Felugo: "La mia Pro Recco proiettata verso il futuro. Abbiamo cambiato per vincere ancora"

La piazzetta di Portofino, uno dei luoghi più fotografati e più amati d'Italia, si è trasformata per una sera in un palcoscenico di pallanuoto. La Pro Recco ha scelto questo scenario per presentare la squadra che punta a vincere ancora tutto, circondandosi di tutto il passato del club più titolato al mondo in questa disciplina: Heraldo, Pizzo, Di Fulvio, Negri, Fondelli, e tanti altri che hanno scritto la storia. Un modo preciso di mandare un messaggio ai nuovi arrivati: qui si vince da cento anni, e questa è un'eredità da onorare. Maurizio Felugo, presidente e anima del club, ha costruito qualcosa di straordinario partendo da un club sull'orlo del fallimento: ha attirato investitori brasiliani e americani, ha portato la Pro Recco a New York l'anno scorso e adesso a Shanghai e Tokyo, ha fatto diventare la pallanuoto un veicolo di identità e di brand in un paese dove gli sport cosiddetti minori faticano a trovare visibilità. Martedì si parte per l'Asia. Prima, però, c'è il campionato da vincere. Come sempre. Maurizio, una squadra storica e leggendaria, presentata in uno scenario mozzafiato come Portofino. Era questo il messaggio: far capire cosa è la Pro Recco? Sì. Abbiamo tante cose belle in Italia, in Liguria tantissime, forse meno conosciute rispetto ad altre regioni. Portofino è un gioiello, e credo che sia qualcosa di simile alla Pro Recco: un piccolo borgo, noi siamo una piccola città, però con una squadra incredibile. Questa unione, questo binomio, ci rende sempre più orgogliosi e sempre più proiettati verso uno sport che non è solo sport, non è solo vincere come per fortuna siamo abituati a fare, ma è anche attrarre brand, attrarre popolarità, cosa che negli sport cosiddetti minori fa sempre più fatica. Perché presentare il futuro della Pro Recco in mezzo a tanto passato? Perché la Pro Recco è questo. La Pro Recco vince da cento anni, quindi non possiamo non pensare alla nostra eredità, non possiamo non mantenerla. Deve essere un vanto, un orgoglio, da Heraldo a Pizzo, a tutti i ragazzi che stasera sono venuti e hanno scritto un pezzettino di storia. Soprattutto per i nuovi arrivati è fondamentale prendere coscienza di dove sono arrivati. Che squadra sarà? Abbiamo visto i saluti di Di Fulvio, che si è sentito però sempre capitano, e di altri simboli come Negri e Fondelli, ora dirigenti del club. Cinque cambi importanti. Penso che saremo una squadra fortissima. Ci piaceva molto come eravamo, ma dovevamo cambiare un po', e abbiamo cambiato cinque giocatori. Uno come Di Fulvio è impossibile da sostituire, questo è indubbio. Ma succede: i grandi cicli, i grandi campioni a volte fanno scelte diverse, vivono nuove esperienze. Noi guardiamo avanti. Abbiamo talenti e giocatori di livello assoluto, un buon mix tra esperienza e giovani che stanno davvero diventando dei top. Sarà una grande stagione. Tra i cinque nuovi acquisti c'è un ritorno pesantissimo. Su chi dobbiamo puntare la lente? Il nome sarà la squadra. Ormai è evidente in tutti gli sport: il campione deve pungere quando è importante, deve fare la differenza nei momenti decisivi. Ma alla fine di un torneo lungo come il campionato italiano, o per vincere le coppe, è quasi sempre chi fa il lavoro sporco a fare la differenza. La mia risposta è la squadra, tutta la squadra. Da martedì partite per Cina e Giappone. Dopo New York l'anno scorso, di nuovo in giro per il mondo. Sì, partiamo per Shanghai. È molto interessante perché andiamo in Asia, un continente dove il potenziale per la nostra disciplina è enorme, i numeri e la passione possono crescere tantissimo. Poi andremo a Tokyo, in Giappone, dove hanno una nazionale molto interessante e molto veloce. Sarà un modo ulteriore per lavorare in acqua e fuori dall'acqua, per far conoscere ancora la Pro Recco in Oriente. Non vediamo l'ora. Com'è possibile tutto questo? La Pro Recco che esiste, che si espande nel mondo. Guarda, è pazzesco quello che è successo. Ma questo è quello che succede nella vita: ci sono momenti di difficoltà, momenti di gioia, momenti di vittorie. Quello che è successo è semplicemente uno step. Oggi siamo una squadra proiettata verso il futuro, e spero che per gli altri sport continuiamo ad essere un esempio, soprattutto per i più giovani. Quanto è stata importante la presenza delle istituzioni? Dal sindaco di Portofino alla Regione, al sindaco della Città Metropolitana di Genova Silvia Salis. E soprattutto la tua storia, Maurizio: la Pro Recco sull'orlo del fallimento, e poi la rinascita. Sai, è difficile per me parlarne in modo negativo. Soprattutto in Italia viviamo un periodo in cui chi investe, i privati che investono nello sport, sono una rarità e quasi mai vengono supportati o aiutati a continuare. Quello che mi inorgoglisce di più è aver attirato proprietà e persone come Alex e Philippe, con le loro famiglie, dal Brasile e dagli Stati Uniti. Questo vuol dire che non solo il calcio attira. Forse noi attiriamo ancora di più per i valori del nostro sport, per quello che questa calottina magica rappresenta. Nel nostro piccolo, credo che siamo qualcosa di unico, che attira anche chi desidera vivere un'avventura nello sport con visibilità, ma con una certa poesia. Ecco, diciamo così. Ci aiuti a conoscere meglio questi nuovi proprietari. Stiamo parlando di alcune tra le famiglie più ricche al mondo. Parliamo innanzitutto di due famiglie che portano educazione, passione, valori. Vederli qui con tutti i figli dice già tutto. Con noi sono super presenti, anche se dall'esterno possono sembrare poco visibili. Ci fa pensare che siamo fortunati e che dobbiamo meritarceli. Insieme stiamo progettando obiettivi e progetti a lungo termine che saranno importanti anche per i figli dei nostri figli. Questo è quello che conta davvero. Non conta Felugo, non conta Sucno: la Pro Recco è qualcosa di unico, e deve rimanere tale. Sukno ha detto che dovete vincere tutto. È sempre questo l'obiettivo della Pro Recco? Non è presunzione. Siamo estremamente rispettosi dei nostri avversari, abbiamo grande rispetto per tutti. Ma non abbiamo altro scopo, altra volontà, se non dare il massimo. Quello che chiediamo ai nostri giocatori. Se poi, dando il massimo, con la qualità che abbiamo, con la struttura che abbiamo, con la proprietà che abbiamo, qualcuno quel giorno è più bravo di noi: lo accettiamo. Il giorno dopo ripartiamo.

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Riccardo Re