Napoli, come si ferma una squadra apparentemente inarrestabile?

Una semifinale e una finale persa ai rigori, sempre contro lo stesso avversario, il Psg bicampione d’Europa, è abbastanza evidente con quali motivazioni e obiettivi si presenti al via della Champions League il nuovo Arsenal. Il Napoli è avvertito: i campioni d’Inghilterra hanno iniziato fortissimo. Hanno alzato il Community Shield dominando il Manchester City a Cardiff e vinto tre partite su tre in campionato. I Gunners hanno ripreso nel solco della passata stagione: Mikel Arteta ha in mano una squadra granitica in difesa, micidiale sulle palle inattive ma in grado anche di sviluppare un calcio di qualità palla a terra. Sono ancora più forti e completi, anche se il botto di mercato non è arrivato. Arteta e il ds italiano Andrea Berta hanno capito che per alzare l’asticella serviva un campione in attacco ma una volta andato a vuoto l’assalto a Vinicius Jr prima e a Julian Alvarez poi, non hanno forzato la mano andando a cercare un nome di secondo piano, magari strapagandolo. Il mercato ha comunque portato nuove risorse e alternative di livello in ogni reparto. In difesa è arrivato Ezri Konsa, nazionale inglese e colonna dell’Aston Villa di Emery: dovrà tappare la falla aperta dall’infortunio di Saliba e garantire un’opzione eventualmente anche da terzino destro. Al posto di Trossard, venduto al Besiktas di Vincenzo Italiano, è arrivato il greco Tzolis dal Bruges. Un acquisto che forse non ha scaldato gli animi dal punto di vista mediatico ma che si sta rivelando azzeccato: il 2002 di Salonicco ha già lasciato il segno con tre assist in quattro gare ufficiali e il suo contributo alla causa offensiva è costante e qualitativo. Il vero colpo sul mercato l’Arsenal l’ha fatto a centrocampo: per quasi 90 milioni di euro è arrivato da Newcastle Bruno Guimaraes, complemento perfetto per creare con Declan Rice una delle mediane più forti del mondo. Il nazionale brasiliano ha tutto, è efficace nella fase difensiva, sa impostare, inserirsi in avanti e concludere dalla distanza. In più ha un carattere da combattente che si integra alla perfezione con la filosofia della sua nuova squadra: l’Arsenal è come lui, sa giocare a calcio ma all’occorrenza sa calarsi alla perfezione anche nelle partite sporche. L’ultima uscita contro il Chelsea ha mostrato tutto questo: colpiti a freddo dal gol di Morgan Rogers, i Gunners hanno reagito senza scomporsi mettendo in mostra una fluidità di gioco che non sempre si è vista lo scorso anno. Merito soprattutto di due singoli, il capitano Martin Odegaard e Kai Havertz. Principalmente per motivi fisici lo scorso anno hanno brillato poco. Dopo l’estate sembrano rinati, soprattutto Odegaard. Aveva segnato una sola rete nell’intera scorsa stagione, è già a quota tre quest’anno . Havertz è il solito dilemma. Quando è in giornata, come contro il Chelsa, è un giocatore sensazionale, capace di alzare il livello nei momenti chiave . Il limite del tedesco rimane l’andamento incostante e una certa fragilità fisica. Non si può non parlare dell’inizio di stagione di Riccardo Calafiori. Lo scorso anno giocava a singhiozzo, colpa di qualche infortunio e della consistenza difensiva del suo concorrente sulla fascia sinistra, l’ecuadoregno Hincapie. Ora gioca sempre e gioca alla grande: Arteta lo utilizza da incursore, quasi da attaccante aggiunto e il rendimento del ragazzo romano è stato sin qui formidabile: gol nel Community Shield, due assist nelle prime due in campionato e un gol annullato contro il Chelsea. Una delle tante armi di una squadra quasi perfetta.

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Federico Zancan