Carrick ultima strada: la normalizzazione del Manchester United

Ha fatto in panchina quello che per anni ha fatto in campo, dando ordine, coesione e senso tattico al Manchester United. Michael Carrick ha centrato il primo obiettivo, rimettendo in carreggiata il club che ha servito per 464 partite da calciatore. Il bilancio da allenatore ad interim è ottimo: 6 vittorie e 1 pareggio in 8 partite, l’unica sconfitta è arrivata proprio vicino a dove Carrick è nato e cresciuto, a Newcastle, contro il club per cui tifava da bambino. Una sconfitta assurda, simile a tante subite nelle ultime annate dallo United, prendendo il gol decisivo nel recupero nonostante un tempo intero in superiorità numerica. Ma è stato l’unico neo di una gestione sinora eccellente. Persone giuste al posto giusto Non tutti i problemi sono scomparsi, questo è evidente, ma è bastato rimettere gli uomini giusti al punto giusto per sistemare le cose. Bruno Fernandes, costretto a giocare da mediano con Amorim, è tornato a brillare da trequartista; Kobbie Mainoo, il centrocampista 20enne completamente ignorato dal portoghese, è tornato a giocare titolare in mezzo al campo con Casemiro, una mossa che ha ridato stabilità a tutta la squadra. Il buon lavoro di Carrick lo si valuta anche per l’impatto sui singoli, soprattutto nel far riemergere il talento di Benjamin Sesko. Un investimento da 80 milioni che sino a poche settimane fa aveva reso pochissimo, facendo pensare a molti che potesse essere l’ennesimo talento a sciogliersi al contatto con l’ambiente tossico di Old Trafford. L’ultimo mese dello sloveno è stato eccezionale: ha segnato 4 reti in 7 partite, giocando appena due volte da titolare. Lo step successivo per Carrick è far convivere i tre acquisti dell’estate scorsa, Sesko, Mbeumo e Cunha, costati complessivamente più di 200 milioni, senza perdere l’equilibrio di squadra. Il tridente, schierato nelle ultime due partite, ha convinto solo in parte, ma il progetto di coesistenza avrà altri capitoli. La cura Carrick ha portato il Manchester United al terzo posto in classifica, a pari punti con l’Aston Villa e a più 3 su Chelsea e Liverpool. Una di queste quattro squadre fallirà l’obiettivo di entrare tra le prime cinque e di giocare dunque la prossima Champions League. Lo United sembra messo bene anche perché è l’unica del gruppo ad avere solo l’impegno del campionato. Tornare in Champions League è l’unico modo con cui Carrick può convincere il board del club a dargli l’impiego a lunga scadenza. Le riflessioni sono ovviamente già in corso, a quanto emerge l’allenatore avrebbe dalla sua parte il gradimento dello spogliatoio, conosce l’ambiente e le sue sfaccettature, potrebbe rappresentare un approdo sicuro dopo anni di navigazione nella tempesta. Sulla panchina di Old Trafford si è seduto ogni tipo di allenatore, dai grandi nomi Mourinho e Van Gaal, agli emergenti stranieri Ten Hag e Amorim, da un’altra vecchia gloria in campo come Ole Gunnar Solskjaer. Scelta esotica o tentativo di normalizzazione? Il Manchester United è all’ennesimo bivio, dopo aver preso in questi anni praticamente sempre la strada sbagliata. Un altro errore sarebbe imperdonabile.

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Federico Zancan