Molmenti: "La canoa italiana è sempre più forte. Dopo gli Europei, vogliamo le Olimpiadi"

Nove medaglie per scrivere una nuova pagina della canoa slalom italiana. Agli Europei di Ivrea l’Italia ha ottenuto il miglior risultato della sua storia nella competizione, confermando una crescita che, secondo Daniele Molmenti, era già iniziata prima dell’appuntamento di casa. Ma l’ex campione olimpico di Londra 2012, oggi direttore sportivo della Nazionale, guarda oltre il medagliere: dietro ai risultati ci sono un sistema che sta funzionando, il rapporto tra veterani e giovani, una generazione chiamata a conciliare sport e studio e anche alcune difficoltà strutturali, a partire dall’assenza in Italia di un canale artificiale. E mentre Los Angeles 2028 è già all’orizzonte, Molmenti invita i giovani a trasformare il sogno olimpico in qualcosa di concreto: “Sognare fa bene, ma quando si smette di sognare e lo si pone come obiettivo, comincia il vero percorso”. Nove medaglie, due ori, tre argenti e quattro bronzi: è stato l’Europeo migliore di sempre per l’Italia. Che fotografia dà questo risultato del momento che sta vivendo la canoa slalom italiana? “Da direttore sportivo e da ex atleta devo valutare non solo i numeri, ma soprattutto le prestazioni. Veniamo da una stagione di ottime conferme, con Giovanni De Gennaro terzo ai Mondiali e le finali di Coppa del Mondo conquistate da Raffaello Ivaldi e Marta Bertoncelli. L’Europeo in casa è stata la ciliegina sulla torta di una stagione già molto positiva. Gareggiare in casa ci ha sicuramente aiutato, ma non è facile trasformare questo vantaggio in risultati: chi ha vinto una medaglia ha fatto una prestazione di altissimo livello” A colpire è anche il mix generazionale: ci sono campioni affermati e giovani che si stanno affacciando ai massimi livelli. Quanto è importante questo equilibrio? “Il nostro è uno sport particolare, nel quale la componente tecnica, quella esperienziale e quella fisica devono trovare un equilibrio. Avere atleti di età diverse significa che c’è un sistema che funziona: non c’è soltanto un talento che vince, ma una scuola capace di formare atleti di generazioni e territori differenti. In squadra abbiamo un Giovanni De Gennaro molto esperto e subito dietro di lui un Xabier Ferrazzi molto forte e tecnico, ma con meno esperienza e quindi con la possibilità di prendere rischi diversi” Che ruolo ha De Gennaro all’interno di questa squadra? “Giovanni è una bellissima persona ed è riconosciuto da tutti come un riferimento, non solo per i risultati ma anche per il comportamento e la professionalità. È un veterano degno di questo ruolo. Io alla sua età non ero così, quindi è sicuramente un passo avanti che abbiamo fatto nella gestione degli equilibri tra generazioni diverse” Tra i giovani c’è Lucia Pistoni, che ha 21 anni e ha appena vinto l’argento agli Europei. Qual è il percorso che state costruendo per lei e dove può arrivare? “Lucia aveva già vinto i Mondiali junior, ma non era ancora riuscita a dimostrare completamente il suo valore fuori casa. Poi è entrata in un gruppo sportivo che ha riconosciuto sia il valore della scuola da cui proveniva sia soprattutto il suo potenziale. Si è scelto quindi di costruirla, lavorando per il suo futuro e non inseguendo il risultato immediato. Dove può arrivare? Dio solo lo sa. Però sta prendendo le medaglie giuste, all’età giusta e nel posto giusto. Se continua a crescere con questa mentalità può togliersi delle soddisfazioni importanti. Non mi piace fare pronostici, ma sta rispettando le tappe che ci aspettiamo da un’atleta della sua età che ha iniziato a dedicarsi professionalmente alla canoa” Xabier Ferrazzi è invece già più affermato e all’Europeo ha confermato di essere una delle realtà più interessanti della squadra. Cosa vede in lui e quanto può crescere ancora? “La sua storia è interessante perché ha praticato altri sport fino a quando ha detto ai suoi genitori che voleva diventare forte in canoa. In poco tempo è arrivato ai vertici della categoria junior, dimostrando un interesse e una motivazione ben al di sopra della media. Ha tutto quello che serve per diventare forte. È entrato forse un po’ troppo presto nel gruppo sportivo dei Carabinieri, ma sta dimostrando di avere la maturità per non cadere negli errori di chi entra troppo giovane in questi gruppi militari. Lo dimostra con i comportamenti e con i risultati. E sta dimostrando anche che il rapporto con De Gennaro è molto proficuo: sono amici, pur avendo caratteristiche tecniche completamente diverse, e riescono comunque a lavorare e crescere insieme” Rispetto alla sua generazione, cosa è cambiato nel modo di vivere lo sport per questi ragazzi? “Oggi ci sono molte più distrazioni. Nella mia generazione era più facile staccare dall’agonismo e dallo stress, mentre adesso siamo continuamente bombardati da informazioni. I social possono essere uno strumento utile, ma possono anche diventare una grande distrazione. Mostrano soprattutto il lato bello delle cose, mentre per un atleta il percorso è fatto anche di mesi di fatica senza gratificazioni. Il nostro è uno sport che richiede un anno di preparazione per una gara importante e quattro, cinque o sei anni per arrivare all’eccellenza. Bisogna avere una motivazione molto forte” Quanto è difficile conciliare tutto questo con lo studio? “Tra i canoisti ci sono molti laureandi e credo sia un aspetto positivo. Oggi esistono diversi strumenti per permettere agli atleti di portare avanti una dual career fin dal liceo e noi li spingiamo a dare il giusto peso a entrambe le strade. Anche gli atleti che studiano dimostrano così le loro motivazioni e la capacità di organizzarsi” Uno dei problemi della canoa slalom italiana è però la mancanza di un canale artificiale. Quanto pesa? “Pesa molto. L’Italia è uno dei pochi Paesi in Europa e nel mondo a non avere un canale artificiale. Quello di Ivrea è un fiume naturale sistemato per la pratica sportiva, ma non è un canale artificiale come quelli sui quali si disputano molte competizioni internazionali. Siamo quindi costretti ad andare spesso all’estero per prepararci e questo comporta costi importanti. Finora lo abbiamo fatto con grande attenzione e i risultati ci hanno dato ragione, ma avere un canale in Italia permetterebbe un ulteriore salto di qualità” Dopo un Europeo così, il pensiero è già alle Olimpiadi 2028. Come si costruisce un percorso verso Los Angeles 2028? “In realtà siamo già partiti con le qualificazioni olimpiche. Abbiamo iniziato a costruire percorsi diversi per gli atleti di altissimo livello e per quelli più giovani. Per un atleta esperto come De Gennaro il programma è ormai molto strutturato, mentre per un giovane il lavoro deve essere finalizzato soprattutto alla crescita. La nostra generazione era abituata a programmare su quattro, sei o otto anni, perché sappiamo che i risultati arrivano con il tempo. Quello che facciamo ha come finalità le medaglie olimpiche, ma per arrivarci serve un percorso lungo” Lei sa bene cosa significa vincere un’Olimpiade, avendo vinto l’oro a Londra 2012. Cosa dice ai ragazzi che oggi sognano di farlo? “Sognare fa bene, ma a un certo punto il sogno deve diventare un obiettivo. Da lì comincia un percorso fatto di sacrifici, che però può essere monitorato e modificato nel tempo. Come Italia abbiamo dimostrato che si può fare, ma serve un impegno molto alto. La domanda che pongo ai ragazzi è: ‘Quanto siete disposti a dare alla canoa invece di quanto volete che la canoa dia a voi?’ È lì che si fa la differenza. Tanti vivono nell’oggi, qualcuno vive nel domani, pochissimi vivono già nel prossimo quadriennio olimpico. Chi lo fa, però, ha la testa del campione”

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Emiliano Tomasini