Cosa non ci ha convinto degli Ultimate Championship

‘L'è tutto sbagliato, l'è tutto da rifare!’, metteteci anche un po' di calata fiorentina, facciamo da Ponte a Ema. Par di sentirlo Gino Bartali col suo classico giudizio ‘ultimativo’, perentorio. ‘Tranchant’, dicono i francesi, ma Ginettaccio no: mai avrebbe usato il francese che anzi lui, i francesi li avrebbe fatti 'incazzare', a sentire Paolo Conte… E allora va bene ‘ultimativo’, il termine oltretutto ben si aggrega con la manifestazione in questione ed anche col ciclista fiorentino che se ne andò a quasi ottantasei nel maggio del Duemila. ‘Ma no, Gino, non è proprio tutto da buttar via’! Questo è il mio giudizio sugli Ultimate, la nuova manifestazione dell'Atletica voluta dalla Federazione internazionale, World Athletics, per lungo tempo 'la Iaaf'. L'ente presieduto dall'antico fuoriclasse inglese del mezzofondo Sebastian Coe, Lord Coe da Sheffield, arrivato quasi a fine-corsa coi mandati da presidente e non sembri un caso: capita spesso che un 'capo' si voglia far ricordare per decisioni importanti in prossimità del suo capolinea. La prima edizione di Ultimate Championship è andata in scena per tre giorni nella capitale ungherese. Ingredienti per le gare di Budapest erano: presenti nelle specialità scelte gli ultimi campioni olimpici , gli ultimi campioni del mondo , gli ultimi vincitori della finale della Diamond League . A completare piste e pedane i migliori della classifica mondiale di ogni singola gara, sì il ranking; previste anche le staffetta, ma solo quelle miste. Proprio il fatto di essere doppione della formula delle finali della Diamond League è la prima criticità. Con vantaggio però cospicuo per gli atleti: il montepremi delle gare di Ultimate decisamente più ricco, direttamente a cura della stessa federazione internazionale. Che peraltro indirettamente organizza anche la Diamond League. Ma in quel caso gli oneri sono dei singoli organizzatori di ogni meeting e di quelli della finale. Per le gare di Budapest, al contrario, la federazione ha messo il ricco conquibus: concorrenza non proprio leale! Dietro e accanto allo sforzo organizzativo di Budapest, la federazione internazionale s'è preoccupata di uscirne alla grande: ne andava del suo onore e della bella figura, anche politica. Per tre giorni belle gare con un sacco di atleti ancora in eccellenti condizioni e capaci di eccellenti prestazioni. Qualcuno di loro invece non s'era presentato a Bruxelles, alle finali della Diamond: in assenza degli Ultimate mai sarebbe accaduto. Questo rischia di far nascere dualismo pieno fra i singoli organizzatori della Diamond e la prossima volta degli Ultimate… Buona l'organizzazione ungherese, tutto gradevole, sia alla televisione sia sul posto. Un po' troppi americanismi in pista, a partire dalle interviste sul campo ai singoli atleti, con pochi o nulli riferimenti alla lingua madre del posto, l'ungherese. In terre non anglosassoni ciò spersonalizza un po' e toglie qualcosa al coinvolgimento dei presenti: d'accordo essere super-internazionali, ma un minimo di afflato localistico andrebbe garantito! Le gare: brutto non ci fossero tutte o quasi! Le gare di corsa presenti eran quelle dai cento ai cinquemila metri , non i tremila siepi, non proprio la meno avvincente fra le gare di mezzofondo. Non tutte presenti poi le specialità di pedana: lungo e triplo femminili sì, lungo maschile pure, ma non il triplo e chissà perché. Delle specialità di lancio presenti le due gare di giavellotto, assenti getto del peso e lancio del disco e ancora, chissà perché: eran finiti i soldi? Lancio del martello maschile sì, femminile no! Atto di cortesia evidente per l'Ungheria che ospitava e che l'avrebbe anche potuto vincere il martello . Per ragioni altre questa specialità di lancio nemmeno è compresa nella Diamond League, ma ha un suo apposito challenge, com'è per le prove multiple e, in parte, per la marcia. Inserire diverse discipline di pedana era anche risposta, indiretta, al neonato circuito dell'atletica ispirato anche dall'ex velocista americano e pluricampione olimpico e mondiale Michael Johnson. Si proponeva addirittura come manifestazione in parte sostitutiva della Diamond League, ma è sprofondata quasi subito, complici cattiva o pessima organizzazione e ... debiti! Del Grand Slam facevano parte esclusivamente gare di corsa, niente pedane: toglierle a priori gare di pedana significava privarsi della popolarità del numero uno assoluto dell'atletica di oggi, anche in fatto di fama, l'astista Armand Duplantis, svedese di cittadinanza sportiva e americano di nascita e formazione tecnica. Agli Ultimate per le gare di pedana le formule erano diverse da quelle standard. Tutto uguale solo per i salti in elevazione , formula ridotta a solo quattro turni anziché sei per i salti in estensione e per tutti i lanci. Anche qui chissà perché, tenendo conto che gli atleti chiamati a gareggiare eran solo otto anziché i sedici delle gare veloci di corsa ed i dodici di quelle di mezzofondo. Per far tutto sarebbe bastato aggiungere un giorno di gare in più, se ci si teneva, bastava volerlo oppure eran finiti i soldi anche qui? Quando un'istituzione deve e vuole rappresentare tutte le sue specialità dovrebbe trattarle alla stessa stregua, magari aiutando un po' quelle meno popolari affinché possano camminare da sole, come dovrebbe fare un ‘buon padre di famiglia’, come talvolta suggerisce il codice civile e la normativa legale. L'ex-Iaaf vorrebbe adesso riorganizzare gli Ultimate negli anni pari, ma tutto bene in un'edizione come questa, di anno pari non bisestile, nella cui stagione non era presente il grande evento di portata planetaria. Come sarà invece, a fine-stagione, la condizione degli atleti nell'anno pari bisestile che per tutti o quasi sarà l'anno dei Giochi olimpici? Difficile immaginare gli stessi mediamente ottimi risultati visti a Budapest all'indomani dei Giochi di Los Angeles fra due anni. Ah, fra gli ottimi risultati di stavolta, fantastici o solo qualcosa meno tre italiani: in ordine di apparizione Larissa Iapichino, vincitrice del salto in lungo, Francesco Pernici impegnato con profitto in semifinale e finale negli ottocento metri, capace in finale di rimigliorare il record italiano, infine soprattutto quel satanasso di Gianmarco Tamberi che nel salto in alto è sempre più capace di cavare un cilindro dal coniglio... E non sembri un errore l'inversione del concetto! Impressione di chi scrive è che, alfine, World Athletics arriverà ad accordarsi coi singoli organizzatori della Diamond League per un'estensione di montepremi a cura dell'ex-Iaaf e una maggiore assistenza ai singoli organizzatori più recalcitranti. Accadde anche nel ricchissimo tennis: dal '90 al '99 arrivò, ogni anno in Germania, a Monaco di Baviera, la Grand Slam Cup solo maschile, salvo le ultime due edizioni in cui ci fu anche la versione femminile. Diversamente dall'atletica che ha un unico ente tutorio , la coppa era organizzata dalla federazione internazionale non dall'ente più importante e di peso, l'Atp che è l'organismo dei giocatori che di fatto si autoregolano. Quella manifestazione, la Grand Slam Cup, vedeva la partecipazione dei sedici migliori giocatori nei quattro tornei dello Slam: dopo dieci edizioni tutto confluì nelle Finals , con buona pace di tutti e soprattutto - sinonimo di ciò - montepremi ancor più ricco e maggiori dividendi per chi aveva protestato vigorosamente contro il 'doppione'. Adesso la Grande Atletica 2026 di fatto è arrivata a destinazione, o quasi: al prossimo anno, sarà quello dei mondiali, quelli di Pechino!

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Cosa non ci ha convinto degli Ultimate Championship

Franco Bragagna