Anche quest'anno l'FA Cup ha regalato la sua magia

Se pensate di saper tutto del football inglese ma non avevate mai sentito parlare di Paul Dawson non preoccupatevi. E rimanete sereni anche se vi giunge nuovo il nome di Isaac Buckley-Ricketts. Eppure, da sabato pomeriggio scorso, questi due giocatori sono sulla bocca di tutti, insieme alla loro squadra, il Macclesfield Football Club, e dell’allenatore John Rooney, l’unico della vicenda ad essere noto, almeno per interposta persona: è il fratello di Wayne, grande attaccante con Everton, Manchester United e nazionale inglese. Il merito dell’improvvisa popolarità sportiva di giocatori, manager e squadra è dovuto alla Coppa d’Inghilterra, il trofeo calcistico più vecchio al mondo che ha una serie di ineguagliabili meriti. Su tutti, la capacità di far diventare popolarissimi nel giro di 90 minuti persone sin lì conosciute solo dai condomini del loro palazzo e, non meno importante, esporre a figuracce epocali i club più noti. Ultima vittima il Crystal Palace, detentore del trofeo, che ha salutato la difesa del suo titolo al Moss Rose, impianto da 5300 persone neanche comodissimo: i posti a sedere sono solo 2000, gli altri rimangono in piedi e, si suppone, con una birra in mano. Il vecchio stadio, 135 anni di età, ospita le avventure del Macclesfield Fc, e sabato i fedeli , seduti o in piedi che fossero, sono stati ricompensati dalla loro fiducia nella qualità tecniche della squadra da un’impresa senza precedenti: mai la squadra campione in carica era uscita di scena contro una formazione della sesta divisione del calcio inglese. Vittoria firmata da Dawson e Buckley-Ricketts, si diceva, e salutata dalla proverbiale invasione di campo come sempre accade quanto un piccolo club elimina una big della massima serie: lo chiamano Giant-Killing Act, definizione così azzeccata da non aver neppure bisogno della traduzione. Ne hanno fatto addirittura un premio, riservato annualmente al club che realizza la maggiore sorpresa del torneo e intitolato a Ronnie Radford, centrocampista dell’Hereford United, che in diretta televisiva con un suo gol ai supplementari consentì a una squadra di quarta serie di eliminare il Newcastle. Era il 1972, e non c’è dubbio a chi verrà assegnato quest’anno il riconoscimento. Sarà, quello, il più importante trofeo mai ottenuto dal Macclesfied, che nella sua storia vantava come massimo le promozioni dalla quarta alla terza serie. Ottenute, per altro, quando il club aveva un nome diverso, il Macclesfield Town. Fallito nel 2020 travolto dai debiti, è rinato come Macclesfield Football Club, per merito di un signore che invece si era fatto travolgere da ettolitri di birra: “Ho deciso di rilevare la squadra dopo quattro giorni di bevute al pub”, ha dichiarato Robert Smethurst alla BBC, e in effetti solo uno sotto l’effetto dell’alcool poteva spendere dei quattrini per un’avventura che ricominciava dalla nona serie inglese, aggiungendo che il sogno era riportare il club tra i professionisti, che distavano cinque categorie più avanti. Ma, evidentemente, mister Smethurst, non è un visionario. Il Macclesfield è già risalito in sesta serie e, soprattutto, guadagnerà notevole popolarità dopo la vittoria sul Crystal Palace. L’attenzione è ora spostata sul quarto turno, dove il Macclesfield, un club che rappresenta una città di 50.000 abitanti a una quarantina di chilometri a sud di Manchester, affronterà il Brentford. A proposito: in caso di una nuova straordinaria impresa, tra i possibili avversari futuri non ci sarà lo United, eliminato subito dal Brighton ad Old Trafford dopo l’ennesimo terremoto in panchina deciso da una dirigenza che potrebbe far benissimo compagnia a mister Smethurst al pub. Senza però avere la sua stessa resistenza al bancone.

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Anche quest'anno l'FA Cup ha regalato la sua magia

Nicola Roggero