Arteta e Maresca, le due facce brillanti della Londra che vince

Sono anni che l’Arsenal costruisce. “Trust the process” è stato il motto delle ultime stagioni. Ossia abbiate fiducia nel processo di ricostruzione. Un messaggio spesso non accolto benissimo dai tifosi dei Gunners, stanchi di anni di frustrazione e di un’argenteria raramente rinnovata e mai in campionato, il cui ultimo titolo risale agli Invincibles del 2004. Eppure Mikel Arteta con uno straordinario lavoro sul campo ma anche di man-management ha riportato l’Arsenal nell’élite del calcio domestico ed europeo. È vero, i trofei non sono arrivati, ma tutto lascia pensare che le basi siano solide e che le lancette stiano accelerando il passo verso la gloria. Contro l’Atletico, l’Arsenal si presentava forte di un weekend emotivamente fantastico. Vittoria contro il Fulham e sconfitta del Liverpool contro il Manchester United. Primo posto in solitaria, dopo due mesi di calendario complicatissimo che ha visto i Gunners già viaggiare ad Old Trafford, Anfield e St. James’ e ospitare il Manchester City. Qualche rotazione e terza vittoria su tre in Champions League. Con uno stile ineguagliabile, in pieno stile Arsenal verrebbe da dire. Partita sbloccata su palla inattiva , l’undicesima in stagione . Poi l’ira di Victor Gyökeres, il 9 che a Islington aspettavano da tanto tempo. Partito con il freno a mano tirato, è vero, ma in crescita. Graduale ma costante. Non tutti hanno l’impatto di Haaland, questo è certo, ma ci sono ottime chance che riprenda il filo di quei 97 gol in 102 partite giocate in due anni con lo Sporting Lisbona. C’è euforia intorno a questo Arsenal. Qualcuno lo chiama “Set-piece FC”, ma ad apposita domanda Arteta risponde “preferirei ci chiamassero Winning Team FC”. Non fa una piega. E si espone. Nelle parole e nel body language tendente al microfono, quasi a volerlo aggredire. Simbolo di una fame che rende questo Arsenal spietato e capace di segnare 4 gol in meno di 14 minuti a una delle squadre più arcigne d’Europa. L’unico fastidio per i Gunners sarà convivere con la pressione di dover consegnare quasi obbligatoriamente un trofeo a fine stagione. Perché “trust the process” va bene ma adesso tutti vogliono vedere l’ultimo stadio evolutivo del processo di crescita. Un problema che non attanaglia nessuno scendendo a sud-ovest di Londra, dove il Chelsea continua a divertirsi offrendo football purissimo giocato a cuor leggero. Maresca il normalizzatore In tutta la bellezza del suo progetto, Maresca ha pure già messo da parte due trofei alla sua prima stagione. La Conference League e il Mondiale per Club. Tasselli che aggiungono ulteriore serenità a un manager che dal primo giorno ha avuto un compito difficilissimo: normalizzare una squadra, o meglio, un ambiente in cui il caos regnava sovrano. Prima di lui, una pluralità di allenatori si sono seduti e poi alzati dalla panchina nel tempo di un flash mentre la società continuava ad accumulare compulsivamente giocatori carissimi e difficilmente collocabili. Maresca dal giorno 1 ha messo le cose in chiaro. Questa è la mia squadra. Chi non ne fa parte si allena in altri campi in altri orari. Non è cattiveria, ma il mio lavoro è salvaguardare il bene del Chelsea. Il resto appartiene a una sfera che non mi compete. Le prime conferenze stampa di Maresca al Chelsea sembravano una fotocopia l’una dell’altra. E di calcio non si parlava quasi mai. Oggi tutto quel frastuono sembra dimenticato, ma non è evaporato da solo col tempo, bensì grazie al campo e alle idee dell’allenatore italiano. Sagace nella gestione della rosa, concedendo gloria in Conference League ai meno considerati in campionato. Spiegando sempre, apertamente, i motivi delle sue scelte. I suoi giocatori, non a caso, lo rispettano moltissimo per questo. La trasparenza paga sempre. Il 5-1 all’Ajax è l’ennesimo grande concerto di giovani rockstar. Maresca fa 10 cambi rispetto alla vittoria contro il Forest. 10 titolari sono nati dopo il 2000. Estevao diventa il più giovane marcatore del Chelsea in Champions League. Nel secondo tempo entra Walsh che riscrive il record di giocatore più giovane a giocare per il Chelsea in Champions League . La squadra che finisce la partita contro l’Ajax ha un'età media di poco superiore ai 20 anni, la più giovane mai schierata dai Blues sotto le stelle della più importante competizione continentale. E adesso? Adesso vediamo come hanno ribadito in coro sia Arteta che Maresca. La stagione è ancora lunga e chissà. Ma le basi poste da Arsenal e Chelsea rendono chiaro un concetto: senza progettualità e serietà non può esserci nessun “trust the process” e a volte basta solo un po’ di tempo, non troppo, per vedere delle brillanti idee prendere magicamente ma non casualmente forma in quel meraviglioso rettangolo verde chiamato campo da gioco.

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Filippo Benincampi