Anche nel 2026 il Brasile impazzisce per Neymar: perché la sua convocazione ha un senso

Da qualche giorno la bio dei profili social di Neymar ha ricevuto una piccola – ma sostanziale – modifica. Se sotto alla dicitura ‘atleta’ il riferimento al Santos era già presente da qualche mese, a lato della squadra del cuore ne è comparso un altro, ancora più significativo: giocatore del Brasile. Già, perché Carlo Ancelotti, diramando le convocazioni in vista del Mondiale in programma tra poche settimane, ha stupito tutto il mondo convocando il 34enne Neymar e rinunciando a Joao Pedro, attaccante del Chelsea da 20 gol stagionali. E lo ha fatto tenendolo tra gli ultimi nomi della lista, il classico colpo di scena degno della trama di un gran film, scatenando qualche ora di delirio collettivo per le strade di tutto il Brasile. Viene da chiedersi se ‘O’Ney’ avrebbe meritato davvero la convocazione. Stando ai numeri sicuramente no, considerando che tra Santos, Al-Hilal e – soprattutto – infortuni ha segnato solo una ventina di gol negli ultimi tre anni. Per di più, l’attuale generazione verdeoro trabocca di talento offensivo: Raphinha, Vinicius, Endrick, Martinelli, Matheus Cunha, Igor Thiago, Rayan. Una sovrabbondanza che riporta ai fasti delle versioni passate del Brasile, che puntavano sempre a fare una rete in più degli avversari. Oltre a essere tanti, sono anche giovani, perché proprio Neymar è l’unica ‘mosca bianca’ del gruppo con i suoi 34 anni, mentre nessuno degli altri va oltre i 29. Stiamo parlando poi di un giocatore che, pur non ancora vecchio, non è più al suo apice almeno da cinque-sei stagioni a causa di problemi muscolari cronici che ne hanno fortemente condizionato la fase di carriera al Paris Saint-Germain, dove non ha mai collezionato più di trenta presenze a stagione. Eppure Carlo Ancelotti ha deciso di convocarlo comunque tra i 26 che andranno al Mondiale americano, nonostante l’ultima apparizione con la Seleção risalisse addirittura al 17 ottobre 2023. Lo stesso giorno in cui a Montevideo si ruppe il crociato, proprio durante una partita di qualificazione per la Coppa del Mondo. Una sorta di cerchio che si chiude, un riconoscimento indiretto per chi ha fatto sognare milioni di brasiliani, erede annunciato di Pelé ma senza averne mai davvero raggiunto la grandezza. Neymar non partirà dall’inizio, non sarà un pezzo chiave della selezione Verdeoro, Ancelotti è già stato chiaro a riguardo, eppure portarlo a questo Mondiale sembra quasi un atto dovuto: la risposta del popolo brasiliano alle ultime passerelle di due leggende come Leo Messi e Cristiano Ronaldo, che a Neymar avrebbero dovuto passare il testimone, finendo per farlo smarrire nel mare del loro immenso talento. 'O’Ney' è sempre stato uno showman, in campo e anche fuori. Quando Carlo Ancelotti ha chiamato il suo nome una telecamera lo ha subito raggiunto per raccontare la sua reazione. Eppure in quelle lacrime, sgorgate in un tempo troppo breve per essere finzione, c’è quanto di più sentimentale il calcio possa esprimere. Perché la scelta di Neymar in questo Mondiale – per un allenatore che è sempre stato maestro nella gestione delle personalità ingombranti – non dipende dal suo talento, sempre enorme ma ormai appassito; è stato un simbolo, un totem, per una, cinque, dieci generazioni di brasiliani, che in lui hanno ritrovato la gioia per il fútbol. Ancelotti più volte ha ribadito che giocherà chi se lo meriterà maggiormente: non sarà ‘Neymar più altri 10’, sarà ‘Neymar tra gli altri 25’, un sistema meno eliocentrico di quelli in cui è stato abituato a vivere, ma non per questo meno funzionale. Il boato dei tifosi durante la convocazione, in sala stampa e per le strade, rende perfettamente l’idea del ruolo che avrà in questa spedizione. Senza Thiago Silva, che paga forse una carta d’identità che dice 41 anni, Neymar sarà la figura carismatica di questo Brasile, il veterano di mille battaglie chiamato a condurre emotivamente i giovani – e perché no, i brasiliani – verso un grande Mondiale. Sarà in grado di farlo? Dovrà, per forza di cose, ma già esserci entrato in questa Coppa del Mondo, la quarta della sua carriera, è un traguardo a cui in pochi avrebbero creduto. Forse nemmeno lo stesso Neymar, con quel pianto che sa di sorpresa e di liberazione dopo aver sentito uscire il suo nome dalle labbra del commissario tecnico. “Ce l’abbiamo fatta” dice, a sua madre, alla sua compagna, al suo fisioterapista, sponsor in vista – Neymar è pur sempre Neymar, uno dei brand calcistici più importanti del globo – e occhi lucidi, mentre la folla intorno a lui impazzisce. Le gambe non saranno più agili come qualche anno fa, né i dribbling così ipnotici. Eppure Neymar al Mondiale, a ben pensarci, ha perfettamente senso. Anche in questa Seleção. Anche se dovesse rimanere in panchina tutto il tempo. Perché con il Brasile ci sarebbe stato comunque, anche non fosse stato convocato, nelle discussioni, nei salotti, al primo passo falso. Allora meglio averlo, Carlo Ancelotti lo sa bene: per il suo carisma, la sua classe, il suo essere logicamente funambolico. Perché non è stato solo un calciatore. È stato memoria emotiva, istinto, eccesso, picchi di vertigine, il gioco del calcio nella sua forma più pura. E in un Mondiale, per questa e mille altre ragioni, c'è bisogno anche - e soprattutto - di gioia. Quella di Neymar, delle sue lacrime, e di tutti noi.

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Anche nel 2026 il Brasile impazzisce per Neymar: perché la sua convocazione ha un senso

Simone Dagani