E alla fine, dunque, anche Mondo Duplantis è stato battuto. Ma è diventato più grande

Doveva capitare, ma è capitato nel posto sbagliato. A casa sua, lo stadio Olimpico di Stoccolma pieno di svedesi in adorazione del ragazzo della Louisiana che ha scelto di gareggiare per il paese della mamma. Mondo Duplantis non perdeva da tre anni, ultima sconfitta a Montecarlo nel luglio 2023, poi solo vittorie per il ragazzo che inanella successi e primati che lo proiettano non più nella cronaca ma direttamente nella storia in attesa della leggenda. Domenica 7 giugno, sulla pedana dell’impianto olimpico più vecchio tra quelli esistenti si è capito subito che qualcosa non andava: l’errore alla misura d’entrata a 5.60, per lui un semplice prolungamento del riscaldamento, da affrontare, se potesse, in pigiama prima della colazione. Lo stupore di tutti, come di fronte alla stecca di Caruso o alla pennellata maldestra di Van Gogh. Il secondo tentativo vincente e il sicuro 5.80 alla prima dicevano che lo spartito era di nuovo quello giusto, che il quadro era stato rimesso a posto. Niente 5.90, superato dal baffo simpatico e sorridente dell’australiano Kurtis Marschall, appuntamento a 6 metri. E qui, concluderebbe Sherlock Holmes, escluso l’impossibile è rimasto l’improbabile: Mondo che non sale abbastanza e per due volte ricade sui sacconi insieme all’asticella. Spalle al muro, riserva una terza prova a 6.05, stesso esito. Vittoria al ventinovenne ragazzo di Melbourne, che comunque vada il resto della sua carriera , saprà cosa raccontare tra una trentina d’anni comodamente seduto in un pub: io una volta ho battuto Duplantis, portando come pezza d’appoggio filmati e giornali d’epoca per convincere chi lo accuserà di aver bevuto troppe pinte. Incidente di percorso per Mondo, al solito educato nel congratularsi con il rivale che intanto veniva festeggiato dalla rumorosa comitiva degli astisti: grazie amico, ci hai spiegato che è possibile vincere persino con chi, oggettivamente, è in un’altra dimensione. Il microfono di campo per ringraziare comunque il pubblico in uno svedese che ormai maneggia come madrelingua, le immagini su una bimba in lacrime vanamente consolata dal papà per la sconfitta del suo grande idolo: cartoline dallo stadio Olimpico di Stoccolma, 114 anni e non sentirli, e come tutti gli anziani si diverte a fare scherzi persino a una divinità come Duplantis. Che resta tale, anche se per la striscia di imbattibilità deve ricominciare da 0, e ci fa capire quanto fu grande Moses che per 122 gare consecutive tra il 1977 e il 1987 vide sempre il numero 1 davanti al suo nome nei 400 ostacoli. Niente imbattibilità, come accadde sul ring a Rocky Marciano, 49 successi per diventare il Re dei pesi massimi negli anni ’50, o al favoloso mezzofondista australiano Herb Elliott, mai sconfitto in 36 gare sul miglio. A 22 anni si prese l’oro olimpico dei 1500 a Roma battendo il primato del mondo, ritirandosi subito dopo per le regole imbecilli sul dilettantismo che governavano all’epoca l’atletica: dall’attività in pista non arrivavano quattrini, Herb abbandonò salvando l’imbattibilità ma lasciando un sacco di rimpianti per quello che avrebbe ancora potuto fare. Moses, Marciano, Elliott, i nomi che Duplantis ha evocato nel giorno della sua sconfitta. La dimostrazione della sua grandezza.

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E alla fine, dunque, anche Mondo Duplantis è stato battuto. Ma è diventato più grande

Nicola Roggero