Italia-Irlanda del Nord 2-0: gol di Berardi e Immobile
Esordio con vittoria per gli Azzurri nelle qualificazioni Mondiali. Al Tardini finisce 2-0 contro l’Irlanda del Nord: vantaggio prima del quarto d’ora di Berardi, al 38’ arriva il raddoppio di Immobile che torna al gol in Nazionale dopo quasi un anno e mezzo. L’Italia cala nella ripresa ma tiene la porta inviolata grazie a Donnarumma. Per Mancini è il 23° risultato utile di fila
ITALIA-IRLANDA DEL NORD 2-0
14' Berardi, 38' Immobile
Buona la prima. L’Italia comincia il suo girone di qualificazione a Qatar 2022 con tre punti e prosegue la sua straordinaria striscia di risultati utili consecutivi, ora arrivata a 23. Gli azzurri battono 2-0 l’Irlanda del Nord al Tardini. Il vantaggio lo sigla Berardi e mette in discesa l’incontro, poi ci pensa Immobile a mettere in ghiaccio il risultato prima dell’intervallo. L’attaccante della Lazio ritrova il gol in Nazionale dopo quasi un anno e mezzo (doppietta contro l’Armenia il 18 novembre 2019). La seconda frazione di gioco offre una bella reazione dei nordirlandesi di Baraclough che mette in risalto anche la prestazione di Donnarumma, decisivo nel tenere la porta inviolata e difendere il primo successo nel gruppo C.
Sblocca Berardi, Immobile torna al gol in azzurro
Mancini sceglie Locatelli come regista e Pellegrini viene preferito a Barella, con Verratti a completare il centrocampo. Al centro dell'attacco c'è Immobile, ai lati Berardi e Insigne. Baraclough opta per la difesa a 4: Davis gioca leggermente più avanzato rispetto ai tre di centrocampo, in avanti ci sono Whyte e Magennis. Avvio in sordina degli azzurri, dopo aver sprecato un contropiede, grazie anche al convincente atteggiamento dei nordirlandesi. Dopo dieci giri di orologio, però, la difesa ospite effettua la prima sbavatura e si fa trovare scoperta sul lancio di Florenzi per Immobile che, dopo un ottimo stop, strozza la conclusione davanti al portiere. Prima del quarto d’ora è ancora il terzino del Psg a ispirare, questa volta per Berardi, che si accentra e non perdona più, sbloccando il risultato con un mancino sul primo palo. A questo punto l’Italia si accende e va subito vicina al raddoppio con un altro taglio di Immobile, bravo nell’impatto al volo e murato in uscita da Peacock-Farrell. Poco dopo tocca a Emerson spaventare gli avversari, con un colpo di testa a lato, prima dei tentativi dalla distanza di Insigne e Florenzi. La Nazionale di Mancini gestisce il vantaggio senza alzare più di tanto il ritmo e in chiusura di primo tempo, in ripartenza, trova il raddoppio. Fuga di Immobile e conclusione secca col mancino che, al terzo tentativo, punisce il portiere, bucato sul suo palo.
La selezione di Baraclough comincia con intraprendenza anche la ripresa, costruendo dopo pochi secondi la prima occasione sull’asse Magennis-Whyte, con il tiro al volo di quest’ultimo che termina sull’esterno della rete. La difesa, tuttavia, continua a concedere troppo spazio agli azzurri e offre un’altra opportunità a Immobile, impreciso di testa al limite dell’area piccola. L’Italia sbaglia a rilassarsi troppo e rischia di pagarlo caro. Troppo corto il passaggio di Locatelli per Donnarumma che, col piede, si oppone all’intermezzo di Whyte. Poi, sul proseguire dell’azione, il portiere respinge anche il tiro al volo di Smith. Gli azzurri tornano a pungere con l'azione personale di Insigne, bravo nel controllo e poi protagonista del classico movimento a rientrare per il destro a giro che non ha fortuna. L’Irlanda del Nord non molla e chiama ancora in causa Donnarumma, poi i vari cambi contribuiscono a portare l’incontro fino al 90’ senza ulteriori pericoli, se non la conclusione alta di McNair dall’altezza del dischetto. Immobile e Spinazzola mancano il colpo del ko, il triplice fischio sancisce definitivamente i tre punti per la Nazionale di Mancini. Domenica la sfida alla Bulgaria.
TABELLINO
ITALIA (4-3-3): Donnarumma; Florenzi, Bonucci, Chiellini, Emerson (75' Spinazzola); Pellegrini (64' Barella), Locatelli (84' Pessina), Verratti; Berardi (75' Chiesa), Immobile, Insigne (84' Grifo). Ct. Mancini
IRLANDA DEL NORD (4-3-1-2): Peacock-Farrell; Smith, Evans J., Cathcart, Dallas; Evans C. (46' Saville), McNair, McCann (78' Thompson); Davis; Whyte (64' Lavery), Magennis (78' Lafferty). Ct. Baraclough
Ammoniti: Saville, Thompson