Tutti vogliono bene a Riccardo Calafiori

Il primo gol in Nazionale non poteva che arrivare nel suo stadio. Nello stadio che lo ha reso grande e che lo ha riabbracciato con forza nel suo primo ritorno a casa. Per Riccardo Calafiori il Dall’Ara ha rappresentato tantissimo, quella casa nella quale è riuscito a diventare grande e unico. E che gli ha aperto le porte dell'Emirates. Da Bologna all’Arsenal. In due stagioni una Premier League vinta e il Community Shield alzato al cielo da protagonista con un gol, il primo di questa stagione. Il secondo nella notte di Italia-Turchia. “Era scritto, in questo stadio ho esordito e qui ho segnato il primo gol in azzurro. Era tanto che non sentivo una partita così, nella pancia, incredibile come mi hanno accolto. Questo gol è per loro”. Il 4 giugno 2024 debuttava in azzurro proprio contro la Turchia. E sempre contro la Turchia è arrivato anche il gol. Festeggiato sotto la curva Andrea Costa, la curva dei tifosi del Bologna. Al suo ingresso in campo al posto di Ruggeri lo stadio è in piedi. Quando segna l'ovazione diventa un boato. Perché a Bologna Calafiori ha lasciato il segno. Una stagione incredibile chiusa con il piazzamento Champions e la ciliegina finale della doppietta contro la Juve proprio nella sua ultima al Dall’Ara. Il Bologna aveva creduto tantissimo in lui e la scommessa l’ha vinta. Il passaggio in Premier League e una crescita continua. “Calafiori è un leader”, ha detto subito di lui Mancini. I suoi compagni lo adorano, i suoi allenatori anche. Con Thiago Motta giocava centrale con licenza di inserimento. Con Arteta a sinistra ma con la specifica richiesta di attaccare gli spazi nei momenti giusti. Arteta ci ha raccontato più volte che per lui Calafiori ha qualcosa di speciale: “Lo amo” ci aveva detto prima della finale di Champions “ha una personalità unica. Riki cammina qui davanti e l’energia cambia, a volte nemmeno se ne accorge”. Da quando è sbarcato in Premier League tante volte il suo nome è stato accostato alla parola “aura”. Lui stesso ha detto di riconoscersi questa qualità intesa come attitudine che porta in campo e che può aiutare i suoi compagni. All’Arsenal sono specialisti dei gol su palla inattiva. Contro la Turchia il gol arriva grazie agli schemi provati da Bonucci che si occupa proprio di quest' aspetto. In realtà inizialmente Bonucci gli aveva detto di stare basso poi ha cambiato idea e gli ha detto di andare davanti. Intuizione. “Lo devo nominare perché è poco egocentrico”, dice scherzando, “ma il merito del goal è suo”. La Nazionale lascia il Dall’Ara di Calafiori con tutt’altro clima rispetto a quello dell’Olimpico dopo la prima partita contro il Belgio. Quella in cui sembrava quasi impossibile ritrovare fiducia e un po’ di leggerezza. Quando sembrava impossibile chiudere questa sosta al secondo posto, a 3 punti dalla Francia che a novembre affronteremo in casa. “Mancini ci ha liberato la testa”, hanno ripetuto praticamente tutti i giocatori nel post-partita. Si tratta di un “progressivo entusiasmo”, come lo ha definito Malagò nel day after più assurdo di sempre. In cui si è svegliato presidente della Federazione e dopo pranzo ne era il commissario.

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Tutti vogliono bene a Riccardo Calafiori

Giorgia Cenni