La rivoluzione di Simeone: così l'Atletico è tornato a vincere

C’è una squadra nel calcio spagnolo che ha chiuso in vetrina il 2024: è l’Atletico Madrid del Cholo Simeone. I colchoneros hanno infilato una strepitosa serie positiva alla fine dell’anno che li ha proiettati in vetta al campionato scatenando l’entusiasmo degli aficionados biancorossi. La progressione dell’Atletico è stata entusiasmante. Dopo un inizio di stagione incerto, la squadra ha cominciato improvvisamente a macinare punti e a non conoscere ostacoli. A partire dal 30 ottobre sono arrivate 12 vittorie nelle 12 partite ufficiali che hanno visto impegnato l’Atletico nelle varie competizioni, tra Liga, Champions e Coppa del Re. Cosa è cambiato La svolta è arrivata dopo la sconfitta a Siviglia contro il Betis in campionato il 27 ottobre, uno 0-1 che ha costretto staff tecnico e giocatori ad un duro faccia a faccia. Gioco povero di idee, grinta solo a sprazzi, voglia di lottare su tutti i palloni poca. Insomma,l’esatto contrario delle basi del ‘Cholismo’. È stato lì che il Cholo Simeone ha capito che era giunto il momento di dare una svolta drastica. Difesa a 4 riveduta e corretta negli interpreti, promozione a titolare di Javi Galan come terzino sinistro in luogo di Reinildo Mandava. Fiducia incondizionata al tandem d’attacco Griezmann-Julian Alvarez. Rilancio del figlio Giuliano Simeone, l’ultimo dei Cholitos, come esterno di centrocampo. Rinnovata fiducia agli acquisti estivi Lenglet e Gallagher, quest’ultimo sempre più in sintonia oggi con il calcio spagnolo dopo gli anni in Premier League da centrocampista tutto corsa e sostanza. E poi uno schiaffo duro a tutta la vecchia guardia chiamata a dare di più: Oblak, Correa, Llorente, Gimenez, tutti irriconoscibili fino a ottobre emessi spalle al muro dal Cholo. A quel punto la squadra è decollata come per magia, regalando prestazioni perfino memorabili. Come la rimonta contro il Siviglia da 1-3 a 4-3 o come la vittoria in casa del Barcellona per 2-1 del 21 dicembre con gol decisivo del bomber norvegese Alexander Sorloth, sempre più determinante, al 96’. Un successo quest’ultimo che ha permesso ai colchoneros di chiudere il 2024 in vetta alla classifica da solo con 41 punti, uno in più del Real Madrid e tre in più del Barcellona. Nella ripartenza dell’Atletico un ruolo importante ha giocato anche il recupero del centrale difensivo Robin Le Normand che da inizio dicembre è tornato a disposizione di Simeone dopo due mesi di stop, fermato dal grave trauma cranico subito nel derby contro il Real Madrid che lo ha costretto ad allenarsi per molte settimane in luoghi poco rumorosi per evitare ricadute. Ma soprattutto nella rinascita dei colchoneros è stata decisiva l’esplosione fragorosa dei due attaccanti Antoine Griezmann e Julian Alvarez che con i loro gol hanno trascinato negli ultimi due mesi la squadra in vetta alla Liga. Con un duo così... Su Griezmann c’è poco da aggiungere rispetto a quello che per anni si è scritto su di lui. Giocatore dalla tecnica sublime, il francese ha deciso di chiudere con la Nazionale francese e questo pare avergli portato grande beneficio. Ora a 33 anni il Piccolo Diavolo può concentrarsi interamente sulla caccia a quel titolo della Liga che ancora gli manca per arricchire ulteriormente il suo già invidiabile palmares. Griezmann sembra essersi caricato sulle spalle da un paio di mesi tutto il popolo colchonero, le sue prestazioni sono da stropicciarsi gli occhi, non sbaglia una partita e spesso il suo talento basta da solo a stendere gli avversari come nella fantastica rimonta in Liga contro il Siviglia. Insieme a quello di Grizou c’è naturalmente da sottolineare l'apporto di Julian Alvarez, l’attaccante argentino fortemente voluto dal Cholo la scorsa estate, un giocatore che con i suoi gol ha risolto spesso partite molto complicate. Finora sono 12 i gol di Julian Alvarez nelle varie competizioni che ripagano Simeone del pressing asfissiante attuato in estate sul centravanti suo connazionale. È stato lo stesso Alvarez ad aver confessato recentemente di aver accettato la corte dell’Atletico Madrid quasi ‘costretto’ dal Cholo: di fatto preso a sfinimento da Simeone che in estate ha tempestato di telefonate l’ex attaccante del Manchester City. Nella rincorsa alla vetta della Liga dell’Atletico c’è anche la capacità del Cholo Simeone di rivedere in corsa alcune delle decisioni prese a settembre e che non hanno pagato. Emblematica la situazione di Javi Galan: il terzino sinistro fino a settembre non ha praticamente mai visto il campo, sopravanzato da quel ReinildoMandava sul quale il Cholo ha sempre fatto affidamento. Ma a fine settembre il suo assist nel derby contro il Real Madrid per il gol al 95’ di Angel Correa ha fatto accendere nella testa di Simeone una lampadina. Da quel momento il minutaggio di Javi Galan è aumentato vertiginosamente e oggi il terzino sinistro ex Celta Vigo è diventato titolare inamovibile nell’Atletico che vola. Siamo arrivati a 12 vittorie consecutive. Dopo il successo del 31 ottobre contro il Vic in Coppa del Re sono arrivate una dopo l’altra le vittorie contro Las Palmas, PSG, Maiorca, Alaves, Sparta Praga, Valladolid, Cacereno, Siviglia, Slovan Bratislava, Getafe e Barcellona. Siamo arrivati per il club colchonero a un solo successo dal record assoluto di 13 vittorie consecutive stabilito, sempre con il Cholo Simeone in panchina, all’inizio della stagione 2012-13. Che questo possa essere un anno magico per Simeone e il suo Atletico lo dice anche un fatto: dopo 17 partite senza vittorie in casa del Barcellona, il Cholo è riuscito finalmente a espugnare la casa degli azulgrana, 2-1 proprio all’ultimo respiro nella partita giocata subito prima di Natale. È forse il segnale che si possa tornare finalmente a festeggiare il titolo di Campione di Spagna in biancorosso? Sono passati 13 anni dall’approdo di Diego Simeone alla guida dell’Atletico. Arrivò nel Natale 2011 sulla panchina di una squadra in quel momento alla deriva. Da allora con i colchoneros il Cholo ha vinto molti trofei tra cui 2 Europa League e 2 titoli di Liga, perdendo anche 2 finali di Champions. Ma soprattutto ha sempre saputo rinnovarsi in corsa e questa sua capacità potrebbe regalargli un’altra grande soddisfazione a fine stagione riportando allo stadio Metropolitano quella Liga che non vince dal 2021. Dopo i titoli conquistati nel 2014 e appunto nel 2021 Simeone potrebbe fare tris nel 2025. Un tris che lo proietterebbe nella leggenda del calcio colchonero.

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Antonio Nucera