Ora l'Arsenal vuole smettere di essere incompiuto. E finalmente smentire sé stesso

One-nil to the Arsenal, uno a zero per l’Arsenal. Uno slogan che è diventato un coro, una serata vintage per i cuori biancorossi di North London, quella che ha riportato i Gunners a 20 anni dalla prima e ultima volta all’atto finale della Champions League. Una notte che ha riportato alla memoria il boring boring Arsenal di George Graham degli anni 80-90. Quella era una squadra essenziale, tosta, dura, vinceva di misura e i tifosi l’amavano per lo spirito irriducibile. Per certi versi simile a quella costruita da Mikel Arteta. L’allenatore di San Sebastian ha cominciato la sua avventura alla guida dell’Arsenal nel dicembre del 2019 portando il credo del suo mentore Guardiola. Da allora si è allontanato molto da quel modello: con il passare delle stagioni il basco ha cambiato forma alla sua squadra, trasformandola in un blocco unito, feroce nell’attitudine, micidiale nelle situazioni da palla inattiva, fondata sull’intesa della migliore coppia di centrali al mondo, Saliba-Gabriel. Occhio però a non fare l’errore di considerare l’Arsenal una squadra solo difensiva: il pressing alto e inteso è uno dei tratti distintivi del calcio di Arteta e, in attacco, la qualità non manca. Con queste armi i Gunners si presenteranno a Budapest il 30 maggio per giocare una finale da underdog ma non certo da vittima sacrificale. Hanno perso solo due partite nelle ultime 24 giocate in Europa ma le hanno perse proprio contro il Psg nella doppia semifinale dello scorso anno. Nei novanta minuti, come ha dimostrato il Chelsea di Maresca nella finale del Mondiale per Club della scorsa estate, potrebbe essere un’altra storia. In questi anni l’Arsenal è cresciuto da tutti i punti di vista, è tornato ad investire sul mercato come non mai, costruendo una rosa con due potenziali titolari per ruolo. Arteta ha ottenuto un Ds ‘forte’ con cui relazionarsi, il legame con l’Italiano ex Atletico Madrid Andrea Berta è solido e dopo il secondo posto in Premier League e la semifinale dello scorso anno, i Gunners hanno messo sul tavolo circa 300 milioni per fare il passo successivo. Stanco di piazzarsi ma di non vincere Arteta ha avuto in dono anche qualcosa che non aveva avuto nel passato: un vero numero 9, Viktor Gyokeres, per cambiare anche il modo di attaccare, cosa balzata agli occhi in modo evidente nella doppia sfida all’Atletico quando l’Arsenal ha giocato un calcio diretto, appoggiandosi sullo svedese e duellando fisicamente con la difesa del Cholo. L’Arsenal ora è completo, ha talento e opzioni, basti pensare che contro l’Atletico non sono nemmeno entrati giocatori come Kai Havertz e Gabriel Jesus. Arteta ha trovato la sintesi perfetta tra talento e compattezza, potrebbe probabilmente giocare in modo più fluido e piacevole da vedere ma un po’ di estetica la sacrifica in cambio della praticità assoluta. Miglior difesa della Premier League e della Champions League dove ha subito solo 6 reti in 14 partite, la banda di Arteta difende forte ma senza abbassarsi e riuscendo a pressare l’avversario di turno con efficacia. Basterà per portare a casa la prima Champions League nella storia del club? Il primo obiettivo è riportare il trofeo della Premier League a Londra Nord dopo 22 anni, per poi inseguire il sogno del double che renderebbe la stagione la più bella nella storia del club.

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Ora l'Arsenal vuole smettere di essere incompiuto. E finalmente smentire sé stesso

Federico Zancan