Top o flop? Come valutare la Champions delle inglesi

Tra le migliori otto d’Europa ci sono due squadre inglesi, l’Arsenal e il Liverpool. Un risultato in linea con quello delle ultime stagioni. Infatti per il quarto anno consecutivo la Premier League qualifica due sue squadre ai quarti di finale della Champions League. La premessa è che ogni club fa, per budget, percorso, obiettivi e stato di forma, storia a sé e tracciare una linea comune tra le squadre di uno stesso paese è esercizio semplicistico e spesso sbagliato. La domanda però è legittima: il campionato più ricco e seguito del mondo riesce a portare sul campo internazionale la sua egemonia economica? Questa tornata di ottavi di finale lascia forti dubbi. Le inglesi avevano dominato la prima fase, portando ben cinque squadre su sei tra le prime otto e l’unica esclusa, il Newcastle, l’accesso agli ottavi l’ha sfiorato prima nella League Phase, trovandolo poi in un turno Playoff senza storia contro il Qarabag. Analizzando quello che è successo agli ottavi si scopre che il risultato dei club inglesi non è così sorprendente: sono passate infatti le due favorite, Arsenal e Liverpool, faticando all’andata ma mettendo le cose a posto in scioltezza al ritorno. Tottenham Hanno perso le tre sfavorite, Chelsea, Newcastle e Tottenham. Qui non fanno tanto rumore le eliminazioni quanto la portata delle sconfitte. Anche in questo caso però l’analisi deve scendere più nel dettaglio: che chance poteva avere il disastrato Tottenham di Igor Tudor contro l’Atletico, in un momento della stagione in cui gli Spurs hanno tra i nove e i tredici giocatori indisponibili e devono concentrarsi sulla lotta per non retrocedere? Il risultato finale dice che la sconfitta, con queste premesse, è stata onorevole: il Tottenham ha vinto al ritorno, chiudendo con un complessivo 5-7 in favore dei 'Colchoneros' e con il rammarico di sapere come sarebbe finita senza la controversa scelta di preferire Kinsky a Vicario all’andata. Newcastle Non aveva obiettivamente possibilità il Newcastle contro il Barcellona: un’annata contraddittoria quella della squadra di Howe, brillante nelle notti di coppa eppure nona in Premier League con 12 sconfitte stagionali su 30 partite. Per tre quarti del duello con i catalani i Magpies se la sono giocata. Meritavano di vincere all’andata, quando in modo ingenuo nel recupero hanno regalato il rigore del pari a Yamal, giocando con coraggio al Camp Nou nel primo tempo prima di crollare in modo fragoroso nella ripresa. Chelsea La finale del Mondiale per Club della scorsa estate aveva forse ingannato, facendo pensare che tra Chelsea e Psg ci potesse essere partita. È stato così, all’andata, fino all’errore del portiere danese Jorgensen a 15 minuti dalla fine. I Blues, brillanti e coraggiosi fino a quel momento, si sono sciolti prendendo tre gol nel quarto d’ora finale a Parigi e prendendone altri tre in un ritorno senza storia a Stamford Bridge. Squadra giovane, ricca di talento ma anche di difetti, quella allenata da Rosenior , certamente non all’altezza del meraviglioso Psg di Luis Enrique, a ragione campione in carica. Manchester City L’unica inglese veramente in bilico a livello di pronostico era il Manchester City: nell’immancabile duello contro il Real Madrid, Guardiola ha avuto ancora la peggio. Negli ultimi cinque anni quattro qualificazioni per i Blancos e solo una per il City. Quest’anno è finita con 5-1 complessivo, risultato duro che probabilmente non rispecchia i reali valori in campo ma che inchioda Pep alle sue responsabilità: clamoroso il modo in cui all’andata è caduto nella trappola di Arbeloa , schierando una squadra super offensiva e fragile contro le ripartenze del Madrid. Avanza chi doveva avanzare, esce chi doveva uscire, delude chi doveva dimostrare come Guardiola. Si può tracciare una linea comune? Che le squadre inglesi arrivino a questo punto della stagione fiaccate dagli intensissimi mesi di gennaio e febbraio tra campionato e coppe nazionali è sicuramente vero, come è anche vero che le inglesi mai come quest’anno hanno pagato la tendenza attuale della Premier League, campionato meno intenso e qualitativo del solito ma molto più fisico e ruvido. L’eccesso di attenzione sulle palle inattive e sulle situazioni statiche di gioco ha probabilmente tolto qualcosa alle big inglesi.

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Federico Zancan