Mikel Amondarain, il ragazzo di campagna arrivato sui colli bolognesi

Guardandolo dall’alto, General Mansilla è un puntino sperduto in mezzo al verde della vastissima provincia di Buenos Aires. Circondato da un’infinita distesa di campi coltivati, è un paesino di 2000 abitanti che prende il nome da un generale della guerra d’indipendenza argentina. È un luogo noto più per la produzione di formaggi che per aver regalato talenti al mondo del pallone. Non stupisce dunque che Mikel Amondarain sia il primo e unico giocatore nato lì ad aver debuttato nella massima serie argentina. E, neanche a dirlo, a sbarcare in Serie A. Cresciuto in una famiglia di allevatori in cui “nessuno capiva nulla di calcio”, ad appena sei anni perde il padre in un incidente stradale. È quindi nonno Cheche a portarlo agli allenamenti, permettendogli di inseguire il suo sogno di diventare professionista. Dopo gli inizi nel Racing de Bavio – nome ‘storico’ di General Mansilla – il piccolo Mikel si trasferisce nel settore giovanile dell'Estudiantes La Plata , una delle accademie più prestigiose del Paese: basta pensare che da lì sono usciti giocatori come Juan Sebastián Verón, oggi presidente del club, e Martín Palermo. Inizialmente utilizzato come attaccante , negli anni verrà arretrato a centrocampo, ruolo che sembra cucito addosso alle sue caratteristiche: è in questa posizione che l’estate scorsa, a 20 anni, esordisce nella Primera Division. A Mikel bastano poche gare per dimostrare il suo valore: “Sapevo che quando sarebbe arrivata l’occasione dovevo farmi trovare pronto”. Detto, fatto. Rendimento e minutaggio crescono di partita in partita, fino a farlo diventare un punto fermo della squadra sia sotto la gestione di Eduardo Domínguez sia, da febbraio in poi, di Alexander Medina. È proprio con il tecnico uruguaiano che avviene la trasformazione da mediano puro a centrocampista 'todoterreno', come dicono da quelle parti. Forte nei contrasti e bravo a recuperare palloni – in questo inizio di 2026 è stato il migliore dell’Estudiantes in questo fondamentale – il nuovo acquisto del Bologna possiede anche le qualità tecniche per essere pericoloso in fase offensiva: i quattro gol e i tre assist messi a referto nelle 24 partite giocate quest’anno sono lì a dimostrarlo. Soprannominato El Toro de Bavio, 185 cm per 76 kg, Amondarain potrebbe inserirsi perfettamente nel modello di calcio proposto da Tedesco. Può giocare sia in un centrocampo a due che in uno a tre : abile in fase di non possesso e dotato di una buona visione di gioco, ha tutte le caratteristiche per partecipare attivamente a entrambe le fasi. Insomma, è il classico centrocampista moderno che piace tanto agli allenatori. Non solo per l’apporto che garantisce in partita, ma anche per il suo atteggiamento fuori dal campo. Umile, disponibile al sacrificio, mai una parola fuori posto, Mikel è molto legato alle persone che gli stanno vicino: “Gracias a mi familia y amigos” è la frase che usa spesso per celebrare i suoi traguardi su Instagram. Se la dedica dopo ogni gol è riservata al padre che non c’è più, quando ha segnato la prima rete tra i professionisti è salito sugli spalti ad abbracciare la madre, commossa di fianco a nonno Cheche. Non sappiamo se adesso lo seguiranno in Italia o lo guarderanno giocare dalla tv. Di certo, anche ora che ha raggiunto uno dei campionati più competitivi del mondo , Mikel resterà sempre il ragazzo di campagna cresciuto tra i campi di General Mansilla.

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Gabriele Lussu