L'impresa sfiorata dagli Hearts in Scozia raccontata dal suo fan club italiano (al pub)

Ma vi immaginate avere il vostro nome e cognome scritto sulla maglietta della vostra squadra del cuore? Ecco, Andy e Fabio ce l’hanno per davvero. Nome e cognome eh, completo, su una maglia che gli Hearts hanno indossato. Nome completo: Heart of Midlothian, la squadra che è andata a un centimetro dallo spezzare i quarant'anni esatti di campionati scozzesi vinti tutti o dal Celtic o dai Rangers. Il titolo sfumato crudelmente all'ultima giornata non cambia le carte in tavola: una passione forte come il coraggio di William Wallace e strana come il gaelico che un po' masticano anche loro: sono i Lombardia Hearts, l'unico fan club italiano di una lontana e poco nota squadra scozzese. Al pub con loro Mi parlano di com'è nato l'amore per gli Hearts tra una pinta e l'altra sul bancone del Bootleg di Milano, casualità della sorte casa di un altro fan club insolito, quello dello Stoke City . Del campionato sfiorato si è già detto tanto, restano le storie di un club con un nome e un logo bellissimi. I cuori. Origine del nome incerta, anche perché le lancette tornano al 1874, letteralmente più di un secolo fa; a metà tra la sala da ballo dove venne fondato il club, che portava il loro nome — Heart of Midlothian, a sua volta mutuato dal titolo di un romanzo di Sir Walter Scott — e il mosaico a forma di cuore che compare sul Royal Mile della splendida Edimburgo, lì nel posto dove un tempo sorgeva una prigione. Lothian è una regione delle Lowlands scozzesi, mid sta per centro, insomma: il cuore del centro della regione. Negli anni Ottanta Andy — fondatore del fan club — sfogliava le pagine del Guerin Sportivo e trovava un nome e un logo troppo belli per non appassionarsi. Nasce tutto da lì. Gli Hearts non sono rossi, non sono amaranto e nemmeno claret, sono maroon. Compaiono anche nei romanzi di Irvine Welsh, altro figlio di Scozia, ma come rivali, visto che i personaggi di Trainspotting tifano i rivali cittadini degli Hibs . Gli Hearts sono anche molto legati al remembrance poppy, il papavero rosso che compare ovunque a novembre nel Regno, in ricordo dei caduti in tutte le guerre. Nel 1914 stavano dominando il campionato quando ben sedici giocatori Hearts si arruolarono in guerra nel McCrae’s Battalion. Molti morirono: persero il campionato, ma diventarono immortali agli occhi dei loro tifosi. E lo sono ancora oggi. In bacheca hanno solo quattro campionati e l'ultimo è datato 1960, sì, ma il tifo per gli Hearts non è mai stato una questione di palmares e bacheche piene. Intanto, al bancone arriva un nuovo giro di ipa. Collegati sul maxischermo dello stadio durante la partita "Ogni vittoria da noi ha un altro sapore, dicono che siamo la miglior squadra del mondo e col tempo ho iniziato a capirlo — mi dice Fabio, vicepresidente dei Lombardia Hearts —. La gioia è essere parte di qualcosa". È vero, lo sono. In ordine sparso: le trasferte a Edimburgo per seguire gli Hearts al Tynecastle Park si mischiano con quelle dei loro amici scozzesi a Milano. Ogni anno organizzano una votazione per l'MVP della stagione, poi volano a Edimburgo a premiare per davvero il giocatore. Ad aprile scorso contro il Motherwell erano sul maxischermo dello stadio degli Hearts, collegati in videoconferenza per tifare da remoto . Matrimonio in Puglia con 30 scozzesi in kilt Nel dicembre del 2023 Fabio e Anna si sono sposati a Lecce: durante una semifinale di coppa ad Hampden Park gli Hearts hanno proiettato sul maxischermo i loro auguri per un felice matrimonio. Ora arriva il bello: alla cerimonia in Puglia c'erano almeno trenta amici scozzesi vestiti col kilt che cantavano l'inno degli Hearts, tra i volti evidentemente un po’ perplessi degli altri invitati. E poi, ancora: i Lombardia Hearts partecipano alle commemorazioni a Edimburgo portando corone di papaveri in ricordo di quella squadra leggendaria caduta in trincea. Un grande amico del fan club è Pasquale Bruno, conterraneo di Fabio e giocatore degli Hearts dal 1995 al 1997. Sommersi da memorabilia, Andy cita a memoria i marcatori precisi delle partite degli Hearts nei gironi della Coppa Uefa 2004/05 . Poi mi parlano del black pudding, dell'haggis scozzese e che salute! in gaelico si dice slàinte mhath, ma si pronuncia in modo completamente diverso: slan-ge-và. E allora: slan-ge-và, agli Hearts! Sono letteralmente tra i proprietari deli Hearts Andy, Fabio e Anna sono finiti sulle pagine dei quotidiani scozzesi, nei programme distribuiti allo stadio, sulla BBC . Ma voi state ancora aspettando di sapere di più sulla maglia col loro nome e cognome stampato sopra. Era il 2013 e, dopo l'addio del magnate lituano che aveva preso in carica il club, gli Hearts viaggiavano tra mille difficoltà economiche finendo in regime di amministrazione controllata. Si salvano letteralmente grazie ai suoi tifosi, che pagano di tasca loro le quote mancanti organizzando una raccolta fondi. L'industriale e poi presidentessa Ann Budge anticipa la fetta più grossa per rispettare le scadenze, poi tutto le viene restituito, fino all'ultimo pound. Ancora oggi gli Hearts sono 'di proprietà' dei tifosi. Sì, tecnicamente anche Andy e Fabio sono tra i proprietari della squadra che ha sfiorato l’impresa storica. Non avranno vinto il campionato ma, proprio come scriveva Hornby, c'è sempre un'altra stagione. È il bello del calcio.

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L'impresa sfiorata dagli Hearts in Scozia raccontata dal suo fan club italiano (al pub)

Marco Salami