Il terremoto del City scuote tutta la Premier

La Premier League aspettava questa sentenza come in California aspettano ‘The Big One’, il terremoto più forte di sempre; ma quali saranno i danni, quali le conseguenze e se sono previste scosse di assestamento ancora non lo sappiamo. Di sicuro in ballo c'è qualcosa in più della semplice reputazione del Manchester City, la squadra più vincente dell'era moderna del calcio inglese: è l'intero sistema che rischia di trovarsi di fronte a una profonda crisi d'identità, diviso tra aule di tribunale, minacce di cause e la necessità di ritrovare la propria credibilità sul terreno di gioco. Il leggendario gol all'ultimo secondo di Sergio Agüero nel 2012, i campionati epici vinti a spese del Liverpool di Klopp all'ultima curva, le cavalcate trionfali di Pep Guardiola rischiano di essere macchiati per sempre da un asterisco. L'indagine, nata dalle rivelazioni di Football Leaks, diffuse dal quotidiano tedesco Der Spiegel nel 2018 e formalizzata dalla Premier League nel febbraio 2023, ha portato la commissione indipendente a ritenere il Manchester City colpevole di 114 delle 115 accuse contestate. Le irregolarità commesse si concentrano nell'arco temporale compreso tra il 2009 e il 2018, periodo durante il quale il club, sotto le gestioni tecniche di Mancini, Pellegrini e Guardiola, ha costruito un'egemonia durata negli anni a venire. Le infrazioni riscontrate coprono diversi ambiti della gestione contabile e amministrativa del club, come la mancata accuratezza nelle informazioni finanziarie, i contratti con aziende collegate alla proprietà di Abu Dhabi volti ad aggirare le norme del Fair Play Finanziario, le irregolarità nei compensi riconosciuti a calciatori e allenatori - con il caso del doppio contratto stipulato per Roberto Mancini - e la gestione dei diritti d'immagine per tesserati come Yaya Touré. Inoltre, 35 sono le contestazioni per non aver fornito i documenti richiesti e per aver ritardato le indagini. La sanzione è stata rinviata a una fase successiva. Il ventaglio di pene teoricamente applicabili spazia da una penalizzazione in punti a sanzioni pecuniarie, fino all'ipotesi estrema dell'espulsione dalla Premier League. Più difficile che si arrivi alla revoca retroattiva dei 9 titoli vinti nel periodo incriminato . Attraverso una lettera aperta rivolta ai tifosi e firmata dal presidente Khaldoon Al-Mubarak, la società ha ribadito la propria assoluta estraneità ai fatti contestati, sostenendo di disporre di “prove inconfutabili” a supporto della propria correttezza finanziaria e confermando l'intenzione di ricorrere in appello: “La nostra intenzione, e siamo sicuri di riuscirci, è dimostrare l'innocenza del club”. Il City prepara dunque una battaglia legale nel prossimo grado di giudizio, ma intanto gli altri club di Premier League hanno già avviato consultazioni con i propri legali per quantificare la richiesta di risarcimento danni per concorrenza sleale. Un caso simile ha costretto l'Everton a risarcire per 40,6 milioni il Burnley, retrocesso nel 2022, per aver violato le regole finanziarie del campionato. La scossa è stata forte, la terra trema sotto i piedi del club più vincente e controverso degli ultimi vent'anni e il movimento scuote le fondamenta del campionato più ricco e seguito del mondo.

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Federico Zancan