Come indirizzare un Mondiale in 80 minuti

Ci siamo lasciati a Bologna con una grandissima vittoria sulla Lituania, era il 5 di luglio con tutta l’estate davanti e soprattutto con la consapevolezza che quel successo, e quello di qualche giorno prima contro l’Islanda ci avrebbe portato alla seconda fase della qualificazione per il Mondiale di Qatar 2027. Ora ci siamo, i due mesi d’estate sono volati ed è proprio il tempo di quella seconda fase. Le squadre che affronteremo sono toste, ma è normale che sia così in una gara che vale la qualificazione al Mondiale: nel palcoscenico più grande, vanno solo le più grandi. L’Italia ha dimostrato di poter valere lo show di Doha, ora c’è bisogno di confermarlo. La prima opportunità sarà contro la Bosnia di Jusuf Nurkic e Amar Alibegovic. Il centro degli Utah Jazz era già parte del roster di Eurobasket 2025, la Bosnia era nello stesso girone dell’Italia allora allenata da Pozzecco. In quell'occasione di quasi un anno fa, gli azzurri vinsero 96-79 con 39 punti di Simone Fontecchio, al career high in Nazionale. Nurkic chiuse con una doppia doppia da 21 punti e 10 rimbalzi. Sarà compito dei nostri centri limitarlo un anno dopo. Tessitori, che non era nei 12 dell’Europeo, ha battagliato - e vinto - nella scorsa finestra di qualificazione contro Jonas Valanciunas in quel di Bologna quindi, sulla carta, il toscano dovrebbe essere in grado di gestire la pratica Nurkic. In questa finestra, tra l’altro, l’Italia potrà e dovrà contare anche sull’apporto di capitan Nicolò Melli che contro centroni di stazza e centimetri è ben abituato a giocare e tendenzialmente, ad avere la meglio. Non solo Nurkic, tra le conoscenze del pubblico italiano, per la Bosnia c’è Amar Alibegovic, ex Trapani e Virtus Bologna e con un futuro ancora in LBA. Il figlio di Teo ha giocato tutte le 6 partite di qualificazione con 28.3 minuti di media e 10.3 punti a partita ed è, senza dubbio, una delle bocche di fuoco principali di coach Gjergja. I difensori azzurri dovranno porre particolare attenzione su di lui perché lo conoscono e sanno di cosa sia capace e poi l’Italia vorrà evitare l’effetto Tubelis della Lituania, 31 a Bologna. Si gioca a Tuzla, al Mejdan, un fortino della Bosnia, alle 20:00 la palla a due su Sky Sport Basket con prepartita alle 19:30. Il giorno dopo, gli azzurri torneranno in Italia, destinazione Pesaro pronti per preparare la sfida interna contro la Serbia, una squadra che non ha mai bisogno di presentazioni e forse, in questa finestra, servono ancora meno parole. Il Ct è Dusan Alimpijević, coach del Besiktas, che ha preso il testimone nazionale da Svetislav Pesic dopo Eurobasket 2025. Al suo servizio, tra gli altri, Nikola Jokic, Nikola Jovic, Marko Guduric, Nikola Milutinov, Aleksa Avramovic e Dejan Davidovac. Davidovac, giocatore d’esperienza della Stella Rossa Belgrado, ottimo cambio dalla panchina che ha garantito 5.3 punti di media in Eurolega quest’anno. Avramovic, ex Partizan oggi a Dubai, ha avuto una stagione travagliata a causa di un infortunio ma è tornato alla grande per chiudere l’annata europea con 8.6 di media. Guduric, dopo Eurobasket 2025, si è accasato a Milano, ha impiegato la prima parte di stagione per ambientarsi ma dalla Coppa Italia in avanti è diventato fondamentale nelle rotazioni di Poeta, dopotutto i campioni si vedono nel momento in cui conta e, spoiler, in maglia Serbia, Guduric si carica d’orgoglio. Per parlare di Milutinov, basterebbe dire che è Campione Eurolega con l’Olympiacos, miglior centro della competizione, ha chiuso la finale con 8 punti e 8 rimbalzi. Jovic atteso a una stagione importante a Miami, con Fontecchio sì ma soprattutto Giannis Antetokounmpo, un’annata di riscatto dopo i tanti infortuni che potrebbe già partire con la Nazionale, giusto per rimettersi in carreggiata. Nikola Jokic è reduce da due amichevoli superbe contro la Francia di Wemby: 20 punti, 9 rimbalzi e 8 assist nella prima, 34 punti, 13 rimbalzi e 5 assist nella seconda. Dato il futuro che si prospetta con Denver, Jokic avrà proprio voglia di concentrarsi e soprattutto divertirsi con la Serbia. L’augurio è che “non si diverta troppo” e che faccia divertire anche noi a Pesaro. Si giocherà alla Vitrifrigo Arena alle 19:30, alle 19:00 il nostro pre partita su Sky Sport Basket. E gli azzurri come si presentano? L’Italia, forte del secondo posto conquistato nella prima fase, a 1 punto dalla Turchia testa di serie, può contare sui “soliti” di Banchi e non solo perché se per tutte le Nazionali sono arrivati i rinforzi, l’Italia non è da meno. Simone Fontecchio, Nicolò Melli, Darius Thompson e Saliou Niang. Fontecchio è leader indiscusso di questa Nazionale di cui torna a vestire la maglia un anno dopo Eurobasket 2025. Alla prima esperienza con Banchi come Ct, dopo la Trentino Cup ha detto: “Possiamo avere meno talento di squadre come la Serbia, ma abbiamo un’identità difensiva chiara. L’Italia è una squadra operaia che partendo dalla difesa riesce a trovare fiducia e gli sprazzi di talento che abbiamo”. Melli è capitano e cuore pulsante degli azzurri reduce da un’annata al Fenerbahce culminata con la semifinale di Eurolega e un titolo nazionale turco. Anche Thompson ha chiuso la stagione nella stessa maniera: semifinale di Eurolega e vittoria della Liga con il Valencia. Ha già giocato per Banchi all’Efes ormai due anni fa, chiudendo con 9.5 di media. Saliou Niang non è un “volto nuovo” anzi, è uno dei volti interessanti della nuova Italia nata proprio con Banchi: giovane, sfacciata, intelligente. C’era nella seconda finestra di qualificazione tra Newcastle e Livorno, 9 punti in UK, 23 in Toscana. Che sia proprio questo il segreto per battere le corazzate che ci aspettano in questa seconda fase? Potrebbe anche essere. Prendiamo allora in prestito le parole di Andrea Capobianco, Ct della Nazionale femminile prossima ai Mondiali. Per dimostrare di essere grandi, bisogna giocare con le grandi: sfida accettata.

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Giulia Cicchinè