Buongiorno: "La mia partita a scacchi contro l'Inter"

Alessandro, quanto è stato difficile restare fuori per infortunio e cosa significa rientrare proprio nel momento in cui la lotta Scudetto entra nella fase decisiva? "Restare fuori per infortunio è stato sicuramente molto difficile. Non poter stare con i compagni, ma poter solo guardare le partite dalla televisione... Ovviamente mi è mancato molto. Poi siamo consapevoli che nel calcio gli infortuni possono capitare, lo si mette in conto, ma quando poi succedeno è sempre difficile affrontarli. Sono contento di essere tornato con il gruppo, con la squadra, con i compagni, per cercare di dare il mio contributo per quest'ultima parte di stagione". Da quando sei arrivato hai preso il posto da titolare che ti ha tolto solo l'infortunio. Ti aspettavi un impatto così forte qui a Napoli? "Sicuramente è stato un impatto forte, poi io cerco di dare il 100% sia in allenamento sia in partita. Qui ci sono giocatori molto forti e non si deve mai dare niente per scontato. Bisogna sempre dimostrare e allenarsi al meglio. Per ora sono molto contento di quello che sto facendo e di quello che stiamo facendo. Speriamo di continuare così e migliorare ancora". Koulibaly, Albiol, Kim e ora tu, l'erede per i tifosi di questi grandi campioni. E' un'investitura che senti tua questa? "Sono grandi campioni che hanno fatto parte in maniera importante della storia del Napoli. Da parte mia cerco sempre di fare il massimo, di migliorarmi nella speranza di poter crescere tanto e di poter fare tante cose insieme al Napoli". Sei nato a Torino, ma hai origini campane. Tuo nonno è irpino, tua nonna napoletana e da ragazzino venivi a fare le vacanze da queste parti. Ci racconti cosa significa vestire la maglia del Napoli proprio in relazione ai tuoi nonni? "Sono legato a Napoli perché da piccolo con i miei genitori, i miei nonni, venivamo spesso in estate a trovare i parenti che vivono qui. Loro mi hanno sempre trasmesso la cultura napoletana e campana. Ancora prima di venire qui sentivo già un legame con Napoli. Quando hanno saputo che sarei andato al Napoli sono stati subito contentissimi. Quando li ho chiamati, sia loro sia i parenti che ho qui sono stati molto felici. Anche da questo punto di vista il mio ambientamento a Napoli è stato molto più semplice". Lo parli un po' di napoletano? "Qualcosa sì. Ho imparato un po' di proverbi, un po' di parole... Riesco a capire quasi tutto". Nessuno ha mai avuto dubbi sulle tue abilità di marcare, ma magari qualcuno quest'estate storceva il naso all'idea di vederti in una difesa a quattro. Ci racconti come siete passati da tre a quattro e che cosa ti ha insegnato mister Conte da quando lavori con lui? "In ritiro questa estate abbiamo lavorato molto con il mister sui movimenti difensivi. Io ero abituato a giocare tanto a uomo e con lui abbiamo ripreso anche un po' quelli che sono i movimenti della fase difensiva. Come diciamo sempre con il mister però, noi non dobbiamo focalizzarci e rimanere su un singolo sistema. Dobbiamo essere pronti a cambiare in qualsiasi momento, in caso di emergenze o magari in caso di evenienza. Quelli che il mister ci trasmette sono dei concetti che possono essere riportati sia quando giochiamo a quattro sia quando giochiamo a tre, sia se vogliamo fare una partita con un pressing più alto o se magari vogliamo aspettare gli avversari un po' meno alti. Ci trasferisce tantissimi concetti a livello offensivo e difensivo, molti dei quali ci sono utili per ogni situazione". Dacci tre aggettivi per descrivere mister Conte... "Carismatico, ambizioso e perfezionista". Il Napoli ha la miglior difesa del campionato e una delle migliori in assoluto in Europa. Qual è il segreto della vostra impermeabilità? "Sicuramente il fatto che tutti collaborino sia in fase offensiva che in fase difensiva. Ci deve essere uno spirito di base tra compagni che faccia sì che ci si aiuti a vicenda e si corra per il compagno, dobbiamo essere sempre concentrati. Questa è la cosa priorotaria che ogni squadra deve avere. Quando si parla di difesa, a me piace più parlare di fase difensiva. Il lavoro inizia dagli attaccanti fino ad arrivare a noi difensori e al portiere". E' possibile dire che il punto di svolta della stagione del Napoli sia arrivato subito, dopo la sconfitta con il Verona nel corso della prima giornata? Uno shock emotivo che però vi ha permesso di tirare fuori la fame di vittoria che poi è diventata il vostro marchio di fabbrica... "La sconfitta contro il Verona è stato sicuramente un punto di passaggio importante perchè ci ha fatto scattare qualcosa nella testa, nel cuore. Ci siamo guardati tutti, abbiamo preso consapevolezza del fatto che stessimo lavorando tanto, anche dopo il ritiro. Da lì le cose sono cambiate. Sicuramente è stato un primo punto di svolta". La forza del Napoli è la sua coesione tattica, fisica, mentale. Preparate meticolosamete una partita a settimana come se fosse una finale. E' così? "Sì, ogni partita la prepariamo al meglio delle possibilità concentrandoci esclusivamente su quella, come se fosse una finale. Guardiamo i video, ci prepariamo tatticamente sul campo e studiamo gli avversari singolarmente, concentrandoci esclusivamente partita dopo partita". Si avvicina Napoli-Inter, la partita che potrebbe essere decisiva per il titolo. Il Napoli non disputa le coppe ma sembra quasi una partita da Champions... "Sarà una partita importante, tosta, difficile, perchè siamo due squadre forti. Non mi sento ancora di parlare di lotta per il titolo perché il campionato è ancora lungo, ma sarà sicuramente una partita importante". Ci racconti come tuo padre ti ha trasmesso la passione per il gioco degli scacchi? C'è qualcosa di questo gioco che poi ti aiuta anche nel calcio? "Con mio padre quando ero piccolino giocavamo a scacchi, mi ha insegnato le regole passandomi un po' questa passione. Dopodichè ho iniziato a giocare sul telefono, online o con alcuni miei amici. Degli scacchi mi piace che ci sia tanta strategia, che ci sia da pensare tanto come in campo. Spesso si gioca d'istinto, ma per noi difensori molte volte è anche importante pensare, prevedere le situazioni, anticipare le giocate e questa cosa la rivedo un po' negli scacchi. Credo siano queste le cose in cui calcio e scacchi si assomigliano". Qual è il pezzo sulla scacchiera in cui ti rivedi? "Direi la torre o la regina. Sono pezzi che devono difendere: la torre mi ricorda l'arrocco, mentre anche la regina serve a difendere il re. Sono pezzi con movimenti specifici. Mi rivedo in questo". Sei laureato in Economia, hai fatto esami tra una partita e l'altra, a volte anche chiuso nella camera d'albergo in ritiro. Ci racconti questo aspetto della vita di un calciatore-studente e che cosa intendi fare con questo titolo? "Penso che lo studio sia importante. Ho notato che quando studio, leggo o mi informo riesco a pensare di più, a utilizzare la testa durante gli allenamenti, durante le partite e a capire prima quelle che sono le richieste del mister. Ritengo sia un aspetto molto importante, ovviamente non è sempre facile studiare dati gli allenamenti che sono molto stancanti, però il tempo lo trovo. Da grande non ho ancora deciso cosa farò una volta terminato il calcio. Per il momento la mia idea è quella di rimanere in questo mondo, ma non ho ancora pensato a un qualcosa di specifico". Un'ultima battuta su McTominay e Anguissa. Qual è la loro importanza per l'equilibrio del Napoli? "Frank e Scott sono due giocatori importantissimi. Sono centrocampisti completi che ti danno una mano sia in fase offensiva sia in fase difensiva. Ritengo però che sia importante il lavoro di tutta la squadra, non solo di quelli che vanno in campo, ma anche di quelli che giocano un po' meno. Sono loro che durante gli allenamenti devono aiutare gli altri a mantenere alti i ritmi e lo stanno facendo in maniera egregia. Mi piace molto concentrarmi sul fattore squadra, sulla collaborazione e sullo spirito che ci deve essere e che non deve mai mancare".

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Redazione Sky Sport