Maradona, Papa Francesco ricorda i loro incontri per la partita della Pace. FOTO
La morte di Maradona ha colpito profondamente Papa Francesco, connazionale e "tifoso" di Diego, che aveva più volte abbracciato anche in occasione delle edizioni della Partita della Pace. "Il Pontefice - la nota della Santa Sede all'Ansa - ripensa con affetto ai loro incontri di questi anni e lo ricorda nella preghiera"
"Il Papa è informato della morte di Diego Maradona, ripensa con affetto alle occasioni di incontro di questi anni e lo ricorda nella preghiera, come ha fatto nei giorni scorsi da quando ha appreso delle sue condizioni di salute". È quanto ha dichiarato all'ANSA il direttore della Sala stampa vaticana, Matteo Bruni.
"Il Pontefice - ricorda il sito della Santa Sede Vatican News - lo ha incontrato più volte. Solo qualche giorno fa, raccontando di sé nel libro "Ritorniamo a sognare", ha parlato del suo soggiorno in Germania e dell'aver vissuto nella solitudine il trionfo dell'Argentina ai Mondiali nel 1986".
Una vittoria - quella in Messico - nel segno di Maradona. E quella maglia numero 10, El pibe de oro la porta in Vaticano anni dopo, il 1° settembre 2014. Nell'Aula "Paolo VI", Francesco ringrazia i campioni del calcio che avevano aderito alla partita interreligiosa per la pace che si sarebbe disputata in serata allo Stadio Olimpico di Roma.
"Una sfida tutta nel segno della solidarietà - ricorda ancora Vatican News - organizzata da "Scholas occurrentes", promossa dal Papa e da Javier Zanetti con la sua Fondazione Pupi Onlus".
Risale ad allora l'abbraccio commosso di Maradona al Papa, la consegna della maglia con su scritto "Francisco" e la dedica: "A Papa Francesco con tutto il mio affetto e molta pace per tutto il mondo".
Ai microfoni di molti giornalisti, Diego Armando dice che tra loro due "il vero fuoriclasse è il Pontefice". E confessa di essersi allontanato dalla Chiesa ma di aver sentito profonda vicinanza con Francesco per la sua attenzione verso i poveri. "Cosa mi ha detto il Papa? Che mi stava aspettando".
Ai microfoni di Radio Vaticana, Diego Armando Maradona lancia poi un messaggio di pace: "Credo che tutti noi abbiamo un qualcosa nel nostro cuore quando vediamo guerra, quando vediamo morti. Credo che questa partita rompa un po' l'idea che noi giocatori non facciamo niente per la pace: è tutto il contrario! Quello che noi auspichiamo è che la gente prenda coscienza che il meglio per tutti è proprio la pace!".
E ancora - ricorda sempre Vatican News - alla domanda se lo sport possa contribuire alla pace: "È essenziale! È essenziale! Credo che un pallone valga più di 100 fucili - le parole di Diego - lo sport è quello che ti fa pensare a non arrecare danno ad altri".
L'impegno di Maradona con "Scholas Occurentes" non si esaurisce con la partita dell'Olimpico nel 2014. Il 23 aprile 2015, in una conferenza stampa nella sede della Radio Vaticana, Diego ha ancora parole belle per Francesco: "Vorrei davvero ringraziarlo per tutto l'affetto che mi dà. Oggi credo che tutti noi riconosciamo che è un fenomeno, che farà qualcosa per i ragazzi e che abbiamo un Papa fantastico".
Nel 2016 - rievoca ancora Vatican News - in occasione della terza edizione della Partita della pace, il 12 ottobre, si raccolgono fondi anche per Amatrice, duramente ferita dal sisma: Maradona prende parte all'evento e rivela di aver ricevuto una telefonata dal Papa.
"Quando mi hanno detto che avremo giocato anche per le popolazioni colpite dal terremoto - confessa Maradona, al fianco di Francesco Totti nella partita interreligiosa - ho pensato che non si potesse mancare ad una iniziativa come questa. Faremo una cosa molto grande, raccoglieremo fondi per dare da mangiare ai bambini, per dire la nostra sulla pace e per dare una mano grande al Papa".