Porto-autore di entusiasmo

Quella palla che scappa dalle mani di Gabriel Batista - portiere del Santa Clara - su un banalissimo rilancio e finisce tra i piedi di Samu, che deve solo spingerla dentro, sembra un riconoscimento naturale del destino per un lavoro perfetto, un segno divino, la conferma di quella teoria psicologica che dice che la fortuna, in fondo, te la devi meritare. Quel pizzico di fortuna che ha fatto fare l’ultimo passo al Porto verso il record di miglior girone d’andata di sempre nel campionato portoghese Farioli se l’è guadagnato con una costruzione accuratissima, un lavoro intenso di cinque mesi per incastrare bene ogni pezzo di questo puzzle bianco e blu, che guarda verso l’alto e veste i colori del cielo. Una stagione iniziata praticamente senza vacanze, con il Porto reduce dal Mondiale per Club e con l’arrivo di oltre dieci giocatori nuovi, ma un progetto di base chiaro, in totale allineamento con il nuovo presidente Andrè Villas-Boas. Così quando proprio il Chelsea si è informato sulla posizione dell’allenatore italiano dopo l’addio di Maresca, non ci sono stati dubbi e la risposta – in conferenza stampa - è stata chiara: “Qui a Porto c’è qualcosa di profondo, per la prima volta nella mia vita ho la sensazione che si possa costruire su fondamenta solide, il resto è solo rumore”. Impossibile pensare di andare via adesso. Con il Porto primo in classifica con 16 vittorie e 1 pareggio in 17 partite, 13 clean sheets, 36 gol fatti e appena 4 subiti , miglior difesa d’Europa. D’Europa, non dei top 5 campionati europei. Ma soprattutto 7 punti di vantaggio sullo Sporting secondo e 10 addirittura sul Benfica di Mourinho terzo. Impossibile soprattutto per ciò che si è creato tra Farioli e la gente, quella connessione umana che il 36enne di Barga era riuscito a formare anche l’anno scorso con i tifosi dell’Ajax e che – in fondo – lo rende diverso, speciale. Perché se c’è una cosa che a Farioli va riconosciuta, extra-campo, è la capacità di assorbire culture. Immergersi nel luogo in cui si trova, osservare per poi imparare, capire dov’è e con chi ha a che fare, toccare le corde giuste dell’anima del tifoso. Sono tratti di un allenatore che ha incrociato la filosofia, suo grande amore, con la psicologia e soprattutto che si è formato all’estero, senza paura di aprirsi al nuovo, tra Qatar, Turchia, Olanda e Portogallo. E’ con questa sensibilità che Farioli ha capito la frustrazione dei tifosi del Porto, un dominante colosso che non vince il campionato da tre anni, così come l’anno scorso aveva capito quella dei tifosi dell’Ajax, che era reduce da una delle peggiori stagioni della sua storia. Così a Porto Francesco Farioli ha creato immediatamente un canale di comunicazione diretto con la gente, un Ponte Dom Luis immaginario tra lui e le persone. Lo ha fatto parlando la loro lingua, il portoghese, e trovando subito il claim giusto per entrare nel loro cuore, con tre parole che sono bastate a ricompattare l’ambiente: “La Famiglia Portista”. La Famiglia Portista, metafora utilizzata durante una conferenza stampa di inizio stagione, è diventato il manifesto d’unione di intenti della stagione , la stella polare, l’idea comune che questa cosa va portata fino in fondo insieme, che questo titolo il Porto lo può vincere solo mano nella mano con la sua gente, che tifosi, società, allenatore, giocatori sono una sola grande famiglia. Per cavalcare questo entusiasmo il Porto ha iniziato il 2026 aprendo le porte dell’Estadio do Dragao, con un allenamento pubblico regalato a un popolo che vive di calcio. Un popolo che non a caso prima dell’ultima trasferta del girone d’andata, quella che ha portato al record, ha invaso l’aeroporto Sa Carneiro travolgendo col suo entusiasmo i giocatori in partenza. Il livello di delirio collettivo e sognante ricorda quello della passata stagione, quando dopo aver visto l’Ajax battere in pochi giorni Psv e Feyenoord i tifosi presero d’assalto l’autobus della squadra costringendo Farioli ad aprire le porte e a salutarli, megafono alla mano, per permettere al pullman di rientrare nel centro sportivo. Quell’Ajax sarebbe arrivato con 9 punti di vantaggio a 5 giornate dalla fine prima di perdere clamorosamente il campionato, per una serie di errori ed episodi sfortunati a favorire la rimonta del Psv. Forse anche per evitare che pure questo gruppo si sgretoli così sul più bello, Farioli e Villas-Boas nel mercato di gennaio hanno deciso di piazzare un colpo di spessore mondiale, riportando a Porto il 41enne Thiago Silva, 20 anni dopo la sua prima esperienza europea, che fu proprio con i Dragoes. Cinque anni più grande del suo allenatore, che ha sempre amato i grandi leader difensivi , O Monstro è il tassello perfetto per aggiungere al gruppo quella personalità e quella mentalità che serviranno nella fase decisiva della stagione, per provare – stavolta – ad arrivare fino in fondo. Il brasiliano, accolto in grande stile, si inserirà come alternativa in un castello difensivo praticamente perfetto, formato dai due polacchi Bednarek e Kiwior, due acquisti voluti da Farioli che ancora una volta ha fatto della solidità la base del suo viaggio. Contro il Santa Clara – infatti – per la 10^ volta in questo campionato il Porto ha concesso meno di 0.5 di expected goal agli avversari, impressionante. Adesso pensate quanto dev’essere stato difficile rialzarsi dopo un finale di stagione come quello vissuto in Olanda, dopo tutte le critiche ricevute e un addio voluto ma doloroso, ritrovando forza ed entusiasmo da investire in un nuovo progetto per costruire un girone d’andata così. Otto mesi fa, quando perse il campionato con l’Ajax, Farioli non cercò difese. Si mostrò nella sua fragilità, nella sua umanità, lasciando andare quelle lacrime piene di amarezza e rimpianto. Otto mesi dopo il suo Porto guida il campionato portoghese a suon di record. La Famiglia Portista è in festa, nessuno sa come finirà. Ma Batista ha perso quella palla dalle mani, i Dragoes sono campioni d’inverno e Farioli non ha cambiato di mezzo centimetro il suo modo di vivere il calcio. Perché come la fortuna, pure l’amore bisogna meritarselo. E perché una cosa è certa: è meglio difendere la porta che difendersi dalle emozioni, sono quelle che ti uniscono alla gente, a prescindere da come va a finire.

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Porto-autore di entusiasmo

Gianluigi Bagnulo