Cherubini: "Ho imparato a non mollare mai, il sole torna sempre"

"Non ho ricordi di giorni in cui non ci fosse un pallone nella mia vita". Maya Cherubini lo racconta così, come se il calcio non fosse mai stato davvero una scelta. I genitori le lanciavano la palla e lei la metteva a terra per calciarla; poi, quando a otto o nove anni ha voluto iniziare a giocare, ha dovuto convincere soprattutto sua madre, preoccupata di vederla entrare in un mondo ancora molto maschile. Il resto è arrivato con il tempo: quattro anni con i maschi, cinque nel settore giovanile della Roma, poi il trasferimento a Firenze, lontano da casa, e il salto nel calcio delle grandi, dove è già protagonista. Oggi Cherubini è al Mondiale Under 20 con l'Italia, una Nazionale che ha già superato il girone e che ora sogna di spingersi ancora più avanti. Lei, che da bambina guardava le giocatrici più grandi per rubare qualcosa al loro modo di giocare, oggi si accorge di essere diventata a sua volta un riferimento per le bambine. Ma è una crescita che non vuole accelerare: "Bisogna darsi tempo", dice. Perché non tutto arriva subito, ma con pazienza e lavoro gli obiettivi si raggiungono. Senza avere paura di sognare. Maya, partiamo da questo Mondiale: avete superato benissimo il girone e ora arrivano gli ottavi, qual è il vostro punto di forza come squadra e a dove volete arrivare? "Credo che il nostro punto di forza maggiore sia il non mollare mai, il crederci anche quando agli occhi degli altri sembra impossibile. Quando sono usciti i gironi ci davano quasi tutti per spacciate, e invece abbiamo dimostrato sul campo il nostro valore. La nostra perseveranza in campo credo si veda nei nostri occhi e nel modo in cui ci muoviamo: quando crediamo davvero in una cosa, vogliamo raggiungerla. Il nostro obiettivo adesso è arrivare il più lontano possibile. Sicuramente non siamo spaventate da nessuno: ci giocheremo tutte le partite con la stessa volontà e la stessa cattiveria che abbiamo avuto finora. Poi dove ci porterà il percorso lo vedremo" Questa è solo la seconda partecipazione dell'Italia a un Mondiale Under 20, peraltro dopo 14 anni. Sentite di far parte di qualcosa di speciale? Avvertite una responsabilità? "Sicuramente ci è voluto del tempo per capire cosa stessimo effettivamente facendo. Sapevamo di essere la seconda squadra italiana ad aver partecipato a un Mondiale Under 20, sapevamo di essere qui dopo 14 anni, ma per esempio nessuna di noi sapeva che l'Italia Under 20 non avesse mai vinto una partita in un Mondiale o che nessuna Nazionale italiana avesse mai battuto gli Stati Uniti in una competizione di questo tipo. È stato ogni volta un accorgersi di quello che stavamo facendo. Secondo me non abbiamo ancora realizzato pienamente tutto. Magari, una volta finita l'esperienza, ci guarderemo indietro e diremo: 'Ok, abbiamo fatto qualcosa di importante'. La responsabilità c'è, perché rappresentiamo l'Italia, ma più che altro stiamo vivendo questa esperienza con la fortuna di poter dire, un giorno, 'Noi facevamo parte di quella squadra'." Parlando più di te, che ruolo senti di avere nello spogliatoio? Sei una di quelle che parla e dà indicazioni alle compagne? "Sì, ho sempre cercato di avere questo ruolo. L’anno scorso ero la capitana dell’Under 19, nel gruppo delle 2007, ma anche con le 2006 siamo sempre state molto unite. Azzurra Gallo è la nostra capitana, ma il mister ci ripete sempre che non deve esserci solo una capitana: dobbiamo essere tutte in grado di dare un consiglio o un'indicazione che possa essere utile alle altre. Mi sento comunque una figura di riferimento per tante ragazze, soprattutto in campo, perché è quello che mi piace fare: sembro quasi un vigile del traffico, sto sempre a indicare, a dare consigli, a parlare. Mi piace poter dire alle altre quello che vedo dal mio punto di vista e credo che questo ci aiuti molto, perché magari qualcun'altra vedrà qualcosa che io non ho visto dalla sua zona di campo. Sia in campo sia fuori mi sento un punto di riferimento e credo di avere una personalità forte" Facciamo un passo indietro, come nasce la tua passione per il calcio? "Non ho ricordi di giorni in cui nella mia vita non ci fosse un pallone. Mi raccontano i miei genitori che mi lanciavano la palla con le mani, io la prendevo, la mettevo per terra e le davo un calcio. Quindi, fin da quando ero piccolina, il mio primo desiderio è stato questo. Ho dovuto un po' lottare per cominciare a giocare, principalmente perché mia madre era spaventata dal fatto che fossi l'unica femmina in un mondo prettamente maschile e aveva paura che potessi farmi male. Ha cercato di rimandare il più possibile. Poi, quando ho cominciato, a otto o nove anni, ero la bambina più felice del mondo: ho fatto quattro anni con i maschi, poi cinque nel settore giovanile della Roma e infine mi sono trasferita a Firenze, dove gioco ancora oggi" Lasciare la Roma e la tua città per andare alla Fiorentina è stato un passaggio importante. Com'è stato? "Lasciare la Roma non è stato semplicissimo. Sono molto legata alla Roma, perché mi ha cresciuta e devo tanto a quella società. Però ne avevo bisogno anche per motivi personali: l'ultimo anno alla Roma non era stato semplicissimo e avevo bisogno di un cambiamento, di cambiare aria, quasi di rinascere calcisticamente. Andare via da casa, in realtà, non è stato complicato, perché sono sempre stata una persona abbastanza indipendente. Avevo detto anche ai miei genitori che non mi sarebbe dispiaciuto vivere fuori casa. Vivere da sola, avere i miei spazi e i miei tempi, anche lontano dalla famiglia, era qualcosa che desideravo e credo mi abbia fatto bene. Mi ha fatto crescere anche un po' più velocemente rispetto al normale. Era quello che desideravo e non mi ha pesato così tanto" Alla Fiorentina hai avuto anche la possibilità di fare il salto nel calcio delle grandi. Ti aspettavi che arrivasse così velocemente? "No, e a dire la verità non mi aspettavo un salto così veloce. Sono arrivata alla Fiorentina e ho cominciato a fare il mio lavoro, ma non pensavo che sarebbe successo così presto. Poi è arrivato un allenatore, Pablo Piñones-Arce, che crede molto nelle giovani e che mi ha dato fiducia, dicendomi senza problemi: 'A me non interessa l'età, se meriti giochi'. E in poco tempo è arrivato un salto che non mi aspettavo di fare così velocemente. Poi, anche parlando con il direttore, ho capito che la parte difficile è ripetersi. Non è tanto il salto iniziale, il cominciare a giocare e avere l'entusiasmo: all'inizio siamo tutte brave. È più difficile mantenere lo stesso livello e continuare a dimostrare, giorno dopo giorno, di meritare di stare lì. Il merito è anche del club, che crede molto in noi giovani" Arrivata a questo punto della tua crescita, qual è l'aspetto del tuo gioco che senti di dover migliorare maggiormente? "Sicuramente una mia lacuna è sempre stata la fisicità. Per compensare la differenza di fisicità che c'è tra me e quasi tutte le altre giocatrici, ho sempre dovuto pensare un po' prima. Punto molto sull'aspetto mentale, sul leggere prima le situazioni e cercare di compensare questo gap fisico. Se dovessi scegliere una caratteristica che sto cercando di migliorare, direi proprio quella fisica: magari il tipo di corsa, capire quanto correre, perché a volte mi stanco un po' prima. Devo scegliere bene i momenti, conoscermi anche fisicamente e capire cosa riesco a fare, cosa devo ancora raggiungere e cosa posso migliorare. E poi c'è la costanza: i 90 minuti sono lunghi, una stagione è lunga e, come tutti i giovani, abbiamo periodi che vanno meglio e altri peggio. L'obiettivo è diventare sempre più costanti e dare sempre più spazio alle mie qualità" Da quando hai iniziato a giocare a oggi il calcio femminile è cresciuto molto in Italia, a che punto siamo secondo te? "Credo che abbiamo fatto enormi passi avanti rispetto al passato, ma penso anche che se ne possano fare tantissimi altri. Mi collego anche alle nuove generazioni: alla Fiorentina vedo molte bambine giocare e mi rendo conto di quanto effettivamente siano più forti di quelle della mia generazione quando eravamo piccole. Le strutture sono cambiate, le opportunità sono cambiate, sono cambiati i fondi e gli investimenti. Si vede che queste bambine stanno crescendo in un ambiente più preparato e professionale. Sono sicura che quando questa generazione arriverà in alto, il livello si sarà alzato e, di conseguenza, aumenteranno anche la visibilità del calcio femminile e tutte le opportunità che può offrire" E tu ti sei accorta di essere diventata a tua volta un modello per quelle bambine? "Ho fatto un po' fatica a riconoscerlo. All'inizio mi sembrava impossibile che delle bambine, anche ragazze con due o tre anni meno di me che magari giocano in Primavera, potessero guardarmi e dire che ero il loro punto di ispirazione. Ogni volta che me lo dicevano pensavo: 'No, è impossibile'. Poi, con il tempo, attraverso l'affetto di queste bambine, i messaggi che ricevo e le persone che mi parlano, ho capito che effettivamente potrei essere un punto di riferimento e di ispirazione. Questo mi sprona sicuramente a migliorare ogni giorno, ma soprattutto a mantenere un atteggiamento professionale. Se queste bambine, o chiunque altro, sta crescendo guardando me, devo essere un buon punto di riferimento per loro" Tu invece avevi delle giocatrici che guardavi quando eri più piccola? "Sì. Giocando a Roma sono stata in squadra con Giugliano e Greggi e ogni weekend avevamo loro da guardare. Greggi la sentivo più vicina per caratteristiche, mentre Giugliano era un riferimento soprattutto per il modo di giocare. Ho sempre guardato soprattutto le giocatrici che ricoprivano il mio stesso ruolo" Quali sono i sogni che vorresti realizzare, tra club e Nazionale? "A livello di club, sicuramente vincere un titolo con la Fiorentina e in futuro andare a giocare all'estero, magari in Spagna. A livello di Nazionale, essendo qui al Mondiale Under 20… un sogno ce l’ho, ma per scaramanzia preferisco non dirlo . E poi c'è la Nazionale maggiore: vestire quella maglia e poter partecipare a una competizione sarebbe un grandissimo sogno. Sono gradini successivi, ma già poter indossare la maglia della Nazionale maggiore sarebbe una grande soddisfazione" Se potessi parlare oggi alla bambina che cercava di convincere sua madre a farla giocare a calcio, cosa le diresti? "Sicuramente di non mollare mai, perché i momenti difficili arriveranno, arrivano sempre. Ma mi piace dire che torna sempre il sole: in qualche modo, se non molli mai, dai momenti difficili si esce. E poi le direi una frase che mi sono anche tatuata, perché è quello che mi ripeterei ogni giorno: datti tempo. Non tutto arriva subito, non tutto arriva quando lo speriamo, però se ci diamo tempo, con pazienza e con lavoro, le cose arrivano"

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

Cherubini: "Ho imparato a non mollare mai, il sole torna sempre"

Emiliano Tomasini