"La mia vita da preparatore atletico": il racconto di Daniele Tozzi

Daniele, ci racconti in cosa consiste il lavoro del preparatore atletico? "Il preparatore atletico svolge un ruolo di grande responsabilità. In primis ha il compito di sviluppare determinate capacità condizionali del calciatore, quali forza, velocità e resistenza. Durante l'arco della settimana, del mese e dell’anno gestisce i carichi di lavoro e monitora il volume dell'intensità degli allenamenti, soprattutto attraverso i dati GPS. Il preparatore atletico inoltre funge da collante tra lo staff tecnico, ovvero il mister, il vice ed i collaboratori tecnici, e lo staff medico" Com’è strutturata la giornata tipo di un preparatore atletico? "Per quanto riguarda la giornata, il preparatore atletico è tra i primi dello staff ad arrivare insieme all'allenatore. Deve analizzare i carichi della seduta precedente, monitorando il rapporto tra carico di lavoro e recupero per evitare il sovrallenamento e mitigare il rischio di infortuni. Inoltre, deve programmare lavori individuali di pre-attivazione in palestra ed infine preparare il campo di allenamento. Questo significa organizzare fisicamente lo spazio, le attrezzature e le stazioni di lavoro prima dell'arrivo dei calciatori. Tutto ciò in modo da ottimizzare i tempi, garantire la sicurezza e rendere efficace la sessione di allenamento. Post allenamento il preparatore atletico deve interloquire con calciatori e staff fisioterapico per monitorare la condizione fisica e la pianificazione dei carichi successivi. Tutto ciò è integrato dai dati dei dispositivi GPS e dalla scala RPE . Diciamo che la giornata è abbastanza lunga!" A proposito di GPS, ci spieghi di cosa si tratta e come si usa? "I giocatori indossano dei piccoli dispositivi inseriti in una pettorina sotto la maglia. Attraverso questi strumenti e i dati che scarichiamo, possiamo monitorare tutto il lavoro che hanno svolto, quantificando il carico esterno, cioè la distanza, la velocità, le accelerazioni, le decelerazioni ed il numero di sprint. In Serie A abbiamo anche il 'live', funzione attraverso la quale riusciamo a vedere i dati nello stesso istante in cui si sta muovendo il calciatore. Questa tecnologia consente allo staff tecnico di scaricare e visualizzare immediatamente i dati su tablet facilitando la gestione del carico di lavoro. Durante le partite ufficiali, seppur il GPS è sempre lo standard principale, i dati della Lega Serie A sono spesso integrati da sistemi di tracking ottico , che garantiscono una precisione millimetrica sulla posizione in campo" Come si diventa preparatore atletico? "Innanzitutto bisogna essere laureati in scienze motorie. Si tratta dell’unica figura all’interno di uno staff tecnico che deve per forza essere laureata e per questo ci chiamano i 'prof'. Ma la laurea non basta, serve anche ottenere l’abilitazione da preparatore atletico professionista a Coverciano. Per farlo occorre superare un test di ingresso, confrontarsi e studiare nelle aule e nei campi di Coverciano per circa 3 mesi e poi superare un esame finale con una tesi da presentare per conseguire l'abilitazione. Dopo tutto questo iter si diventa ufficialmente preparatore atletico professionista. Ma non è facile, ogni anno passano il test in 40" Come si inserisce questa figura nello staff tecnico di una squadra professionistica? "Il preparatore lo definirei un consulente strategico, perché allinea la condizione fisica dei giocatori agli obiettivi di gioco dell'allenatore stesso. Inoltre è un supporto tecnico, un collante proprio tra l'allenatore e lo staff medico. Questo perché all'interno della figura del preparatore atletico ci sono varie categorie: c'è il preparatore della squadra; c'è il preparatore addetto al RTP - ovvero return to play, che ad esempio lavora più a stretto contatto con lo staff fisioterapico; c'è il preparatore data analyst, che raccoglie e interpreta dati tattici, tecnici e fisico-atletici per ottimizzare la prestazione di squadra e singola, collaborando strettamente con lo staff tecnico. Nelle categorie minori c'è un preparatore che svolge un po' tutte le varie funzioni. Nelle squadre di Serie A, invece, ci sono vari preparatori: c'è anche uno addetto alla forza che si trova quasi esclusivamente in palestra" Com'è il rapporto con l'allenatore? Ci si confronta quotidianamente? Avete un piano? "Giornalmente facciamo sempre un briefing prima dell'allenamento, con il mister ci deve essere dialogo ed empatia per cogliere eventuali problematiche quotidiane" Come si prepara una stagione? "La preparazione inizia i primi di luglio, però nel calcio di oggi ci sono tante partite anche d’estate, tante amichevoli, tante tournée, perciò è anche cambiata la concezione di preparazione. Ovvio che d'estate si può lavorare meglio perché ci sono meno partite ufficiali e possiamo aumentare l'intensità degli allenamenti: non ci sono impegni infrasettimanali quindi possiamo gestire anche un po' meglio i recuperi. In inverno c'è un aumento drastico delle partite, ci sono le coppe, c'è un calo anche fisiologico e lì il preparatore atletico deve essere molto attento perché gli atleti possono andare incontro a determinati infortuni dovuti anche allo 'stress cumulativo'" Si possono prevenire gli infortuni? "Il ruolo del preparatore è anche quello di riuscire a ridurre gli infortuni, ma prevenirli è praticamente impossibile, come è impossibile mantenere dei livelli di performance alti tutto l'anno. Il preparatore deve 'cucire' una programmazione 'intelligente', rispettando i tempi di recupero e mantenendo elevati i livelli di forza, velocità e resistenza durante tutta la stagione calcistica. Il segreto è quello di saper gestire le varie fatiche" Daniele tu sei specializzato in RTP, recupero infortuni. Ci spieghi di cosa si tratta? "L'RTP lo fa sempre un preparatore atletico professionista, già da un po' di anni, negli staff c’è una figura che si occupa di questo e affianca il preparatore atletico della squadra. Questo perché è vero che il calcio moderno è più spettacolare, ma è anche più stressante: ci sono tante partite, c'è più intensità ma c'è anche - ahimè - meno recupero e sono aumentati gli infortuni. Le troppe partite a ritmi estremi hanno creato una situazione che ha reso necessaria la presenza di un preparatore atletico addetto proprio al recupero degli infortuni. Il preparatore RTP è una figura fondamentale nella gestione del recupero del calciatore e ha come obiettivo proprio quello di riportarlo alla piena efficienza fisica e competitiva, riportandolo nel minor tempo possibile ad allenarsi in gruppo, cercando di ottenere una condizione migliore rispetto a quella precedente all'infortunio. Il mio ruolo lo definirei come quello di un collaboratore multidisciplinare che lavora a stretto contatto con staff medico e staff tecnico, svolgendo un ruolo ponte tra la sala riabilitativa ed il campo da gioco, una sorta di anello di congiunzione tra i due staff" In base all’andamento della stagione poi si apportano delle modifiche alla preparazione? "Durante la stagione l'allenamento più importante è la partita. Le squadre professionistiche affrontano anche due o tre partite in sette giorni tra campionato e coppe… Perciò l'allenamento è la partita e tutto il resto è quasi solo strategia di recupero. Come manteniamo la performance costante? Attraverso quello che solitamente viene chiamato 'minimum effective dose', ovvero la dose minima efficace e cioè la quantità più piccola di stimolo necessaria per ottenere il risultato desiderato senza andare a sovraccaricare troppo il calciatore con l’obiettivo di ridurre l’affaticamento cronico. Riuscendo a dare all’atleta queste piccole dosi di stimolo riusciamo a mantenere alta la performance e a ridurre gli infortuni muscolari" Quando si verificano delle stagioni in cui ci sono squadre che sono particolarmente colpite da infortuni che tipo di analisi si fa? Si mette in discussione la preparazione atletica? Oppure sono semplicemente delle stagioni sfortunate in cui entrano in gioco anche altre componenti? "Non c’è una risposta secca, bisogna valutare di caso in caso. Non credo nella sfortuna quindi sicuramente è necessario capire il perché di tanti infortuni. Di solito c'è più di un motivo. Sicuramente il calendario fitto - alcuni club superano 60 partite stagionali - aumenta notevolmente la possibilità di infortunarsi. Durante una partita ufficiale il rischio è di circa sei volte superiore rispetto all'allenamento: 21,1 vs 3,5 infortuni ogni 1000 ore. Ripeto, ogni squadra prova a gestire e a ridurre gli eventi di questo tipo e conseguentemente a creare la propria strategia" È impossibile mantenere lo stesso rendimento per tutta per tutta la stagione? Spesso vediamo delle squadre che partono in grande condizione, poi arriva il calo durante il periodo natalizio per poi magari rifiorire in primavera e per il rush finale. È una cosa che accade più o meno a tutti oppure in base alla preparazione fatta ci si può aspettare un certo tipo di andamento? "Sì, diciamo che d'inverno c'è un aumento notevole delle partite, mentre nel periodo estivo ci si riesce ad allenare meglio perché ci sono meno impegni anche infrasettimanali, perciò si può lavorare meglio durante la settimana e si può preparare meglio la partita. Ripeto, l'inverno è sempre molto carico di partite e questo può creare uno stress cumulativo e le squadre possono andare incontro a più infortuni e a un abbassamento della performance. La cosa più importante è gestire il minutaggio della rosa, con questi ritmi estremi bisogna gestire la rosa e fare turnover. L'unica cosa dove si può migliorare è la gestione dei giocatori e monitorare l'intensità e il volume degli allenamenti, così riusciamo a mantenere alto il livello di performance" Hai detto gestione del minutaggio dei calciatori. In questi casi il preparatore atletico alza mai la mano e dice all'allenatore che un calciatore deve per forza riposare? "Il preparatore non 'alza la mano', ma fornisce le prove scientifiche per giustificare il riposo di un determinato calciatore. Fondamentale è la stretta collaborazione tra allenatore e preparatore. Molte volte ignorare il preparatore significa rischiare di perdere un calciatore per diverse partite. Ovviamente, la decisione finale spetta sempre all'allenatore, che deve bilanciare le esigenze fisiche con quelle tattiche e di risultato" Come si accende il campanello d’allarme? Si rilevano dei dati? Interviene lo staff medico? "In base alla valutazione del medico, dai test dell'RTP e dai dati GPS emerge un'anomalia fisica che suggerisce un infortunio imminente. A quel punto il preparatore riferisce al mister uno stato di allert per quel determinato calciatore. Attraverso tutte queste informazioni l'allenatore deciderà se escluderlo dalla partita o dosargli il minutaggio" Quando finisce il lavoro quotidiano nel centro sportivo e il calciatore torna alla sua vita continua in un certo senso ad allenarsi? "Il corpo di un calciatore d'elite è una macchina sofisticata: ogni componente deve funzionare in perfetta sincronia per gestire lo stress di 90 minuti di gioco ad un’intensità elevatissima. Perciò il giocatore non può essere 'perfetto' solamente nelle due ore di allenamento con la squadra: deve essere atleta 24 ore su 24. Deve essere scrupoloso nel curare il recupero fisico e la concentrazione, specialmente tra partite ravvicinate, permettendo al corpo di performare al massimo. L’allenamento invisibile è tutto ciò che distingue un buon giocatore da un professionista. Riguarda tutte le attività fuori dal campo fondamentali per migliorare le qualità psico-fisiche del calciatore: riposo adeguato, nutrizione, igiene di vita e preparazione mentale" Qual è il ruolo della componente psicologica nelle performance? Le prestazioni fisiche possono essere condizionate anche da una particolare condizione psicologica? Quando lo staff si accorge che c'è un problema di questo tipo come si agisce? "Lo staff deve essere bravo a mantenere alto l'entusiasmo, aiutando i calciatori a gestire lo stress e l'ansia soprattutto prima di partite importanti. Fondamentale è riuscire a mantenere l'attenzione focalizzata sull'obiettivo stagionale nonostante le distrazioni esterne. Inoltre bisogna sostenere gli atleti aiutandoli a reagire alle sconfitte. Una cattiva condizione psicologica si traduce spesso in guai muscolari. Un calciatore ansioso è solitamente contratto e ciò può ridurre l'efficienza del gesto tecnico. Stress cronico o calo di motivazione possono portare a un abbassamento delle difese immunitarie e a un aumento del rischio di infortuni ". Interviene anche un mental coach o psicologo? "Sono figure fortunatamente presenti in tutte le squadre di Serie A e molte volte grazie ad interventi mirati del mental coach o dello psicologo si riesce a venire a capo della situazione. Il preparatore può adottare delle tecniche di rilassamento e respirazione per gestire l'ansia pre-gara e la tensione somatica. Anche questo è un modo per ridurre l'infortunio" Abbiamo visto l’Arsenal preparare la sfida con lo Sporting con un allenamento particolare in cui sono entrati in gioco dei pennarelli. Che funzione/scopo hanno questo tipo di allenamenti? "Arteta credo che abbia utilizzato questa esercitazione per aumentare il livello di attenzione e stimolare il sistema nervoso con esercizi insoliti. Ogni allenatore utilizza diverse strategie per alzare il livello di concentrazione. A mio avviso il risultato finale determina la validità delle scelte fatte: chi vince ha ragione. E Arteta sta facendo una stagione incredibile" Viviamo un momento in cui la struttura del calcio italiano è fortemente in discussione. Si parla di rifondazione del calcio giovanile. L'approccio del preparatore atletico cambia quando lavora con le categorie giovanili? "Per prima cosa il preparatore atletico di un settore giovanile deve evitare la specializzazione precoce, preferendo un allenamento multilaterale. Integrare la preparazione fisica con quella tecnica per ottimizzare i tempi e rendere l'allenamento situazionale. Mentre il preparatore atletico della prima squadra deve 'far correre e far vincere', quello del settore giovanile deve 'costruire' il calciatore del futuro. Non dimentichiamoci che il ragazzino deve venire al campo felice e con la voglia di divertirsi: si possono apprendere concetti con il divertimento! Un ragazzo che si diverte è più motivato, apprende più velocemente e crea un legame positivo con i compagni" Daniele tu hai lavorato nel maschile e ora sei nel femminile, come cambia l’approccio del preparatore atletico? "Allora, io ho avuto la fortuna di lavorare sia in Serie A maschile che quest'anno in Serie A femminile, perciò massima serie di tutte e due le categorie. Posso dire che la qualità tecnico-tattica è molto simile anche per quanto riguarda l'intelligenza tattica del calciatore uomo e della calciatrice donna. Una differenza la posso vedere più che altro dal punto di vista fisico, fisiologico, perché per natura l'uomo ha più forza esplosiva, più fisicità nei cambi di direzione soprattutto sul breve, è un po' più intenso e un po' più aggressivo. Devo ammettere che il calcio femminile mi ha molto sorpreso perché è altamente tattico e tecnico. Per quanto riguarda la preparazione, le calciatrici sono molto brave nella resistenza fisica e nelle strategie di gioco, nel possesso palla e nella costruzione del gioco. Il calcio femminile è un calcio molto propositivo, magari meno fisico, ma è veramente un bel calcio. Sono rimasto piacevolmente sorpreso, non lo conoscevo benissimo perché non ci avevo mai lavorato, ma ho avuto la fortuna quest'anno di essere alla Lazio femminile e sono rimasto molto molto contento" Cambiano i tipi di infortunio tra uomo e donna? "Sì, diciamo che nel calcio maschile - che è molto più fisico e più aggressivo - ci sono molti più infortuni muscolari, basti notare che percorrendo in partita gli stessi km l'alta intensità è maggiore nel calcio maschile, dove notiamo una media di 40/60 sprint, mentre nelle donne possiamo arrivare 20/30 sprint in una partita. Nel calcio femminile invece c’è un maggiore rischio di rottura del legamento crociato anteriore : da 2 a 6 volte superiore rispetto agli uomini. È dovuto sia a un fattore anatomico , sia per fattori ormonali: le fluttuazioni degli estrogeni possono influenzare la lassità legamentosa, aumentando il rischio di infortuni articolari" Che consiglio daresti a chi desidera intraprendere questa professione? "La strada è lunga e richiede tanti sacrifici. Il preparatore atletico deve inizialmente fare tanta gavetta accumulando ore sul campo. È una professione pratica supportata da un continuo e costante aggiornamento scientifico"

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"La mia vita da preparatore atletico": il racconto di Daniele Tozzi

Margherita Cirillo