Angenor Cassaleth, l'arbitro che non ha mai smesso di lavorare

Sulla più grande terra emersa fluviale della Colombia, l’isola Margarita, proprio là dove i fiumi Cauca e Magdalena si stringono in un abbraccio naturale, sorge Santa Cruz de Mompox, porto sicuro fondato quasi 500 anni fa da Don Alonso de Heredia, capitano della flotta partita dalla Spagna alla volta del Nuovo Mondo nel XVI secolo e approdatovi – dopo una lunga navigazione – assieme ai fratelli Pedro e Constanza. Oggi Santa Cruz de Mompox è la municipalità più grande dell’isola e fa parte del dipartimento di Bolívar. Ha di fatto dato nome all’intero scoglio ed ha conservato pressoché intatto tutto il suo affascinante stile dell'epoca coloniale. E dista non più di 250 chilometri da quella Cartagena de Indias nella quale Pedro de Heredia trovò poi la morte. La principale squadra di calcio di Santa Cruz de Mompox è il Real Mompox FC, un piccolo club che rappresenta con molto orgoglio l’intera regione nei tornei nazionali ai quali partecipa, come ad esempio il Torneo Nacional Sub-17B. Nella sede di Calle 4, il club programma con attenzione la propria attività giovanile e cerca di formare talenti, reclutando calciatori in erba da tutta la vasta area della Depresiòn Momposina. Ed è una realtà molto apprezzata dalla Federazione colombiana, che ne riconosce il gran lavoro tecnico e di sviluppo calcistico, ma anche le diverse iniziative a carattere ricreativo e di integrazione comunitaria realizzate attraverso lo sport. Un lavoro che nel gioco virtuale Football Manager 2026, è stato premiato inserendo il Mompox fra le squadre. Teatro delle prodezze dei giovani locali è l’Estadio Municipal ‘El Titàn’, situato in Carrera 4/Calle 15, proprio nei pressi del Parque el Titàn e della locale stazione degli autobus. La struttura ospita le partite locali, gli eventi sportivi dell’intera comunità e anche i provini che sostengono i talenti della Depresiòn Momposina per società più importanti che vengono a visionarli. Ma, per quanto possa sembrare strano, l’attrazione principale di Mompox e dell’Estadio Municipal ‘El Titàn’ non sono né i ragazzi, tantomeno la formazione Sub-17 che disputa regolare stagione sportiva e anche con buon profitto. La stella locale è un signore di oltre settant’anni che ogni giorno indossa scarpette e tuta e si allena come un giovanotto e puntualmente si presenta agli appuntamenti importanti. Questo anziano appassionato si chiama Angenor Cassaleth. È un ex arbitro e guardalinee locale, considerato una vera e propria istituzione del calcio e dell'arbitraggio nella regione bolivariana e in particolare a Mompox. Una ex giacchetta nera che ha vissuto il suo momento migliore negli anni Novanta, distinguendosi soprattutto nel ruolo di assistente di linea nel calcio professionistico colombiano e che – una volta raggiunta l’età della pensione agonistica – non è riuscito a smettere e ha continuato ad arbitrare nella regione di Mompox e nel Magdalena Medio. Dedicandosi al sociale, dirigendo i Juegos Deportivi Sociales Comunitarios por la Paz y la Convivencia Brazo de Mompox y Magdalena Medio e tornei volti a promuovere la pace e l'integrazione. Scarpini ai piedi e fischietto al collo Angenor Cassaleth sembra ancora un ragazzino e, superati i 70 anni, continua a rimanere attivamente legato al mondo del calcio locale a Mompox, dove è ampiamente riconosciuto come una leggenda sportiva della comunità. Da abanderado ad árbitro ha compiuto la sua piccola rivoluzione e il suo avanzamento di carriera ed è rimasto fra gli arbitri più stimati della realtà momposina, continuando a ricevere il rispetto e l'affetto della sua comunità per la sua integrità e passione. Di recente è stato chiamato a dirigere la semifinale del Torneo Sub-15 sul campo di ‘El Bosque’. E con professionalità e puntualità Angenor si è presentato arzillo come i giovinetti che si apprestava a tenere a freno. Lo hanno accompagnato al cancello del campo di calcio, è sceso dall’auto con la borsa al braccio, in tuta e scarpette, e si è diretto – scortato – nello stanzino spogliatoio. Con calma ha disposto su un tavolino scrostato un cronometro, il fischietto, i cartellini giallo e rosso, un taccuino e una matita. Poi ha bevuto un goccio d’acqua. Ha indossato i calzettoni lunghi neri e il pantaloncino nero a mezza coscia. Quindi ha infilato la t-shirt arancione con i risvolti neri e il taschino bordato di nero e si è diretto verso il lavandino sormontato da uno specchio. Si è passato le mani umide sugli occhi, si è dato una pettinata e ha aggiustato la maglietta nel pantaloncino. Quindi ha raccolto i ‘ferri del mestiere’, li ha infilati nelle tasche e dopo aver tirato un lungo respiro è uscito nel corridoio. Ha diretto la chiama delle squadre, controllato le liste dei giocatori a referto, li ha messi in fila e organizzati dietro di lui e poi ha ordinato di scendere in campo dopo avere dato un’occhiata veloce all’orologio. Sembrava teso. Ma una volta che il piede ha sfiorato la terra battuta e polverosa del campo, il viso si è disteso in un sorriso. E l’applauso degli spettatori lo ha fatto sentire a casa, lo ha restituito alla sua vita di sempre. ¡Qué chévere! Angenor…, che cosa fantastica, meravigliosa il calcio. Quel sentirsi eterno ragazzino fra i ragazzini, quel non mollare mai, quel desiderio eterno di correre dietro a una palla, anche se ce l’hanno altri. E che lezione di vita…

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Angenor Cassaleth, l'arbitro che non ha mai smesso di lavorare

Lucio Rizzica