Amelio Castro Grueso: "La scherma paralimpica mi ha salvato la vita"

C’è una linea sottile a volte a separare il confine tra caduta e rinascita. Amelio Castro Grueso quella linea l’ha attraversata più volte, spesso da solo. Nato in Colombia, rimasto orfano di madre a sedici anni, a vent’anni si è ritrovato immobile in un letto d’ospedale dopo un incidente che gli ha cambiato il corpo e la vita. È lì che ha conosciuto la solitudine del “dopo”, quando la famiglia ha smesso di andarlo a trovare e le domande arrivano tutte insieme senza qualcuno che ti aiuti a rispondere. Uomo di fede, Amelio non ha mai smesso di cercare un senso. Ha trasformato il dolore in introspezione e lo sport in linguaggio. La scherma paralimpica gli ha restituito equilibrio e serenità, diventando molto più di una disciplina: una missione. Costretto a lasciare la Colombia dopo le minacce ricevute per aver provato ad allontanare i ragazzi dalla violenza, è arrivato in Italia come rifugiato, trovando barriere, fatica e chilometri da macinare ogni giorno per allenarsi. Ma Amelio non si è mai fermato e oggi i colori della Nazionale dei Rifugiati, porta la sua storia sulle pedane più importanti del mondo e nelle scuole, dove parla ai ragazzi di fatica, dignità e speranza. Perché, come ripete spesso, se anche una sola persona riesce a cambiare grazie alla sua sofferenza, allora tutta quella sofferenza ha avuto un senso. Noi l'abbiamo sentito per farci raccontare meglio la sua storia. Partiamo dalla fine, o meglio dall'ultima significativa immagine della tua vita, la partecipazione all'Olimpiade di Parigi. Qual è il pensiero più bello che ti porti dietro pensando a quell’esperienza? Il pensiero più bello è stato semplicemente il fatto di essere lì. Dopo un percorso così difficile come quello che ho dovuto affrontare, arrivare a Parigi è stata una conferma. Io dico sempre che è stata una risposta di Dio, perché sono un uomo molto credente, un uomo di fede. È stata la conferma che tutto il lavoro, tutto lo sforzo e tutti i sacrifici, alla fine, vengono ripagati. Spesso dici che l’incidente non è stata la parte più dura. Perché? Io dico sempre che l’incidente in sé non è stata la cosa più difficile. La parte davvero dura è stato il dopo, quando la famiglia mi ha lasciato in ospedale. A vent’anni ero un ragazzo che voleva mangiarsi il mondo e non capivo perché la mia famiglia se ne andasse. Sono state domande molto difficili, alle quali ho dovuto rispondere da solo. In che modo quel periodo ti ha cambiato? Alla fine però quel percorso mi ha aiutato molto. Mi ha portato a fare tanta introspezione dopo l’incidente, a riflettere su tutte le situazioni che ho dovuto affrontare. A un certo punto ho sentito il bisogno di raccontare tutto questo e ho anche pensato di scrivere un libro. Poi però ho riflettuto e mi sono detto che ero ancora giovane e che potevo fare qualcosa in più. È lì che entra in gioco lo sport? Sì. Lo sport poteva essere un’alternativa, uno strumento per cercare di ottenere una medaglia che mi permettesse di raggiungere più persone e anche di avere maggiore credibilità. Ho voluto quindi fare sport: ho provato la pallacanestro, ma non mi è piaciuta. Poi sono arrivato alla scherma e mi è piaciuta dal primo giorno. A che età hai iniziato davvero questo percorso? Avevo più o meno 25 anni. Noi atleti paralimpici abbiamo in un certo senso un vantaggio: anche se inizi un po’ più tardi, a volte hai comunque l’opportunità e la possibilità di ottenere risultati nello sport. Questo perché prima hai dovuto riadattarti a un’altra vita e poi ripartire anche a livello sportivo. Come descriveresti la scherma a chi non la conosce? Io dico sempre che la scherma è come un gioco di scacchi alla velocità della luce. Quindi una cosa molto stressante... In un assalto di scherma sperimento tutto quello che è lo stress. Oggi però non è più uno stress negativo, perché ho imparato a gestirlo. Al contrario, mi dà serenità. In generale l’attività sportiva mi aiuta a stare bene, a mantenermi in forma: sono tutte quelle piccole “medaglie” quotidiane che, come dico io, metto nel mio diario. A un certo punto però hai dovuto lasciare la Colombia. Cosa è successo? In Colombia, dopo i risultati sportivi, avevo deciso di fare un po’ di lavoro sociale con i bambini. Mia madre è morta quando avevo 16 anni e quindi avevo già vissuto situazioni difficili, avevo già una certa esperienza. Probabilmente ho avuto la forza di carattere perché mia madre ci ha trasmesso tantissimi valori. Che tipo di lavoro facevi con i ragazzi? Cercavo di allontanarli da certi gruppi violenti. So che tanti ragazzi, soprattutto quelli che non hanno ancora costruito un carattere forte o non hanno il sostegno di qualcuno, possono essere facilmente coinvolti. Questo mio lavoro però mi ha creato dei problemi: alla fine sono stato minacciato e ho deciso di lasciare tutto per preservare la mia vita. Cosa significa lasciare il proprio Paese in quel modo? Non pensi mai che un giorno potresti avere la necessità di andare via, di lasciare tutto: la famiglia, gli amici, il tuo Paese, la tua cultura. Arrivare in Italia non è stato semplice. Quali difficoltà hai incontrato una volta arrivato qui? Io sono in sedia a rotelle e ho trovato tantissime barriere architettoniche che rendevano complicata anche solo la mobilità. Sono passato dalla Caritas, poi da un centro di accoglienza. Per raggiungere il luogo dove mi allenavo, il circolo sportivo della Polizia a Tor di Quinto, impiegavo anche due ore. Ma non mi sono mai fermato. Oggi sei molto impegnato anche fuori dalla pedana. In che modo? A Roma facciamo molto lavoro attraverso la Federazione Italiana Scherma e la Polizia. Spesso andiamo nelle scuole a parlare con i ragazzi, cercando soprattutto di trasmettere amore e di convincerli che per arrivare alle cose belle bisogna fare fatica. Qual è il messaggio principale che cerchi di lasciare ai giovani? Che non bisogna arrendersi alla prima difficoltà. Se parliamo di motivi per fermarsi o per lamentarsi, io li ho avuti tutti. Ma chi mi conosce sa che sono una persona molto ottimista. Il mio ottimismo nasce dal fatto che so che le difficoltà arrivano, ma so anche che possono essere superate. In definitiva, che senso ha avuto tutta questa sofferenza? Se la mia sofferenza riesce a trasformare anche solo una persona, allora tutta quella sofferenza è valsa la pena.

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Silvia Vallini