Il cielo è anche nerazzurro sopra Hong Kong

Ha detto bene Chivu nella prima conferenza a Hong Kong. Siamo arrivati tardi. Vale per l’Inter ma per tutte le italiane. Per il nostro calcio. Qui nell’ex colonia inglese, e in Asia in generale, la Premier comanda. Nell’aeroporto di Hong Kong c’è un negozio che vende maglie da calcio. Metà è occupato solo da merchandising del Manchester City, un quarto dal Liverpool, e la parte rimanente da maglie dell’Argentina e di alcune nazionali. A cercare si trova anche quella dell’Italia ma è nascosta e in sconto. Eppure la domanda vien da sé: l’Inter, il Milan e la Juventus, le tre italiane che hanno vinto la Champions, non dovrebbero avere molta più storia, blasone e fascino del City? Certo da queste parti la passione è tanta e allo stadio per la sfida tra Inter e City non erano in pochi quelli che compravano la maglia nerazzurra. Ovviamente parliamo di una minoranza rispetto a coloro che giravano col 9 di Haaland. Già i campioni, quelli che attraggono tutto, soldi e fan base. L’Inter comunque ha fatto bene a scaldare un po’ la tifoseria locale. All’arrivo nel suo ritiro erano in tanti ad aspettare la squadra. Molti con le maglie di Barella, Bastoni e Dimarco. Segno che sotto alla cenere, la brace azzurra è sempre viva. In più vale sempre il discorso di Chivu: “Dovevamo venire anni fa a fare queste tournée, ma comunque sempre meglio tardi che mai”. Poi c’è il campo. Anzi lo stadio: il Kai Tak Stadium. Un gioiello inaugurato nel 2025 dopo anni di lavoro. Capienza 50.000 spettatori. Qui una volta c’era un aeroporto, ora un parco sportivo che si affaccia sulla baia di Hong Kong. Il colpo d’occhio è notevole. Sembra un guscio, anzi uovo di un dinosauro pronto a schiudersi. Colore variabile a seconda dei gusti. Questa volta era viola con luci che si accendevano a intermittenza. Il percorso pedonale per entrare ha una parte protetta con un sentiero coperto in modo da far fronte alle frequenti piogge. Dentro è fantastico. Tetto retraibile. Clima con aria condizionata. Sei mega schermi con qualità dell’immagine elevata e la partita trasmessa in tempo reale visibile da ogni posto. Postazioni abbondanti anche per i giornalisti. In questo primo anno di vita dell’impianto qui hanno suonato i Coldplay e ci gioca la nazionale di Hong Kong. Per il City c’era un’attesa tremenda. In questi giorni in giro per la città si incrociavano spesso tifosi locali con la divisa azzurra. A ogni modo l’Inter si è fatta rispettare. In campo e fuori. Partiamo dall’extra calcio, dalle attività commerciali con gli sponsor e dagli eventi mondani. In questo i nerazzurri hanno fatto bingo prima facendo girare un tram brandizzato Inter per le strade della città. Poi quando hanno organizzato un aperitivo su uno dei rooftop più belli, in cima a un palazzo con oltre 40 piani, dove hanno portato una leggenda, Vieri, le due coppe vinte nella passata stagione e poi come sorpresa hanno dato vita a uno spettacolo di droni che ha lasciato tutti a bocca aperta. Centinaia di droni che componevano nel cielo di Hong Kong le scritte Inter, Double e poi disegnavano le coppe vinte. Uno show mozzafiato che ha lasciato di stucco anche Bobo Vieri che si affannava a fare video col telefono. Poi c’è la squadra. Un po’ stanca per il fuso e per il pesante lavoro fatto nel precedente ritiro in Germania. Senza qualche nazionale e con qualche giovane, Chivu ha voluto affrontare il City senza timori. Sperimentando in difesa con il rientro di Pavard e lo spostamento di Bisseck centrale, e poi nel secondo tempo con il cambio di sistema e una difesa temporanea a 4. “Voglio più coraggio” ha detto l’allenatore al termine. Un coraggio che nel primo tempo della sfida, terminato 1-1 con reti di Mubama e Pavard, si è visto ampiamente. L’Inter ha tenuto botta e ha anche preso in mano il gioco contro un rivale fortissimo. Ha sfiorato vari gol e ai punti ha fatto meglio dell’11 di Maresca. Nella ripresa invece tra cambi ed esperimenti hanno dominato gli inglesi che hanno anche colpito un palo e una traversa. Meglio per Barella e compagni che così sono riusciti anche a vincere ai rigori grazie a un ottimo Provedel e ai giovani Mosconi e Lavelli entrambi a segno. Ma la notizia migliore è un’altra…. Due giocatori hanno impressionato in questa sfida. Uno per squadra e uno per tempo. Nella prima frazione la scena è stata tutta per Aleksandar Stankovic. Passaggi, palle rubate, cambi gioco, occasioni create e pure tiri in porta. Tutto. Il figlio di Dejan, che quando corre e abbassa la testa assomiglia proprio tanto al padre, ha messo in mostra una pulizia tecnica e una personalità non indifferenti. I numeri: 31 passaggi riusciti su 33, 94% di precisione, sei lanci lunghi completati su sei, 52 tocchi, 12 contributi difensivi, sei recuperi, cinque respinte, tre duelli vinti, due tackle vinti su tre, due intercetti e due dribbling riusciti. In più i due tiri e un colpo di testa con cui ha sfiorato il gol. Aleksandar era dappertutto in campo, davanti alla difesa e anche al limite avversario pronto a concludere. Ha stupito per personalità, lucidità nelle scelte e pulizia di calcio. Proprio come papà Dejan. Sembra quasi che giochi a questi livelli da sempre. Eh sì che invece a Karlsruhe nella prima uscita non si era visto molto, complice la stanchezza degli allenamenti e una posizione in campo non perfetta. E il giorno prima della partita di Hong Kong, nella rifinitura sembrava anche piuttosto stanco. In partita invece si è trasformato, ha preso in mano il centrocampo e la squadra. Una sorpresa solo per chi non aveva guardato il Bruges l’anno scorso. Per informazione basta chiedere a De Zerbi eliminato dai belgi in Champions League con uno Stankovic autore di un gol e due assist. Il secondo giocatore che ha impressionato è del City ma non è Semenyo che tutti ci aspettavamo potesse essere così dominante come in effetti è stato. Si tratta di Ryan MacAidoo, ala destra inglese classe 2008, tutta velocità e sgommate. Gioca a piede invertito, è capace di dribbling e sterzate continue. Un fulmine che il City ha soffiato alle giovanili del Chelsea nel 2024 ma forse nemmeno gli scout si aspettavano potesse essere già così forte e pronto. Anche qui i club della Premier fanno da scuola. Annusano i talenti e gli danno spazio. Buon per Maresca che inizia la sua avventura con un pareggio ma facendo subito capire la qualità di gioco che cerca. Nel secondo tempo con l’ingresso di MacAidoo e degli altri il City ha preso in mano il match. L’Inter ha resistito e poi trionfato dagli 11 metri. I tifosi sugli spalti, per la maggior parte filoinglesi, sono andati via tristi ma felici per aver potuto vedere un bello spettacolo. Terminata la sfida tutti fuori in coda allo store ufficiale dell’Hong Kong Football Festival a comprare la maglia di Haaland. Ma forse qualcuno avrà chiesto anche la 5 dell’Inter.

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Il cielo è anche nerazzurro sopra Hong Kong

Matteo Barzaghi