Contro Islanda e Lituania l'Italbasket ha un solo dovere

Con le torride temperature dell’estate italiana 2026, una 'gita' verso il nord Europa potrebbe essere una valida soluzione. E perché non Reykjavik come località da scegliere? Noi, però, non la consigliamo. Forse perché, nonostante i soli 11° di questa settimana, la capitale islandese si prepara ad essere il centro caldissimo del basket europeo e no, il viaggio verso nord non sarà assolutamente una scampagnata. A Reykjavik, giovedì 2 luglio alle 21:45 italiane , Islanda-Italia sarà una partita fondamentale nel percorso di qualificazione ai Mondiali di basket che si terranno in Qatar la prossima estate. L’Italia è prima del suo girone, per ogni gruppo si qualificano alla seconda fase le prime tre squadre classificate quindi, con gli azzurri in testa a 7 punti, Lituania e Islanda a 6 e Gran Bretagna ultima a 5, l’Italbasket è quasi certa di esserci, con buona pace dell’aritmetica. Ma le sfide di questa terza 'finestra' sono comunque fondamentali. Ora vi spieghiamo perché. L’Italia ha 3 vittorie e 1 sconfitta, il 'problema' è che quella sconfitta è arrivata proprio contro l’Islanda, a novembre alla Nova Arena di Tortona. Per tradizione, fama e magari anche il palmares, i favori del pronostico tenderebbero ad andare dalla parte dell’Italia ma i risultati degli ultimi anni dicono di no e anzi l'Islanda è un avversario sempre da prendere con la dovuta cautela. Tortona non è stato il primo teatro del match tra azzurri e Islandesi nel recente passato. C’è stata Bologna nel 2022, per una qualificazione ai Mondiali 2023 con vittoria Italia , poi Reggio Emilia nel 2024, verso EuroBasket 2025, vittoria Islanda . Anche in terra scandinava il bilancio è 1-1: successo azzurro sempre nel novembre 2024 , andando indietro nel febbraio 2022 ci fu una rocambolesca vittoria in doppio overtime dell'Islanda nella 'palestrina' di Hafnarfjordur . Complessivamente i precedenti dicono 3-3 e guardando alla già citata partita di Tortona, l’Islanda si è imposta con autorità in un palazzo sold-out , una prestazione solida della squadra di Pedersen che, c’è da dirlo, gioca insieme da tantissimo tempo e questo, in un calendario fittissimo di impegni, è un valore aggiunto: i meccanismi sono ben oliati anche trovandosi poche volte durante l'anno. L’Italia di novembre era alla prima di Banchi da Ct, una squadra nuova che ancora doveva trovare la sua chimica ma che, come ogni squadra giovane insegna, fa presto a plasmarsi e variare a seconda delle necessità. Pochi giorni dopo infatti, c’è stato il match della stessa finestra di qualificazione a Klaipeda, terminato con la vittoria in volata degli azzurri contro la Lituania . La nostra è una spedizione fresca, esplosiva, giovane ma anche con giocatori esperti pronti a guidare la squadra nei momenti cruciali dei match. Nella finestra di qualificazione di novembre tra Tortona e Klaipeda, ci sono state le prime volte di Luigi Suigo, Diego Garavaglia, Luca Vincini e Francesco Ferrari oltre ai disponibili Assui e Veronesi. Nella seconda finestra a febbraio, tra Livorno e Newcastle è stata la volta di Andrea Calzavara ma consideriamo anche i giovanissimi Atamah, Marangon, Cheickh Niang e Possamai per gli allenamenti azzurri. A Reykjavik e Bologna toccherà a Giovanni Emejuru, 2002, già in campo nelle amichevoli contro Croazia e Slovenia. Un segno di continuità con quanto fatto nella prima fase e uno sguardo al futuro. Atamah e Marangon sono Campioni d’Europa Under 20 in carica, Cheickh Niang, fratello minore di Saliou, è parte della Nazionale Under 18 impegnata negli Europei di categoria a Trento e Rovereto. Cosa aspettarsi dunque dall’Italia, che per questa fase sarà guidata da Marco Ramondino, nella terra del ghiaccio? Gli azzurri potrebbero avere la certezza aritmetica di essere qualificati alla seconda fase ancor prima di scendere in campo giovedì sera a Reykjavik perché alle 17:30 italiane la Lituania sfiderà la Gran Bretagna a Klaipeda. Se i padroni di casa dovessero vincere, metterebbero fine alle speranze di qualificazione inglese, ecco quindi i 3 posti per la seconda fase: Lituania, Islanda e Italia. Vincere contro l’Islanda giovedì e contro la Lituania domenica alle 20:00 alla Virtus Arena di Bologna, resta comunque un obiettivo importante, al di là del passaggio del turno. Infatti, guardando alla seconda fase di questo percorso verso Qatar 2027, il girone D degli azzurri incrocerà il gruppo C di Bosnia, Turchia, Serbia e Svizzera. Le prime due sono già qualificate, la Serbia cercherà di staccare il pass in questa terza finestra, forte anche di un Nikola Jokic in più. Nella già citata seconda fase, le 6 nazionali partiranno con una classifica definita dai punti fatti nell’intero percorso. Ciò vuol dire che, in parole povere, vincere più partite oggi, ci servirà domani. Battere Islanda e Lituania diventa quindi un investimento sulla qualificazione mondiale perché nel gruppo a 6 dove ipoteticamente ci sono Bosnia, Turchia Serbia, Lituania, Islanda e Italia, in Qatar la prossima estate andranno solo le prime 3. L’Italia, come detto, ha 7 punti, dovesse vincere entrambe le sue partite, andrebbe a 11. Al momento la Turchia ne ha 8, Serbia, Bosnia, Lituania e Islanda sono a 6: tutto questo vuol dire che nella seconda fase ci sarà un gruppo decisamente equilibrato. Con o senza l'aritmetica dalla nostra parte, quindi, l’Italia ha solo un dovere: vincere. Anche perché, sulla carta, battere Islanda e Lituania può essere più semplice di superare Bosnia, Serbia, bronzo Olimpico a Parigi 2024, e Turchia, vice campione d'Europa nel 2025. Tornare a casa con 2 punti da Reykjavik è fattibile, soprattutto dopo aver visto le due amichevoli contro Croazia e Slovenia, due test match da sfruttare al meglio, visto che l’Islanda non ha disputato alcuna partita in preparazione alla finestra di qualificazione. Certo bisogna considerare il calo pesante degli azzurri nel secondo tempo contro la Slovenia ed evitare che accada contro l’Islanda ma, per guardare anche al positivo, il Ct ad interim Ramondino può godersi un ritrovato Tonut, Mannion e Tessitori, usciti molto bene dalla finale scudetto, e Baldasso, man of the match con 29 punti contro la Croazia e ottimo in Slovenia. L’Italia dovrà caricarsi e fare bene a Reykjavik per arrivare al massimo a Bologna, domenica 5 luglio, quando se la vedrà contro la Lituania di Valanciunas. Pressione? “La pressione è un privilegio” diceva Billie Jean King, giusto per collegarci anche Wimbledon e Sky Sport Tennis da cui fare zapping col 205. L’Italbasket vuole godersi il privilegio di esprimere il meglio della pallacanestro di casa nostra in un’estate calda, caldissima pur con 11° gradi.

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Contro Islanda e Lituania l'Italbasket ha un solo dovere

Giulia Cicchinè