Almgren, l'uomo che sussurra(va) alle corse

Andreas Almgren è una specie di Forrest Gump, il personaggio reso mitico da Tom Hanks in un film da Oscar, che a un certo punto cominciò a correre da una costa all’altra degli Stati Uniti, andata e ritorno. Lui, il ragazzo di Sollentuna, prima che sulle piste in tartan e sulle strade, aveva corso sui prati , sul ghiaccio e sulla terra battuta impugnando una racchetta da tennis. Non sembrando sufficiente l’impegno si era dedicato anche all’atletica leggera, che ebbe definitivamente la meglio quando un infortunio lo convinse a mollare il football. Da quel momento non ha più smesso di correre, e a giudicare da quanto combinato alla maratona di New York non sembra nemmeno “un po’ stanchino”, come invece confessò Forrest Gump al termine delle sue fatiche. Tipo singolare l’Andreas, che si fa i programmi di allenamento da solo senza neppure l’ausilio di un coach, e non ha neppure compagni con cui dividere la fatica, cosa strana per i mezzofondisti prolungati. Stranissimo è pure il suo percorso, cominciato dagli 800, gara che ai ritmi attuali è ormai velocità prolungata, e culminato con la fatica più lunga, quella della maratona. In mezzo l’Andreas ci ha messo anni, e un bel po' di guai fisici, per trovare la dimensione di campione assoluto. La sua maledizione è stata il numero 4, la posizione meno amata nelle gare per le medaglie, e lui finiva sempre lì, sulla casella sbagliata. Una specie di malocchio, e non serviva neppure cambiare le distanze: sugli 800 agli Europei indoor di Praga, sui 3000 a quelli di Apeldoorn, sui 5000 quarto ai campionati all’aperto di Monaco, sui 10000 a Roma il risultato era sempre identico, con lui a guardare da vicino i tre del podio ma senza mai salirci. Ormai arrivato alla soglia dei 30 anni per l’uomo che sussurrava alla corsa, una vita concentrata solo su quella, sembrava che l’unica soddisfazione dovesse restare il bronzo conquistato da junior ai mondiali di categoria a Eugene sugli 800. Poi, all’improvviso, la svolta, in un pomeriggio di un giorno non da cani ma della luce infinita del Nord Europa nel mese di giugno 2025. A Stoccolma, nello stadio olimpico più vecchio del mondo, Andreas si è levato di ruota tutti andando ad assaporare non solo il piacere, per lui insolito, di vincere, ma pure di prendersi il record europeo, 12’44”27. Una vita a correre, poi molto meno di un quarto d’ora per scoprirsi campione. Da lì in avanti un crescendo che ci vorrebbero le note di Rossini: bronzo ai mondiali di Tokyo sui 10000, quest’anno oro agli Europei di Birmingham e il titolo mondiale di mezza maratona a Copenaghen prima dell’exploit di domenica scorsa a New York: era la sua prima maratona, lui stesso si era detto incerto di cosa sarebbe successo dopo i 35 chilometri e invece il pur ottimo Yeman Crippa ha potuto soltanto ammirarne l’allungo decisivo a Central Park. Adesso il ragazzo che si allena senza coach e compagni e di cui si sa poco al di fuori della totale dedizione alla corsa , è atteso dai due anni che potrebbero trasformarlo in una leggenda delle gare di durata. Mondiali di Pechino il prossimo anno, Olimpiadi di Los Angeles nel 2028, guarda caso sotto la collina di Hollywood: a quel punto, come Forrest Gump, anche Andreas avrà il diritto di sentirsi “un po’ stanchino”.

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Nicola Roggero