Non sono tante e quindi, a maggior ragione, fanno rumore: tutte le gare chiuse da LeBron James ai playoff con 15 o meno punti. Il denominatore comune? La sua squadra alla fine ha perso in 10 casi su 11. Senza il Re non si va da nessuna parte, soprattutto ai playoff
21 MAGGIO 2007: CLEVELAND CAVALIERS vs. DETROIT PISTONS 76-79, GARA-1 DELLE FINALI DI CONFERENCE | Non il modo migliore per LeBron James di iniziare quelle delicate finali di conference (che poi lo porteranno lo stesso alle prime Finals della sua carriera perse contro gli Spurs), anche se in pochi ricordano che arrivò a un assist dalla tripla doppia: a fine gara infatti sono 10 punti, 10 rimbalzi e 9 assist, tirando 5/15 dal campo. Tutti tentativi da due, senza nessuna escursione oltre l’arco. Un giocatore che ancora doveva compiere la definitiva maturazione
7 GIUGNO 2007: CLEVELAND CAVALIERS vs. SAN ANTONIO SPURS 76-85, GARA-1 DELLE FINALI NBA | Venti giorni dopo, un altro passaggio a vuoto, sempre in gara-1, ma stavolta sul palcoscenico più importante. Troppo la pressione sulle spalle di un precoce protagonista con addosso la numero 23, in un match chiuso con 4/16 dal campo e la difesa degli Spurs che in quelle quattro sfide gli rese la vita impossibile. La sua Cleveland ovviamente, andò a fondo assieme a lui
6 MAGGIO 2008: CLEVELAND CAVALIERS vs. BOSTON CELTICS 72-76, GARA-1 DI SEMIFINALE DI CONFERENCE | Gli esordi nelle serie sono spesso e volentieri indigesti a LeBron, che naufraga rovinosamente anche contro i Boston Celtics nel 2008, in quella che è di gran lunga la sua peggior partita in carriera. Un 2/18 al tiro per 12 punti totali, in una sfida che fu preludio delle sette sfide combattute che portarono poi i Celtics al passaggio del turno e alla conquista del titolo quell’anno
11 MAGGIO 2010: CLEVELAND CAVALIERS vs. BOSTON CELTICS 88-120, GARA-5 DI SEMIFINALE DI CONFERENCE | Sì, i Celtics sono la squadra contro cui ha giocato di più ai playoff (sei incroci) e che inevitabilmente lo ha messo più in difficoltà quando si trattava di mettere punti a referto. In gara-5 arrivarono 15 punti, raccolti nonostante un rovinoso 3/14 al tiro e compensato in parte dai 9 liberi a bersaglio. Neanche in quella sfida (e in quella serie) ci fu molta storia in effetti
7 MAGGIO 2011: MIAMI HEAT vs. BOSTON CELTICS 81-97, GARA-3 DI SEMIFINALE DI CONFERENCE | Nell’unica sconfitta in quella serie trionfale vinta da Miami, LeBron fa cilecca ancora una volta contro i Celtics (quasi un appuntamento fisso), nonostante dopo due ko arrivi finalmente il passaggio del turno: 6/16 al tiro e Boston in controllo per tutto il match
15 MAGGIO 2011, MIAMI HEAT vs. CHICAGO BULLS 82- 103, GARA-1 DI FINALE DI CONFERENCE | L’intoppo per James arriva come al solito in gara-1, claudicante contro quei Bulls poi travolti in quattro partite consecutive che portarono poi alla prima finale in maglia Heat. Una tassa da pagare in quei playoff, almeno una volta in ogni serie affrontata. Alla sirena finale sono 15 punti su 15 tiri. Chicago poi, nonostante il successo iniziale, dovrà arrendersi lo stesso
7 GIUGNO 2011, MIAMI HEAT vs. DALLAS MAVERICKS 83-86, GARA-4 DELLE FINALI NBA | La prima gara in carriera in singola cifra ai playoff arriva nel momento più delicato per James, battuto da Dallas che ritrova il pareggio nella serie grazie a quel successo risicato che lancerà poi la squadra texana alla conquista di uno storico titolo. Il fallimento più rumoroso per il numero 23; il pretesto per risalire la china e iniziare a dominare
11 GIUGNO 2013, MIAMI HEAT vs. SAN ANTONIO SPURS 77-113, GARA-3 DELLE FINALS NBA | LeBron a distanza di un anno torna con la sua Miami sul palcoscenico più importante, battuto in casa in gara-1 e caccia di una vittoria in trasferta. All’AT&T Center però sono solo 15 punti con un rivedibile 7/21 dal campo. Alla fine però, arriverà il successo che più conta, la vittoria del primo titolo NBA
28 MAGGIO 2014, MIAMI HEAT vs. INDIANA PACERS 90-93, GARA-5 DI FINALE DI CONFERENCE | I problemi di falli costringono James a restare a lungo fuori dal match e a chiudere la gara con soli 24 minuti trascorsi sul parquet e un modesto 2/10 dal campo. Alla fine di quella serata maledetta per il numero 6 degli Heat sono 7 punti e uno sconfitta che rallenta, ma non interrompe la corsa verso la quarta finale consecutiva per Miami
14 MAGGIO 2015, CLEVELAND CAVALIERS vs. CHICAGO BULLS 94-73, GARA-6 DI SEMIFINALE DI CONFERENCE | È questa l’unica vittoria raccolta da una squadra di James nonostante un’opaca prestazione al tiro: 15 punti, 11 assist e 9 rimbalzi che bastano e avanzano per avere la meglio contro Chicago in gara-6 e conquistare l’accesso alle finali di conference
21 MAGGIO 2017, CLEVELAND CAVALIERS vs. BOSTON CELTICS 108-111, GARA-3 DI FINALE DI CONFERENCE | L’ultima è quella di questa notte, chiusa con soli 11 punti, tre dei quali arrivati in un secondo tempo dominato da Boston, in grado di rimontare ben 21 punti di svantaggio e vincere gara-3, regalandosi così un successo su cui in pochi avrebbero scommesso
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