Da questa Italia possiamo aspettarci veramente di tutto

La terza finestra di qualificazione verso i Mondiali di Qatar 2027 è alle spalle, l’Italbasket si presenta alla seconda fase con 5 vittorie e 1 sola sconfitta, e da prima del suo girone guarda tutti dall’alto con tante certezze e una sana dose di sfacciataggine. Gli azzurri, guidati a Reykjavik e Bologna dal CT ad interim Marco Ramondino, hanno battuto a domicilio l’Islanda 83-102 e poi la Lituania alla Virtus Arena 84-87. Due vittorie diverse per come sono arrivate, per caratura dell’avversario e per qualità mostrate dall’Italia, tutte caratteristiche importanti in vista della seconda fase di qualificazione che potrebbe davvero farci staccare un pass per il Qatar. Versatilità Giocare 2 partite in 4 giorni, di cui una in Islanda e l’altra in Italia, con un clima diverso e tanti km di trasferimento alle spalle, non è assolutamente impresa facile. Da aggiungere a questa equazione c’è il fatto che le due squadre affrontate erano molto diverse tra loro, con fisicità differenti e una tipologia di basket diametralmente opposta. Capire quale gioco impostare, come adattarsi all’avversario e come colpire con le proprie armi è frutto di un grandissimo lavoro che diventa da applausi considerando i pochi giorni a disposizione di un gruppo che aveva iniziato il ritiro solo 15 giorni prima, tra l’altro a ranghi ridotti in attesa della fine del campionato. L’Islanda era lo stesso spauracchio tignoso che aveva battuto l’Italia a Tortona, eppure gli azzurri hanno chiuso la pratica con un +12 già all’intervallo, giocando un match solido e controllato. La Lituania era la forza fisica fatta squadra: Valanciunas, Tubelis, Buzelis, Jakucionis. Dopo un brutto avvio azzurro, con la calma giusta, grazie a un lavoro costante e senza perdere il focus, l’Italia ha rimontato, pareggiato e vinto un match davvero di livello. Cambiare in poco tempo, adattarsi ad un sistema diverso anche a partita in corso, è molto complicato. Ma non impossibile a quanto pare. Gioventù L'Italia di Reykjavik e di Bologna si è presentata in campo con un roster sperimentale, giovane e fresco. Tra le assenze spiccavano quelle di Pajola, Fontecchio, Niang, Melli e Diouf ma, e lo avevamo detto anche in fase di presentazione di questa finestra, la gioventù non può essere una scusa, semmai uno slancio. L’età media degli azzurri in roster è di 27,3 anni . La media età-minuti in campo si abbassa a 27 anni, ma il dato ancora più saliente è l’età del quintetto in campo nell’ultima fiammata azzurra: 26,5 anni. Per una nazionale senior, si tratta di un quintetto piuttosto giovane che ci fa già guardare al futuro con rinnovata fiducia. Crescita Torniamo al match di domenica a Bologna contro la Lituania. L’Italia ha subito un parzialone iniziale che sembrava aver indirizzato la partita irrimediabilmente. L’Italia però è stata brava a non farsi sopraffare da quel gap e dalla forza dell’avversario. Alzi la mano chi, nel 4° quarto, dopo il nuovo parziale lituano, avrebbe mai immaginato che gli azzurri potessero avere la forza di reagire ancora. Ramondino ha commentato: “Siamo stati bravi a fare i giusti adeguamenti in corsa ma questo ci ha prosciugato: mentre eravamo impegnati in un corpo a corpo durissimo cercavamo anche, dal punto di vista strategico, di non mollare o di mantenere l’iniziativa. Tutto questo ci ha portato a essere sulle ginocchia negli ultimi 5-6 minuti. Alla fine, questo è un gioco in cui le cose non devi solo saperle, le devi applicare. Quindi un grande plauso e grande merito ai nostri ragazzi”. Perché da qualche parte, quella forza è arrivata. Ed è questo il passo più grande della nostra Nazionale nella 3a finestra: la consapevolezza di potercela fare sempre. Dopo Islanda e Lituania, dunque, l’Italia è certa di qualificarsi alla seconda fase del percorso verso il Qatar 2027, da seconda in classifica e con 11 punti dalla sua. Queste due vittorie assumono un peso specifico importante perché avvicinano l’Italia alla 3a qualificazione Mondiale consecutiva dopo quelle del 2019 e 2023, risultato centrato solo nelle edizioni 1963-67-70. Ciò detto, gli azzurri si concederanno qualche giorno di pausa ma sarà presto tempo di tornare ad allenarsi in vista della prossima finestra di qualificazione, la 4a, che ci vedrà impegnati nel gruppo J, da secondi. L’Italia non dovrà più affrontare Islanda e Lituania ma se la dovrà vedere con gli “ex gruppo C”: Bosnia, già nel nostro girone a Eurobasket 2025, Serbia, bronzo Olimpico a Parigi 2024 e Turchia, vicecampione d'Europa nel 2025. L’idea è che quest’Italia, pur senza tanti pezzi pregiati, possa davvero giocarsela, vincere e pure perdere con tutti, come ampiamente dimostrato nella precedente fase. Lo sottolineiamo di nuovo, sia vincere che perdere, perché ci si può aspettare di tutto da questa Pazza Nazionale. A pensarci ora, ci scappa un sorriso: il cammino verso il Qatar non era iniziato nel migliore dei modi a Tortona contro l’Islanda e con una Nazionale piena zeppa di esordienti e di “chissà se…”. Eppure, proprio quel match è stato lo slancio verso le 5 vittorie consecutive e che possa, di nuovo, essere linfa per le partite di agosto. In questa Nazionale, da sempre, ha un’importanza maggiore il nome sul petto rispetto a quello sulle spalle e questa è stata una vera forza azzurra: aspettarsi l’inaspettato. Però, forse, una cosa l’abbiamo imparata da questa Nazionale negli anni: mai sottovalutare il cuore grande degli azzurri. Chiedete a Jokic, ai primi di agosto, se ha qualche ricordo in merito…

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Da questa Italia possiamo aspettarci veramente di tutto

Giulia Cicchinè