Sunderland 'Til... the end: la squadra di Le Bris non molla mai

Dal bianconero della Juventus al biancorosso del Sunderland. Il 'fino alla fine' di matrice madamesca sembra essersi tinto di nuovi colori. L’ultimo a essersene accorto è chi proprio il bianconero oltremanica lo veste con orgoglio e che, invece, nel biancorosso dei Black Cats riconosce l’antagonista per eccellenza. Si tratta ovviamente del Newcastle, sconfitto 2-1 dal Sunderland nell’ultimo Tyne-Wear Derby che si è tenuto a St James’ Park. La rivalità tra Gazze e Gatti Neri è tornata ad alimentare emozioni sui campi di Premier League dopo un decennio d’assenza e nel turno di campionato che ha preceduto lo stop per la pausa Nazionali ha confermato ciò che è diventato ormai un assunto sostenuto da molteplici dimostrazioni pratiche: il Sunderland di Régis Le Bris non molla mai. ‘Til The End è infatti diventato il nuovo motto che incarna lo spirito di una squadra che sta stupendo tutti in questa sua annata di ritorno in massima serie inglese, durante la quale è spesso riuscita a mettere in difficoltà club più quotati, sfruttando soprattutto gli ultimi minuti di partita. West Ham, Brentford, Wolverhampton, Chelsea, Arsenal, Tottenham e Newcastle sono state tutte costrette ad assaporare il “fino alla fine” in salsa Mackem. Un motto che la Juventus ha fatto ufficialmente suo nel 2013, trasformando in un dogma quello che fino ad allora era un semplice coro cantato dai propri tifosi, e che il Sunderland ha ora esportato nell’alto nord dell’Inghilterra, ai confini con la Scozia. Contro Hammers, Bees, Wolves, Blues, Gunners, Spurs e Magpies, il Sunderland è sempre andato in gol nei minuti finali di gara, cambiando spesso il risultato e macinando parecchi punti. Due di queste reti sono arrivate al 92’ e non hanno stravolto l’esito di due gare ormai già vinte dai Black Cats , mentre tutte le altre sono state decisive. Sempre Isidor ha infatti timbrato il 2-1 che ha fatto capitolare il Brentford al 96’, mentre Talbi ha marchiato il 2-1 che ha piegato il Chelsea al 93’ e Brobbey è stato l’autore del 2-2 che ha frenato l’Arsenal al 94’, dell’1-1 che ha rallentato il Tottenham all’80’ e pure del 2-1 che ha risolto l’ultimo Tyne-Wear Derby contro il Newcastle al 90’. Ben cinque gol che hanno consentito al Sunderland di Le Bris di conquistare otto punti in più nei finali di gara, sui quarantatré totali sommati finora dai Black Cats in campionato. Non solo. Il successo contro i Magpies di Howe ha permesso ai Gatti Neri di superare proprio le Gazze in classifica e di tornare ai margini della Top 10. Un risultato esaltante per una neopromossa che quest’anno si sta togliendo grandi soddisfazioni, sia a livello locale che nazionale. Aver vinto entrambi i derby contro i Geordies è ovviamente motivo di grande orgoglio per i Mackems , ma anche aver trascorso gran parte della stagione nella cosiddetta 'side A' della classifica non è stato un risultato da poco. Per diverse giornate il Sunderland ha infatti navigato nelle zone nobili della graduatoria e per alcune settimane ha persino calato l’àncora al quarto posto, potendo così associare con fierezza il proprio nome alla Champions League. Poi è arrivato un calo fisiologico e lo scivolamento nel 'lato B' della classifica, che resta comunque da applausi per i Black Cats a sette giornate dal termine del campionato. E non è detto che il Sunderland possa stupire ancora. La spregiudicatezza di una rosa tra le più giovani di questa Premier League, sommata alla grande esperienza di qualche veterano , ha permesso a Le Bris di forgiare una squadra che fa dell’intensità il suo credo. I biancorossi preferiscono le ripartenze al possesso palla ed è proprio con transizioni veloci che riescono a pungere gli avversari, soprattutto intorno al novantesimo e oltre. Non è quindi un caso che molti dei punti conquistati finora in stagione dai Black Cats siano frutto di blitz messi a segno con precisione quando le altre squadre calano d’intensità. Con le dovute proporzioni, si potrebbe dire che quello che una volta era noto come il 'Fergie Time', ovvero la capacità del Manchester United di Sir Alex Ferguson di decidere le partite nei minuti finali, ora può essere identificato anche come il 'Régis Time' e i primi sentori si erano già avuti lo scorso anno in Championship. La promozione in Premier League i Black Cats se la sono infatti conquistata attraverso i playoffs di seconda serie ed è proprio lì che ha avuto inizio la trasformazione dal “Sunderland ‘Til I Die” dell’arcinota e fortunatissima serie tv Netflix al nuovo “Sunderland ‘Til The End”. Il primo indizio è stato raccolto il 9 maggio 2025, quando Mayenda segnò il 2-1 che decise all’88’ l’andata della semifinale playoff contro il Coventry City di Frank Lampard. Quattro giorni dopo, le due squadre si affrontarono nuovamente nel match di ritorno, il quale si protrasse fino ai tempi supplementari, quando Ballard realizzò al 122’ l’1-1 che permise al Sunderland di staccare il pass per la finale del 24 maggio, senza dover passare prima per la sempre tanto temuta lotteria dei rigori. Proprio nell’ultimo atto a Wembley, contro lo Sheffield United di Chris Wilder, si è quindi potuto prelevare il terzo fatidico indizio che fa la prova. Davanti a oltre 80.000 persone raccolte sotto l’arco più famoso al Mondo – a livello calcistico ovviamente – Watson timbrò il 2-1 che decise la disputa al 95’ e consentì al Sunderland di tornare in Premier League dopo otto anni d’attesa. Il 'fino alla fine' in salsa Mackem è quindi nato proprio in quel maggio del 2025 ed è stato poi alimentato nei mesi seguenti, diventando il motto che meglio descrive il Sunderland di Le Bris. Un mantra impresso anche sui muri della città, come testimonia il ‘Til The End riportato a caratteri cubitali sui mattoni di un edificio, accompagnato dai volti di Ballard e Watson e dal preciso istante temporale in cui hanno segnato i due storici gol appena citati. Magari, un giorno, anche le reti siglate da Isidor, Talbi e Brobbey potrebbero diventare soggetto di qualche murales, a sottolineatura di un credo che ormai i tifosi da quelle parti cantano a squarciagola. Il dogma juventino che il Sunderland sta riproponendo in chiave british, in un luogo in cui il vento del Mare del Nord non fa sconti a nessuno e dove l’intera popolazione programma i propri impegni in base a quando giocherà il Sunderland. L’unica squadra che si può tifare da quelle parti, “fino alla fine”.

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Marco Garghentino