Pellegrino Cimò: "Prima il Mondiale U20, poi voglio tutto. Sogno il Pallone d'Oro"

A 15 anni ha fatto la scelta più difficile: lasciare casa, la Sicilia e la sua famiglia per inseguire molto più di un semplice pallone, per inseguire un sogno. Oggi, a distanza di qualche anno, Giada Pellegrino Cimò è una delle leader dell’Italia Under 20 che si prepara a giocare il Mondiale. Un percorso iniziato da bambina, giocando con i fratelli e poi con i ragazzi, proseguito al Palermo e arrivato fino alla Roma. In mezzo ci sono stati sacrifici, prestiti, momenti complicati e tanta gavetta. Ma anche la convinzione di avere una sola strada davanti: quella del calcio. Ora c’è un Mondiale da giocare e tanti nuovi sogni da inseguire e conquistare. Con la stessa determinazione e lo stesso entusiasmo di quando era appena una bambina. Giada, partiamo da questo Mondiale: come vi siete preparate e con quale spirito arrivate in Polonia? Avete fissato un obiettivo preciso? "La preparazione sta andando molto bene. Prima di questo raduno ne abbiamo fatti altri due, uno a Coverciano e uno a Novarello, dove abbiamo giocato anche un'amichevole contro il Portogallo. Devo dire che il gruppo è molto in sintonia. In questi ultimi giorni stiamo notando ancora di più l'entusiasmo e la determinazione da parte di tutte. Non vediamo davvero l'ora di scendere in campo: aspettiamo questo Mondiale da un anno, quindi c'è una gioia enorme" L'Italia torna al Mondiale Under 20 dopo 14 anni e questa è appena la seconda partecipazione della sua storia: quanto sentite di essere parte di qualcosa di speciale? Sentite una responsabilità? "Assolutamente sì. Secondo me la sentiamo tutte, a partire dallo staff. È una cosa veramente importante. Se penso che l'ultimo Mondiale giocato dall'Italia è stato quello del 2012, quando noi eravamo piccolissime, fa un certo effetto. È sicuramente un motivo d'orgoglio e siamo molto felici di poter rappresentare di nuovo l'Italia a questo livello" Nel gruppo sei una delle giocatrici più esperte e vieni considerata una leader. Come ti trovi in questo ruolo? "Mi piace, mi sento fortemente una delle leader di questo gruppo. Penso che si veda anche in campo il mio carattere. Con le compagne ho molta confidenza e mi piace incoraggiarle, dare una mano a tutte. È una cosa che mi viene naturale. Ho questo carattere e credo che anche alcune delle mie compagne, quando mi vedono in Nazionale, mi prendano come esempio o come modello, sia come persona che come calciatrice. Anche in allenamento sono quella che magari spinge di più la compagna e cerca di darle la carica con il tono di voce. È semplicemente il mio modo di essere" Facciamo un salto nel passato, come è nata invece la tua passione per il calcio? "In realtà è stato tutto molto semplice, perché ho due fratelli più grandi che da piccoli giocavano a pallone. Io ce l'avevo sempre in casa, giocavamo insieme e sono cresciuta con il calcio. Ho iniziato a giocare a cinque anni e mezzo e fino ai nove anni sono stata con i maschietti. Poi sono passata al femminile. I miei fratelli a un certo punto hanno smesso, uno faceva il portiere e l'altro il terzino, mentre io non ho mai avuto dubbi. Sento questa passione nel sangue, ce l'ho davvero da quando sono piccolissima" Quando sei arrivata alla Roma si parlava di te come di una predestinata. Hai mai sentito il peso di questa etichetta? "No, sinceramente no. Sono una persona che pensa soprattutto a giocare a pallone, perché amo giocare e mi diverto. Ripensando al mio passato, sono nata in un paese dove a livello calcistico non c'era molto. I primi quattro anni ho giocato con i maschietti, poi sono passata al Palermo femminile, dove ho giocato anche in Serie C e abbiamo conquistato la promozione in B. Quando sono arrivata alla Roma, per me era un'opportunità importantissima, una di quelle che possono capitare una solo volta nella vita. L'ho colta a tutti gli effetti. La prima stagione lo ha dimostrato: ero in Primavera sotto età, giocavo con le 2004 e le 2005, abbiamo vinto il campionato e ho segnato 24 gol. È stata una stagione che mi ha fatto crescere tantissimo" Quanto è stato difficile lasciare casa e trasferirsi così giovane a Roma? "È stata un'esperienza bellissima, ma all'inizio non è stato facile, soprattutto per la mia famiglia. Quando sono partita avevo appena compiuto 15 anni… Sentivo e sento ancora tantissimo la mancanza dei miei genitori e della mia famiglia, però so che sto facendo quello che sognavo da bambina. Ho anche la fortuna che i miei genitori riescano a venire spesso a trovarmi, una volta al mese o ogni due mesi. La differenza è che la mancanza che loro sentono nei miei confronti forse è più forte di quella che sento io, perché io sto davvero facendo quello che voglio fare nella mia vita. A dire la verità, la Roma mi aveva già chiamata l’anno prima, ma i miei genitori non mi hanno fatta partire perché avevo 14 anni ed ero davvero piccola. E, ripensandoci oggi, avevano ragione: fare un passo del genere quando ero ancora così piccola sarebbe stato ancora più difficile. Adesso sono cresciuta e quella mancanza si sente meno rispetto a quando avevo 15 o 16 anni" Dopo il primo anno alla Roma sono arrivate alcune stagioni in prestito. A che punto senti di essere oggi nel tuo percorso di crescita? "Sicuramente sono cresciuta tanto, come calciatrice e come persona. In queste due stagioni sono maturata tantissimo. Alla Roma ho fatto l'esordio in Champions League e anche in campionato, ma sapevo di aver bisogno di fare un altro passo, di giocare con continuità. Sono passata da squadre non di prima fascia, ma proprio quelle esperienze mi hanno aiutato. L'anno scorso alla Ternana, a parte le ultime quattro partite che non ho giocato per un infortunio, ho avuto continuità, abbiamo conquistato la salvezza e ho segnato sei gol tra campionato e Coppa Italia. Sono esperienze che mi hanno aiutato e che mi hanno permesso di tornare alla Roma quest'anno" Ora sei qui con l’Under 20, ma ci pensi già alla Nazionale maggiore? Cosa vorrebbe dire per te? "È sicuramente uno degli obiettivi di ognuna di noi. Durante un raduno con l'Under 23 ho avuto la possibilità di fare un allenamento con la Nazionale maggiore, ma ovviamente una convocazione è tutta un'altra cosa. Quando si raduna la maggiore, l'Under 23 è nello stesso centro tecnico e può essere una sorta di bacino da cui attingere, ma raggiungere la Nazionale maggiore è uno dei miei primissimi obiettivi per questa stagione. Spero con tutto il cuore che, con i sacrifici e il duro lavoro, possa arrivare anche questa soddisfazione" Da quando hai iniziato a giocare a oggi il calcio femminile è cresciuto molto in Italia, a che punto siamo secondo te? "Credo che rispetto a qualche anno fa qualcosa sia sicuramente cambiato, però secondo me si può sempre fare di più, soprattutto a livello di organizzazione delle società e in generale di tutto il movimento. All'estero, secondo me, il calcio femminile è più avanti, non soltanto per il livello ma soprattutto per le strutture, il seguito e gli investimenti. Il nostro movimento è cresciuto grazie al sacrificio di tante giocatrici più grandi di me, ma il processo non è finito: c’è ancora tanto da fare e da migliorare" Sei ancora giovanissima, ma ti senti già un modello per le bambine che oggi sognano di giocare a calcio e di arrivare in Nazionale? "Sì. Io, quando ero più piccola, cercavo di guardare le giocatrici più grandi e pensavo: 'Se lei è arrivata a fare questa cosa, posso farcela anch'io'. Prendevo spunto da quello che facevano e da come si comportavano. Secondo me anche noi oggi possiamo essere un esempio per le bambine che sognano di arrivare in Nazionale o di giocare un Mondiale. Magari si chiedono cosa abbiamo fatto per arrivare fin qui. È quello che facevo anch'io e che continuo a fare: cerco sempre di 'rubare' qualcosa alle compagne più grandi e con più esperienza" C'è una giocatrice da cui hai cercato di 'rubare' di più? "Mi piace tantissimo Aitana Bonmatí del Barcellona. Nella mia squadra, invece, stimo tantissimo Manuela Giugliano e Giada Greggi. Sono due calciatrici che guardo molto quando ci alleniamo insieme, perché sono davvero un esempio. Spero un giorno di arrivare dove sono arrivate loro e di fare quello che stanno facendo. E, per come sono fatta, ambisco sempre a fare qualcosa in più" Se guardi ai prossimi dieci anni, quali sono i sogni che vorresti realizzare? "Come obiettivo personale, uno dei miei sogni è vincere il Pallone d'Oro. Poi ovviamente vorrei vincere un Mondiale con la maglia azzurra. Già il fatto di stare per giocare questo Mondiale mi fa venire i brividi, mi emoziona come una bambina di sei anni. E poi mi piacerebbe tantissimo anche vincere la Champions League" Hai lasciato casa a 15 anni per inseguire il tuo sogno: cosa diresti oggi alla Giada bambina che sognava tutto questo dalla Sicilia? "Le direi soprattutto grazie. Grazie alla me bambina per non aver mai mollato, nemmeno davanti alle prime difficoltà. Di difficoltà ce ne sono state tante e ho dovuto fare anche molti sacrifici per coltivare il mio sogno. Uno dei più importanti è stato lasciare casa a 15 anni. Quindi direi grazie a quella bambina che ci ha creduto fino in fondo e che non ha mai smesso di sognare"

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Emiliano Tomasini