Alice Mangione: "Vincerò una medaglia per la mia amata Niscemi"

La Sicilia è all'ultimo posto in Italia per dotazione di impianti sportivi L'80 per cento delle sue scuole non ha una palestra Le amministrazioni comunali dell'isola sono regolarmente in fondo alla graduatoria nazionale degli investimenti nel settore L'Italia è 17° tra i 27 stati membri dell'UE nella spesa pubblica destinata allo sport Attraverso lo specchio, quel che Alice vi trovò non fu il paese delle meraviglie. Ma la 'picciridda' di Niscemi era determinata quanto l'eroina disneyana a sfidare le leggi di un mondo capovolto, governato da regole del gioco talmente insensate e grottesche da sembrare davvero uscite da un dark-fantasy di Tim Burton. Come la ragazza di Through the Looking-Glass - il secondo romanzo dell'antologia vittoriana di Lewis Carroll - ascoltò l'esortazione della malvagia Regina Rossa ; sfuggì, come una gazzella, ai leoni che furono Gattopardi, si ribellò al loro immobilismo, all'inerzia atavica della secolare filosofia imperante . Accettò l'invito al viaggio del Cappellaio Matto e volò lontano per inseguire i suoi traguardi. A Roma, l'Esercito la forgerà nella coriacea quattrocentista che è oggi: capace di vincere 5 titoli italiani assoluti, colonna della staffetta dei record e ora a caccia di un primato che resiste dal 2009, quando una giovanissima Alice Mangione afferrò la Cronosfera per trasformarsi in pista in una fulminea macchina del tempo. Ma se la sua terra trema, l'anima della 29enne sprinter azzurra trepida per lei. "È stato un colpo al cuore - ci confida - sono giornate tristi, mi rifugio nei miei allenamenti: mi aiuta a staccare un po' la spina dai social, dai video della frana. È un incubo". La sua famiglia vive a Niscemi. "I miei abitano leggermente distanti dalla zona rossa, ma la paura rimane. Mia nipote piccola frequentava l'asilo nido a 50 metri dal disastro. Per fortuna, si fa per dire, è successo di domenica e le scuole erano chiuse. L'altro mio nipote è alla prima elementare, ma inizia a capire e mi ha detto: zia, io non voglio morire, vengo a Roma da te! Degli amici, con un bimbo di due anni, erano a pranzo e da un momento all'altro si sono ritrovati senza un tetto. È un dramma". Cosa si sente di dire alla sua città? "I miei concittadini mi hanno sempre sostenuto, tifato, nei successi come nelle sconfitte, ma stavolta sono io a supportare loro e per questo ringrazio l'Esercito, di cui faccio orgogliosamente parte, che si è subito messo a disposizione per dare una mano alla comunità niscemese. Nel mio piccolo, darò un contributo attraverso una raccolta fondi e in pista cercherò di portare alto il nome della mia città: dedicherò a loro la mia prossima medaglia per ricordare a tutti che esistiamo e non molliamo". Appena qualche mese fa, aveva detto "sì" al suo Marco nella Chiesa Madre di Niscemi, Santa Maria d'Itria, gioiello dell'architettura barocca. "È stato un segno del cielo, oggi sarebbe stato impossibile. Perché, in realtà, dovevano sposarci nel 2026: mio marito, carabiniere, era in missione in Algeria, ma è tornato prima del previsto e abbiamo preferito anticipare le nozze. È stato un sogno, come la chiusura di un cerchio: il giorno più bello tra i miei vicoli, dov'è iniziata la mia avventura". Quelle stradine del centro, nell'adolescenza, sono state le sue prime piste d'atletica. "Già. Vincevo anche contro i maschi, amichetti di mio fratello: gli concedevo perfino un vantaggio, ma non c'era verso di battermi". È andata via di casa che era praticamente una bambina, neanche quindicenne. "Allenarsi a Niscemi era improponibile per l'assenza totale di strutture e all'inizio mi spostavo a Catania, tre volte alla settimana, da Filippo Di Mulo . Quindi, al primo anno di superiori, mi sono trasferita a Palermo, in un appartamento con delle ragazze universitarie. Il passaggio è stato un po' traumatico, ma ho imparato in fretta a cucinare, lavarmi i vestiti, stirare... Sapesse quante volte ho pensato di smettere, di mollare tutto, ma la mia famiglia mi è stata sempre vicina e la mia passione per la corsa era più forte di ogni sacrificio". Più forte delle campestri? "Le odiavo! Io mi sentivo nata per i 200. Poi, mi ha 'fregato' uno strano caso del destino, quando fui sostanzialmente costretta a correre i 400 per sostituire una compagna: sono andata così veloce che il mio nome cominciò a circolare a Roma...". Nel 2018 si trasferisce nella Capitale, allenata da Marta Oliva. Nel 2020 vince il primo titolo nazionale assoluto da portacolori della società civile Atletica Brescia 1950 e l'anno seguente viene arruolata nel Centro sportivo Esercito. "Per fare il grande salto era necessario lasciare la Sicilia perché purtroppo anche a Palermo mancavano i presupposti per sognare in grande. Alla Cecchignola sono seguita a 360 gradi, abbiamo tutto quello che ci serve: piscina, palestra, l'osteopata, il fisioterapista, il mental coach, la psicologa, il nutrizionista. Senza questo straordinario lavoro d'equipe, non sarei mai riuscita a esprimere tutte le mie potenzialità". La sua scalata è inarrestabile. Arrivano altri tre trionfi negli assoluti e con le staffette contribuisce a riscrivere la storia azzurra nella 4x400 donne e mista. Inoltre, il 7 febbraio del 2025, esattamente un anno fa, al meeting di Karlsruhe migliora di oltre mezzo secondo il primato italiano indoor di Virna De Angeli, che durava da 29 anni, con il tempo di 51"75. "È stato un onore per me 'ereditare' il record di una grande atleta come la De Angeli, specialmente in un'annata non molto fortunata per me. Non mi piace piangermi addosso, ma il problema al tendine del bicipite mi ha costretto a rinunciare ai Campionati italiani e anche ai Mondiali di Tokyo non mi sono presentata certo al top della mia forma. Quel primato mi ha dato tanto, però mi ha tolto moltissime energie: ragion per cui stavolta salterò la stagione indoor per concentrarmi sui miei obiettivi primari, con lo sguardo già a Los Angeles 2028". Le rimane un ultimo record italiano da conquistare: il 50"30 sui 400 piani che appartiene a Libania Grenot ormai dal lontano 2009. Lo scorso giugno a Ginevra ha mantenuto il suo primato personale di 51"07, riconfermandosi la seconda azzurra più veloce di sempre nella specialità: sente che questo sia l'anno buono per strappare lo scettro alla mitica italo-cubana? "È qualcosa che desidero profondamente, ma è non un'ossessione. Anzi: la vivo con serenità perché sono sicura che arriverà, so di valere quel tempo". Chi sono i suoi modelli di riferimento, chi l'ha ispirata? "Ho avuto il privilegio di incrociare in corsia sia Shelly-Ann Fraser che Allyson Felix. Con l'americana ho anche una foto! Che leggenda: dopo il parto, nel 2021 è tornata a Tokyo e ha vinto ancora, diventando l'atleta più medagliata di sempre alle Olimpiadi. Un giorno potrò raccontare ai miei nipotini di aver corso con le più grandi". Non sia modesta, quel giorno: gli racconti pure che in una calda serata di giugno la 'nonna' battè Femke Bol, la più forte dell'epoca... "L'argento agli Europei di Roma è stata la mia soddisfazione maggiore, soprattutto per il valore degli avversari. Mi sono 'tuffata' meglio di lei sul traguardo e arrivare davanti all'olandese, che è una forza della natura, per me è stata come una vittoria". Tocca sempre a lei raccogliere il testimone dell'ultima frazione. "È un ruolo gratificante, ma rappresenta anche un'enorme responsabilità. Ancora di più, quando chi ti ha preceduto è andato davvero forte. In più... devi sempre giocartela con dei 'mostri' della velocità. Ma la squadra si fida di me, tra noi c'è un bellissimo rapporto. 'La quarta è la tua', mi dicono sempre. 'Sei la migliore a gestire questa pressione'. Ci vuole una buona dose di coraggio e anche un po' di sana follia...". Il podio delle sue gare più belle? "Al terzo posto metto l'argento agli Europei indoor di Istanbul con la staffetta femminile. Al secondo, l'argento degli Europei '24; al primo, le Olimpiadi di Parigi, anche se non ho vinto medaglie: mi vengono i brividi anche adesso a pensare a quello stadio strapieno di gente che urlava, tifava, si divertiva. Quella è stata la prima vera Olimpiade: a Tokyo, senza pubblico, è stato angosciante". Il programma del suo 2026? Quando tornerà in pista? "Credo ai Mondiali di staffetta in Botswana, a maggio. Saranno fondamentali per guadagnarci la qualificazioni a Pechino 2027. Poi dovrei partecipare al Golden Gala e agli italiani di Firenze per arrivare al meglio, si spera, agli Europei di agosto a Birmingham". Cosa le piace fare quando non corre? "Mi alleno due volte al giorno, anche sabato, e in quel poco tempo che mi rimane... studio. Ho già conseguito la triennale in Scienze Motorie e ora sto completando la magistrale al Foro Italico in Scienze e Tecniche dello Sport, mi mancano due esami. Se un domani vorrò allenare mi tornerà utile". E la domenica? "A volte si va a pranzo fuori con gli amici, ma tendenzialmente mi piace stare a casa. Divano, tv... mi dedico alla cucina, preparo le lasagne per mio marito. E quando mia madre mi spedisce il pacco da giù m'invento qualcosa con i carciofi di Niscemi, i più buoni del mondo". È tornata in Sicilia di recente? "Prima di Natale. Vorrei andarci più spesso, ma non posso allenarmi a Niscemi. Hanno costruito il nuovo campo di calcio e nel progetto era previsto anche lo spazio per la pista di atletica... una battaglia persa. Ma oggi è l'ultimo dei problemi: c'è un paese da salvare". Noi siamo arrivati al traguardo, ma la rinascita di Niscemi è soltanto ai blocchi di partenza. "Spero che la politica, le istituzioni, per una volta ci sorprendano positivamente. La nostra isola, come tutto il Sud, è stata spesso trascurata dallo Stato. Ma io ho piena fiducia nel nostro presidente Mattarella, cui ho avuto l'onore di stringere la mano. Sono sicura che non lascerà sola la sua terra, così martoriata in queste ultime settimane. Non dimenticatevi della Sicilia, non abbandonate la mia amata Niscemi". IL PALMARÈS DI ALICE MANGIONE 4 titoli italiani nei 400 m piani 1 titolo italiano indoor nei 400 m piani Argento agli Europei U20 nella 4x400 donne Oro ai Giochi del Mediterraneo U23 nella 4x400 Oro ai Mondiali di staffette nella 4x400 mista in Polonia Argento agli Europei indoor nella 4x400 mista in Turchia Oro agli Europei a squadre in Polonia Argento agli Europei nella 4x400 a Roma Oro agli Europei a squadre in Spagna Argento nella 4x400 mista agli Europei a squadre in Spagna I SUOI RECORD 400 metri piani indoor: 51"75 Staffetta 4×400 metri: 3'23"40 Staffetta 4×400 metri indoor: 3'28"61 Staffetta 4×400 metri mista: 3'09"66

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Alice Mangione: "Vincerò una medaglia per la mia amata Niscemi"

Alfredo Corallo