Dal circuito alle ville: la vita di Irvine è ripartita anche da Miami

Il Miami International Autodrome è un circuito cittadino semi-permanente situato nella parte interna di Miami Beach, nelle vicinanze del Miami Gardens, attorno all'Hard Rock Stadium, campo di football americano dei Miami Dolphins. Inaugurato nel 2022, il tracciato si sviluppa su 5.412 metri, presenta 19 curve, 12 a sinistra e 7 a destra. Estremamente spettacolare, molto veloce, è in realtà stato costruito sui dettami della Formula 1 attuale, per ospitare le gare ovviamente, ma anche e soprattutto per coinvolgere il Jet-Set internazionale. A pochi chilometri dalla pista c’è Hibiscus Island, collegata con Palm Island e poi con il lungo ponte che porta direttamente a Miami South Beach, da Miami downtown. Queste due isole artificiali assieme a Venice Island, sono la residenza dei Vip americani e non solo. E chi poteva abitare in questo posto se non Eddie Irvine? Anzi abitare è un po’ restrittivo, in realtà ha messo il naso in quasi tutta la cinquantina di esclusive ville presenti sulle tre isole, facendone la dimora momentanea e a volte un pochino meno momentanea del caso. Andiamo per ordine: il sessantenne Edmund quando nel 2002 è sceso dalla monoposto Jaguar, dopo quasi dieci anni di onorata carriera nella massima serie e un quasi titolo piloti conquistato nel 1999 con la Ferrari, non si è perso d’animo e il suo obiettivo è stato: “make money”, cioè fare soldi. Devo dire che gli è riuscito molto bene, forse meglio ancora che in Formula 1. Dopo aver vissuto per tanti anni a Milano e poi a Londra, oltre a Dublino casa sua, nel 2002 aveva scelto di trasferirsi a Miami, ma solo perché aveva messo gli occhi su un’isola dei Caraibi: Exuma. Facile innamorarsi di quell’isola, bella e selvaggia. Soprattutto utile per non ritornare a Londra a farsi fare il visto per gli Stati Uniti. Infatti, bastava avere una residenza laggiù che è da sempre un Protettorato Britannico, rimanendo poi a Miami per fare business. Così decise anche di comprare una villa da ristrutturare a Venice Island per viverci. La cosa gli venne talmente tanto bene che la nuova e bellissima residenza fu subito sotto gli occhi di qualche abbiente imprenditore, che se ne innamorò senza pensarci un attimo, andandoci a vivere. Parallelamente, Eddie acquistava e vendeva Yatch da diporto. Ma il suo vero business iniziò proprio ristrutturando ville, sulle tre isole. Praticamente le comprava, ristrutturava, ci viveva per qualche mese e poi le rivendeva a cifre astronomiche. Pensate: sono stato ospite da lui con i miei figli, nella bellissima villa con piscina e panorama sulla down town. Aperto l’armadio di camera sua, si vedevano appese una giacca, una camicia e un paio di calzoni, due jeans e un cassetto di magliette e mutande. Tutto qua. Il motivo era che in quella casa ci avrebbe vissuto veramente poco, forse qualche settimana, in attesa di un compratore. Infatti, il girovago Eddie, oltre al suo business , è da sempre una pallina da flipper sparata tra NewYork, dove aveva il suo yacht, Miami con i suoi interessi, Irlanda per la propria famiglia e Kathleen Kay. Eh, sì. Ecco un'altra particolarità della vita di Edmund. Una sera in un pub a Exuma, incontrò un chirurgo plastico di New York, che faceva il pendolare tra i Caraibi e l’ospedale dove operava. Invitò Eddie a casa sua, cioè un’isoletta a circa un’ora di barca dalla capitale di Exuma. Parlando con questo chirurgo, gli disse che vendevano l’isola davanti alla sua. Isola che si intravedeva in lontananza. Detto e fatto, l’isola fu acquistata per pochissimi dollari e lo stesso Irvine la chiamò Kathleen in onore di sua madre, allora ancora in vita. Siccome piove sempre sul bagnato, come si dice a volte, dopo aver avviato i lavori per la costruzione di un bungalow per trascorrere qualche settimana di relax lontano da tutti, scoprì che era l’unica isola con una falda d’acqua potabile. L’isola si gira comodamente a piedi in dieci minuti, ma l’idea di costruirci a questo punto altri bungalow per affittarli, balenò immediatamente nella sua testa. Prezzo dei cinque bungalow costruiti a settimana? Lasciamo perdere, non fa per me. Li visitai qualche anno fa e mi accompagnò con un motoscafo Riva, comperato da Colin Kolles, un manager della F1 allora in Force India. Si trattava di un motoscafo di proprietà del dittatore Ceausescu, ereditato dal padre di Colin, dentista, perché non fu mai pagato dal despota romeno. Il suo bungalow era già operativo e gli altri stavano per essere ultimati; bellissimi e affascinanti, in mezzo al nulla. Ci arrivammo con il suo idrovolante, pilotato direttamente da lui. Insomma, una vita sempre in movimento, tra business e divertimento. Ma, lasciatemelo dire, Irvine è un personaggio al quale sono molto legato e uno dei pochi sportivi/pilota che ho visto ricostruirsi una vita dopo aver smesso la professione. Stranezze? Tante anche se sempre a fin di bene, nel senso che lo hanno sempre caricato a molla e spronato ad una vita intensa e agiata. Anche se è sempre rimasto il ragazzo di Dublino, figlio di un comune meccanico. Sapevo che Eddie era un tipo molto alla mano, molto semplice, anche se semplice non è proprio sempre l’aggettivo giusto per uno che guida le monoposto di F1. Ma in questo frangente, al nostro rientro da Exuma, una cosa mi ha veramente lasciato a bocca aperta. Tornati a Miami con il suo idrovolante personale, mi lasciò solo a casa sua per un impegno a New York. Lo accompagnai in aeroporto e il check-in paradossalmente lo fece in classe super economica! “Perché?” gli chiesi? “As usual” mi rispose: come al solito.

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Biagio Maglienti