Michael Carrick ha lo United nel sangue: riuscirà a risollevare i Red Devils?

“Per il Mondo l’elettricità era vitale, serviva per ogni cosa, ma ci fu un blackout. Tutto smise di funzionare. Non eravamo preparati. Paura e confusione portarono al panico. I fortunati riuscirono a lasciare le città. Il Governo cadde. Le milizie controllarono le provviste di cibo e stoccarono armi. Ancora non sappiamo la causa del blackout, ma speriamo che arrivi qualcuno che ci illumini la via”. Per chi non avesse mai sentito narrare tali parole, questo è il testo che componeva l’intro italiana di “Revolution”, serie tv ideata da Eric Kripke e prodotta da J.J. Abrams che nel nostro Paese fu mandata in onda per la prima volta nel 2013. L’intento degli autori era quello di raccontare un Mondo ritrovatosi improvvisamente privo di elettricità, nel quale qualsiasi dispositivo elettronico risultasse inutile e il fattore umano tornasse a giocare un ruolo da protagonista. Una Terra scarica, senza più alcuna energia. Esattamente ciò con cui, proprio dal 2013, si sta confrontando a più riprese il mondo Manchester United. Tredici anni fa calava il sipario sul glorioso regno di Sir Alex Ferguson e da allora i Red Devils non sono più riusciti a trovare un generatore capace di ricaricare le proprie batterie in maniera costante, un interruttore da accendere per iniziare a far scorrere nuova energia in un club ormai desolatamente scarico. David Moyes, Ryan Giggs, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjær, Michael Carrick, Ralf Rangnick, Erik ten Hag, Ruud van Nistelrooij e, per ultimo, Ruben Amorim. Tra head coach e tecnici ad interim, dopo l’addio dell’impareggiabile scozzese di Glasgow, sono stati ben dieci gli allenatori che si sono succeduti sulla panchina del Manchester United; undici se ci aggiungiamo anche le ultime due partite sotto la guida provvisoria di Darren Fletcher. Nessuno è mai riuscito realmente a imporsi e tutti hanno pagato l’eredità pesantissima lasciata da colui che era stato capace di conquistare 38 trofei in 27 anni, tra cui 13 Premier League e 2 UEFA Champions League. Dopo il saluto di Sir Alex, il Man United ha vissuto tantissimi bassi e pochissimi alti, non riuscendo più a lottare veramente per traguardi importanti se non in rarissime eccezioni. Mourinho è colui che ha fatto meglio, portando in bacheca tre titoli, tra cui una Europa League. Amorim quello che ha fatto peggio, quantomeno in termini di media punti. Ecco, allora, che il recente divorzio tra i Diavoli Rossi e l’ex allenatore dello Sporting Lisbona, consumatosi meno di dieci giorni fa, non ha fatto più di tanto scalpore, con il Manchester United che ha deciso per l’ennesima volta di ripartire da zero. Fletcher ha così accompagnato la squadra nel pareggio in campionato in casa del Burnley e nella sconfitta interna contro il Brighton & Hove Albion, che ha decretato l’eliminazione dei Red Devils dalla FA Cup , e poi si è fatto da parte, lasciando campo libero al ritorno di Michael Carrick. L’inglese è stato infatti scelto per traghettare il club da qui al termine di questa stagione, con lo United che ha già fatto intendere di voler poi puntare su un nuovo grande nome per la propria panchina prima di dare inizio alla prossima annata. Salvo cambi di programma , il ritorno di Carrick nel dugout di Old Trafford sarà quindi a tempo determinato, con il nativo di Wallsend che avrà il compito principale di ridare nuova energia a un ambiente che si è ritrovato ancora una volta scarico. Azzardando un gioco di parole, si potrebbe dire infatti che ciò di cui oggi ha bisogno lo United sia proprio una ria, così da poter affrontare con maggiore positività i prossimi mesi, prima di un’altra grande rivoluzione estiva. È per questo che la dirigenza dei Red Devils ha scelto di richiamare una leggenda del club per accompagnare il processo di transizione. Quando le cose vanno male, il primo pensiero è quasi sempre quello di cercare un conforto nell’abbraccio di un familiare ed è esattamente quello che hanno fatto anche i rossi di Manchester. Carrick della famiglia United è stato infatti uno dei membri di maggiore spicco, conquistando ogni titolo nei suoi dodici anni da giocatore e dando poi avvio alla sua carriera da allenatore proprio tra le file dei Diavoli Rossi, inizialmente come collaboratore di Mourinho e Solskjær. Cinque Premier League, una Champions League, un’Europa League e diverse coppe nazionali e internazionali. Il palmares di Carrick, nel quale compare anche una Intertoto vinta nel 1999 con il West Ham di Paolo Di Canio , parla chiaro. Con gli scarpini ai piedi, il centrocampista che tanto piaceva a Ferguson è stato un super protagonista in maglia Manchester United, ma anche in panchina è stato tra i più positivi, tanto da conquistarsi una nuova chiamata da quel club nella cui Academy gioca oggi il figlio Jacey. Nelle tre partite durante le quali ebbe l’onore e l’onere di guidare il club nel 2021, come allenatore ad interim, conquistò infatti una vittoria contro l’Arsenal di Arteta, un pareggio contro il Chelsea di Tuchel e un altro successo contro il Villarreal di Emery. Un’avventura brevissima, ma che ha lasciato comunque un buon ricordo dalle parti di Manchester, dove è sempre stata apprezzata la dedizione alla causa dimostrata a più riprese da Carrick, tanto dalla società quanto dai tifosi. Essere una bandiera non basta però per potersi definire anche l’uomo giusto al quale affidarsi quando si è in difficoltà e questo l’inglese lo sa bene. Ciò che Carrick ha però già dimostrato nella sua prima, e finora unica, esperienza da capo allenatore è di sapere come dare una scossa a un ambiente svuotato. Lo ha fatto al suo arrivo al Middlesbrough nel 2022, quando riuscì a ribaltare completamente la stagione della squadra con sede nel North Yorkshire. La prese ventiduesima in classifica e la condusse fino al quarto posto finale in Championship, collezionando 40 punti nelle sue prime 17 partite e conquistando così i play-offs. La corsa si interruppe poi contro il Coventry City in semifinale, ma ciò non cancellò l’incredibile impresa del Boro. Quello compiuto nella stagione 2022/23 resta infatti il grande capolavoro di Carrick, che poi sulla panchina della squadra negli Anni ’90 accolse anche Fabrizio Ravanelli è rimasto fino al giugno del 2025. In totale, Carrick ha allenato il Middlesbrough in 136 partite, vincendone 63 e collezionando un ottavo e un decimo posto, oltre al già citato quarto. Ha proposto un calcio molto offensivo, basato sul controllo del possesso palla e su un 4-2-3-1 diventato un modulo per lui pressoché intoccabile . Tanti gol segnati, tanti expected goal creati, tanti tiri, tanti tocchi nell’area di rigore avversaria, tanti passaggi nella trequarti offensiva e un costante pressing alto. Sotto la sua guida, Emmanuel Latte Lath ha realizzato 29 reti in 67 partite, mentre Chuba Akpom ne ha messe a referto 25 in 32 gare. Prima di consacrarsi nell’Aston Villa, anche Morgan Rogers si è messo in mostra nel suo Boro con 7 gol e 9 assist in 33 presenze, con Carrick che in ogni stagione si è visto cedere sul mercato i giocatori più importanti che aveva a disposizione. I risultati non sono quindi arrivati , ma lo stile di gioco dell’inglese ha conquistato presto i cuori degli smoggies. La critica che più spesso gli è stata mossa, però, è quella di essere troppo radicato sulle proprie idee. Lo stesso identico rimprovero che è stato rivolto in moltissime occasioni anche ad Amorim dalle parti di Manchester. Ora, Carrick dovrà quindi essere bravo a diventare più malleabile, senza perdere la propria identità. Per farlo, si lascerà aiutare dall’esperto Steve Holland, coach con oltre trent’anni d’esperienza e adesso suo vice in questa nuova avventura allo United. Nel suo staff ci saranno poi Jonathan Woodgate , Travis Binnion , Craig Mawson e Jonny Evans, difensore dei Red Devils fino allo scorso anno e riportato ora nel club da Darren Fletcher, che tornerà invece a ricoprire il suo vecchio ruolo di allenatore dell’U18. Wayne Rooney ha invece già fatto sapere di essere pronto a entrare a far parte anche lui del nuovo progetto se chiamato. La seconda avventura di Carrick sulla panchina dei Diavoli Rossi partirà subito con una delle sfide più sentite, ovvero il derby contro il Manchester City, cui seguirà poi la trasferta in casa dell’Arsenal. Lo United potrà quindi cercare di interferire nella corsa al titolo di Sky Blues e Gunners, qualcosa che oggi si ritrova a osservare solo come spettatore, ma di cui domani spera di poter tornare attore protagonista. Parlando di giocatori, non è ancora possibile capire su chi punterà Carrick per provare a dare nuova linfa ai Diavoli Rossi, sebbene un ruolo principale potrebbe essere assegnato a quel Kobbie Mainoo in cui Amorim non ha mai creduto e per il quale il tecnico inglese ha invece speso belle parole in passato, durante una chiacchierata social con il suo amico Rio Ferdinand. In attacco, molto passerà poi da Bruno Fernandes e dai tre grandi acquisti dell’ultima sessione di calciomercato: Bryan Mbeumo, Matheus Cunha e Benjamin Šeško. L’obiettivo sarà quello di tornare in Champions League, al termine di un’annata che per i Red Devils sarà la più corta di sempre dal 1914/15: senza impegni europei e già eliminati dalle due coppe nazionali, i Diavoli Rossi quest’anno totalizzeranno soltanto 40 partite. Parafrasando l’intro di “Revolution”, nel 2013 il Manchester United ha perso improvvisamente la sua elettricità vitale e tutto ha smesso di funzionare, in un club che si è fatto cogliere impreparato e si è lasciato sopraffare da paura e confusione. I fortunati hanno lasciato la città e rilanciato le proprie carriere altrove, mentre i tanti manager che si sono susseguiti hanno iniziato ad accumulare provviste , ma senza riuscire mai a risolvere la causa del blackout. È così che nel 2026 lo United è ancora alla ricerca di colui che possa riaccendere la luce e, in attesa di trovarlo, proverà a riarsi con l’aiuto di Michael.

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Michael Carrick ha lo United nel sangue: riuscirà a risollevare i Red Devils?

Marco Garghentino