Traversa o... Palestra? Come l'esterno ha convinto Gattuso

Quando era ancora Ct della Nazionale Luciano Spalletti aveva fatto il nome di un certo Traversa dell’Atalanta come prospetto per il futuro dell’Italia. Un anno e quattro mesi dopo quella dichiarazione, nessun Traversa è ancora emerso. Ma Spalletti non si è sbagliato. O meglio, un errore l’ha commesso: il nome. Non è Traversa, ma Palestra. Un lapsus, quello di Spalletti, che però nella sostanza ha avuto più che ragione: oggi Marco Palestra è una realtà del calcio italiano. E infatti Gattuso lo ha convocato per le decisive sfide dei playoff Mondiali. Un attestato di stima non da poco per un classe 2005 al primo anno da titolare in Serie A. Ma anche una scelta doverosa guardando le sue prestazioni. I dati di Soccerment confermano perché Marco Palestra meriti l’azzurro. La sua stagione con il Cagliari, dove sta giocando in prestito, è stata significativa: 29 presenze e 2.548 minuti giocati, con 1 gol e 4 assist. Terzino di ruolo, può giocare anche esterno a tutta fascia o addirittura ala offensiva: le sue qualità vanno ben oltre la difesa. Per Soccerment fa parte del cluster dei “Creatori di occasioni” e dei “Creatori larghi” : è un giocatore capace di inventare sia centralmente sia sulle fasce, in grado di creare occasioni per sé e per i compagni. Non a caso, le sue conduzioni palla progressive sono tra le migliori della Serie A , così come le conduzioni nel terzo finale , a indicare la propensione a portare il gioco direttamente verso l’area avversaria. Palestra si distingue anche nel dribbling e nel duello fisico: 3,74 dribbling nel terzo largo per 90 minuti e 1,84 duelli vinti per 90 minuti , numeri che raccontano di un esterno difficile da fermare. La sua capacità di crossare in gioco aperto e di servire passaggi nell’area avversaria rende la fascia un’arma concreta per il Cagliari, pur con qualche margine di miglioramento nei passaggi progressivi e nei tiri, come conferma il SGA per xG . In fase di possesso, Palestra si conferma solido: precisione nei passaggi corti 82% , precisione nei passaggi lunghi 50% e ritenzione del possesso al 76% . Qualità che ha affinato da ragazzino, quando giocava mezzala: si è spostato sulla fascia solo quando è arrivato in Primavera. In termini di creazione di occasioni, il suo opxA è di 0,11 per 90 minuti , mentre gli ingressi in area sono 2,97 per 90 minuti . Numeri che mostrano un contributo moderato nella finalizzazione, ma consistente nell’aprire spazi e creare opportunità. Dati e percentili raccontano il suo talento, ma è il carattere di Palestra a trasformare le statistiche in azioni decisive. Timido e riservato fuori dal campo, quando gioca si trasforma. Determinato, aggressivo: combatte su ogni pallone con una cattiveria agonistica che sembra cozzare con il suo viso da bravo ragazzo. Guardando giocare, si vede un giocatore che trasforma ogni corsa sulla fascia in possibilità, ogni dribbling in spazio e ogni cross in potenziale azione da gol. Non è solo un terzino che difende e spinge: è un creatore di gioco, un motore capace di muovere l’intera squadra. Per il Cagliari di Pisacane è un vero e proprio pilastro. Secondo il suo allenatore, “ha potenzialità ancora inespresse. Ha fatto tanto di istinto, se alza la qualità diventerà incredibile”. Proprio così. Ora, con la maglia azzurra sulle spalle, queste premesse diventano promesse da mantenere. Una cosa è certa: lui non si accontenta. Vuole sempre migliorare. “Sono ambizioso, penso in grande” ha spiegato. Con una mentalità così, il calcio italiano sembra avere finalmente un nome chiaro su cui puntare per il futuro: Marco Palestra.

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Emiliano Tomasini