L'importanza dello scout in una squadra di volley: "Vi spiego il mio lavoro"

Tre o quattro ore di sonno per notte, un trolley da portare al palazzetto con tutto il materiale raccolto, un cloud su cui caricare ore di filmati che gli allenatori guarderanno autonomamente in camera loro. Ivan Contrario è lo scoutman della Nazionale italiana di volley maschile dal 2021, l'uomo che costruisce la conoscenza su cui De Giorgi e il suo staff prendono le decisioni. Lo incontriamo durante gli Europei 2026, mentre prepara il materiale sulla Finlandia, prossima avversaria degli Azzurri ai quarti, e ci spiega come funziona davvero il lavoro di chi sta dietro ai vincitori: il palleggiatore avversario da analizzare fotogramma per fotogramma, come si muove il muro avversario, quale strategia sia la migliore per gli attaccanti, i battitori da cui proteggersi in ricezione, l'handbook che confronta i dati con le immagini perché spesso non coincidono. Ci racconta tantissime cose: da De Giorgi non usava il tablet e adesso non ne fa più a meno, di Meoni che studia il muro, della sua giornata impossibile di lavoro durante le manifestazioni come questo Europeo. E poi l'intelligenza artificiale che sta iniziando a integrare nel sistema, così diversa da quei videoregistratori VHS con cui montava i filmati negli anni Novanta. Due mondi distanti decenni. Che però portano sempre lo stesso nome, il suo. Ivan, provi a spiegare a un pubblico più vasto possibile in cosa consiste il lavoro di uno scout in una nazionale di pallavolo. Il mio lavoro consiste nell'acquisire tutti i dati delle squadre avversarie, inserirli in un software di analisi, e poi estrapolarli e visualizzarli insieme agli allenatori e allo staff. Questo è il cuore del lavoro. Ma è anche un lavoro strettamente legato a quello che vuole l'allenatore: gestisco i dati in funzione delle sue esigenze, creo una struttura che semplifichi il suo lavoro, costruisco le analisi che lui vuole avere prima di ogni partita. Devo capire cosa vuole vedere a video, cosa vuole analizzare, e organizzarlo in modo che sia immediatamente utile. Come si divide il lavoro all'interno dello staff? Lavoriamo su più livelli. Il primo allenatore, Fefè, preferisce vedere prima la partita nella sua globalità, andare a sentimento, e poi approfondire tramite il software quello che lo interessa di più: il palleggiatore avversario, le caratteristiche degli attaccanti. Da quest'anno ho costruito una struttura su un software esterno al DataVolley, dove lui può filtrare autonomamente quello che vuole vedere, senza dipendere da me. Carico le partite su un hard disk, lui prende la cartella della squadra che vuole analizzare e lavora in autonomia, anche in camera sua. Il secondo allenatore, Roberto, fa lo stesso con una propria cartella di lavoro. Meoni invece si occupa principalmente del muro avversario: tramite una struttura che ho creato io sul DataVolley, analizza il comportamento di ogni singolo giocatore a muro. Tutti e tre lavorano separatamente, poi ci incontriamo insieme la sera o il pomeriggio prima degli allenamenti per confrontare quello che abbiamo visto e trovare un punto comune. Cosa emerge da queste riunioni? Come si costruisce il piano di gioco? Preparo un handbook con tutti i dati della squadra avversaria. In riunione confrontiamo quello che vediamo a video con i numeri dell'handbook, perché spesso i dati dicono una cosa e il video ne mostra un'altra, e trovare quella coerenza o quella discrepanza è fondamentale. La struttura del foglio gara segue sempre lo stesso schema: si parte dal palleggiatore avversario con tutte le sue caratteristiche, poi si passa agli attaccanti per ruolo, dall'opposto agli schiacciatori, vicino e lontano, fino ai due centrali. Se ci sono più attaccanti da vedere, come spesso succede in Nazionale, li analizziamo tutti. Poi passiamo ai battitori avversari più pericolosi, per capire come organizzare la nostra ricezione. Il video di presentazione dura circa un'ora. Se abbiamo il tempo, ne facciamo due. Ci fa un esempio concreto, con la Finlandia che affrontate a breve? Ieri notte ho finito di inserire l'ultima partita della Finlandia. Lo staff l'aspettava per completare i totali, perché avevano già il materiale di tutte le partite precedenti e volevano solo un ultimo confronto. Stamattina Meoni sta già analizzando il muro finlandese, Roberto sta guardando gli attaccanti e poi passerà al palleggiatore. Dobbiamo ancora decidere se fare il video di presentazione il giorno stesso o dividerlo in due sessioni: una la sera per palleggiatore e una parte degli attaccanti, e una la mattina per gli attaccanti rimanenti e la battuta. E com’è questa Finlandia? Per me è una buona squadra, organizzata, che gioca molto bene muro-difesa. La conosciamo poco perché non l'abbiamo mai incontrata, però l'anno scorso ai Mondiali aveva messo in difficoltà la Francia. Ha un opposto e due schiacciatori che sono i riferimenti principali. Uno giocava a Monza quest'anno. Devo analizzarli ancora meglio. Come funziona il tuo rapporto con i giocatori? Usano il materiale che produci? I giocatori hanno tutti accesso a un'applicazione online dove possono vedere sia le partite degli avversari sia i nostri allenamenti. Ho costruito tutto su cloud, lo stesso che usa Fefè . Se vogliono rivedere un allenamento o approfondire qualcosa su una squadra che incontriamo, il materiale c'è. Simone, per esempio, ama rivedere i suoi allenamenti. Si guarda, analizza quello che ha fatto, cerca di capire come migliorare. Lo stesso fa Ricky Sbertoli. Per me questo è molto importante, perché vuol dire che gli strumenti che costruisco sono davvero utili. I palleggiatori ricevono anche una preparazione specifica prima delle riunioni di squadra? Sì. Prima delle riunioni generali, facciamo venire i palleggiatori un quarto d'ora prima degli altri. In quei quindici minuti mostriamo loro come si muovono i centrali avversari in base alle chiamate, come sono posizionati i laterali a muro, che tipo di tattica adottare su certi attaccanti. Questo lo prepara Meoni. È un video breve, dieci-quindici minuti, ma molto specifico e mirato. E De Giorgi come ha cambiato il modo di lavorare durante le partite? Fefè non era abituato al tablet negli anni precedenti. In questi anni gli ho fatto inserire il tablet durante la partita. Adesso lo usa per rivedere in ritardo le azioni che vuole controllare: se vede un centrale che ha raddoppiato male, se la va a rivedere e poi dice a Meoni di farmela vedere al giocatore quando viene in panchina. Con il DataVolley abbiamo una funzione chiamata last rallies che consente di salvare e riproporre le azioni immediatamente. I tecnici hanno tutti il sistema con sette-dieci secondi di ritardo e possono rivedersi qualsiasi azione. Poi comunicano tra loro e con me tramite una chat interna al gruppo: se durante la partita scopro che la formazione avversaria è diversa da quella prevista, avviso subito tutti tramite chat o mi avvicino direttamente. Come si è evoluto questo lavoro negli anni? Cosa è cambiato? Negli anni Novanta facevo i montaggi con due videoregistratori VHS: uno in play e uno in registrazione. Prendevo le azioni che mi interessavano, facevo play e stop, tagliavo il filmato a mano per costruire un video da mostrare alla squadra. Adesso non esiste più niente di tutto questo. Selezioniamo le azioni direttamente dal DataVolley senza montaggio, in tempo reale. E adesso stiamo integrando anche l'intelligenza artificiale nelle analisi. Non siamo ancora a un livello definitivo, ma penso che entro fine anno riusciremo a fare domande direttamente all'AI utilizzando i dati che abbiamo nel DataVolley, e lei ci risponderà attingendo al database interno. Parte da una struttura che ho costruito io, con fogli di calcolo, PDF e archivi, ma l'AI sa dove cercare e ti dà risposte in modo molto più rapido. Come si articola la sua giornata tipo durante una manifestazione? Mi sveglio presto, di solito alle sette o alle sette e mezza. Dopo colazione vado subito in saletta o resto in camera a preparare le partite che ci servono. Poi ci riuniamo tutti insieme in saletta video e lavoriamo sulla preparazione della prossima gara. Dopo pranzo prendo il trolley e vado al palazzetto per seguire le altre partite e acquisire il materiale che servirà. La sera, dopo cena, ricomincio a lavorare sui dati. Dormo tre o quattro ore, durante le manifestazioni. Non di più.

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Alessandro Acton