitarli. Ma noi abbiamo diversi modi di giocare. Se la ricezione va bene, possiamo sfruttare i primi tempi; se non va bene, abbiamo anche attaccanti che possono risolvere la situazione. E se ci murano dobbiamo coprire. Il gioco è questo" E a muro cosa vi aspettate? "Utilizzeranno alcune tattiche di muro con giocatrici che ci conoscono bene, cercando di portarci a fare più colpi che non ci sono congeniali. Ma questo lo faremo anche noi. Sono queste le cose che decidono le partite. Loro, secondo me, avranno molta motivazione anche a difendere, perché sanno che il muro non è sufficiente. È successo anche contro la Francia e contro la Svezia. Dovremo farlo anche noi: difendere come se fossimo una matricola, una squadra che per la prima volta arriva in semifinale" Sappiamo che non ama parlare di ‘scuola italiana’, ma qui oltre alla nazionale ci sono anche due allenatori come Lavarini e Santarelli. È una dimostrazione della forza della pallavolo italiana? "È un onore, ma è vero: non sono d'accordo quando si parla di scuola italiana degli allenatori. Quando si parla di scuola, si parla di caratteristiche tipiche del gioco, come è successo in passato. C’era la scuola polacca, la scuola brasiliana. Oggi non è più così. Oggi tutti giocano più o meno allo stesso modo. Una volta i russi giocavano a palla alta, i giapponesi a palla veloce. Oggi tutti giocano veloce, tutti giocano super e c'è contaminazione tra maschile e femminile. In questo senso non esiste una scuola italiana. Quello che è chiaro è che negli anni l'Italia si è dimostrata una delle grandi potenze della pallavolo mondiale. Bisogna ammettere la quantità di allenatori, di vittorie, la qualità del settore giovanile, il numero di tesserati e i diversi campionati di alto livello. Questo non è la scuola italiana: è la forza della pallavolo italiana, il livello a cui è arrivato il nostro movimento. E di questo dobbiamo essere tutti orgogliosi" Perché secondo lei è importante distinguere tra una scuola e la forza di un movimento? "Perché quando si parla di scuola sembra che ci siano dei contenuti che noi conosciamo e gli altri no. Non è così. È come nella scienza: una volta c'erano scienziati che cambiavano Paese e cambiavano la storia, oggi non è più così. Con Internet le scuole sono sparite. Vale anche nel calcio: i brasiliani non giocano più come negli anni Settanta. Bisogna stare attenti a non dare soprattutto ai giovani un'idea sbagliata" Cosa succede quando una nazionale trasforma i propri successi in una presunta superiorità? "È successo alla Polonia, che ha vinto negli anni Settanta e poi è rimasta 33 anni senza salire sul podio. È successo agli Stati Uniti, è successo all'Olanda nel maschile. Dopo che si vince, quando si esagera con il 'abbiamo vinto perché noi siamo...', poi si comincia ad andare indietro. Noi vinciamo perché abbiamo squadre forti, perché giochiamo bene le partite decisive, perché abbiamo grandi allenatori, grandi giocatori e grandi dirigenti. Perché c'è tutto" Quanto è cambiato il movimento italiano negli ultimi decenni? "Quando sono arrivato la prima volta in nazionale, nel 1989, ho chiesto un team manager solo per la nazionale. La prima risposta è stata no. Avevo dato tre priorità e quella era una di queste. Mi sono alzato e ho detto: 'Allora l'accordo non si può fare'. E allora hanno detto: 'Va bene, ci sarà il team manager per la nazionale'. Solo per la nazionale. Oggi anche l'Under 17 ha un team manager, tutte le nazionali hanno una struttura. E questi cambiamenti non li ho fatti io: li hanno fatti i dirigenti" E anche i club hanno avuto una grande evoluzione. "Non ne parliamo. Io giocavo alla Panini senza il taraflex nelle finali scudetto. Tutti questi cambiamenti sono il prodotto di un movimento straordinario, che è invidiato da tanti. E non siamo gli unici: l'Italia nello sport ha fatto grandi cose nel nuoto, nel tennis, nella pallanuoto, anche nel basket, pur con altri problemi. Il calcio attraversa un momento difficile, ma ha vinto tanto. È un Paese che, quando ero giovane, diceva: 'Nel nuoto non possiamo vincere, perché non abbiamo questo, non abbiamo quello'. Adesso invece si può. Dobbiamo cominciare a crederci di più"

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Velasco: "Che succede se perdiamo? Nulla. Dobbiamo avere voglia di vincere, non l'obbligo"

Federica Lodi